Augustus Williamson Bradford (9 de enero de 1806 - 1 de marzo de 1881), demócrata , fue el 32.º gobernador de Maryland en los Estados Unidos de 1862 a 1866. Se desempeñó como gobernador durante la Guerra Civil y pagó un alto precio por su devoción a la Unión.
Augustus Williamson Bradford nació en Bel Air, Maryland , el 9 de enero de 1806, hijo de Samuel Bradford y Jane Bond. Se graduó en el St. Mary's College en 1824. Después de graduarse, estudió derecho bajo la tutela de Otho Scott y fue admitido en el colegio de abogados en 1826. Más tarde se mudó a Baltimore y vivió allí el resto de su vida. Se casó con Elizabeth Kell el 10 de noviembre de 1835 y tuvieron doce hijos, de los cuales siete sobrevivieron a su padre. [1]
En 1845, el gobernador Thomas Pratt nombró a Bradford secretario del Tribunal del condado de Baltimore, cargo que ocupó hasta 1851. En febrero de 1861, el gobernador Thomas H. Hicks nombró a Bradford uno de los delegados de Maryland a la Conferencia de Paz de Washington , donde pronunció un discurso en apoyo de la Unión. Tras la conferencia, el Partido de la Unión nombró a Bradford como su candidato a gobernador, oponiéndose al candidato demócrata, el general Benjamin C. Howard . Bradford derrotó a Howard por aproximadamente 30.000 votos y asumió el cargo el 8 de enero de 1862. [1]
Durante su mandato, se opuso violentamente a la interferencia del gobierno federal en las elecciones de Maryland, defendió la dignidad del gobierno estatal y desafió la dura y arbitraria ocupación militar, e hizo todo lo posible para mantener al estado en la Unión. Al mismo tiempo, defendió la autoridad del gobierno federal, aunque difería de sus métodos. [1] En septiembre de 1862, fue uno de los muchos gobernadores del norte que asistieron a la Conferencia de Gobernadores de la Guerra Leal en Altoona, Pensilvania .
Durante la Guerra Civil, los confederados invadieron Maryland tres veces. En la última de ellas, los asaltantes de Bradley T. Johnson visitaron la casa de Bradford en julio de 1864 y, durante su ausencia, la quemaron hasta los cimientos junto con todos sus muebles, biblioteca y papeles. Esta acción fue en parte una represalia por el incendio de la casa del gobernador John Letcher de Virginia por parte del general de la Unión David Hunter , y en parte debido al "espíritu intransigente y las fuertes inclinaciones" de Bradford. [1]
Durante sus cuatro años en el cargo, Augustus Bradford liberó a Samuel Green (liberto) de la cárcel con la condición de que abandonara el estado. Green era un esclavo y ministro afroamericano que fue encarcelado en 1857 por poseer una copia de la novela La cabaña del tío Tom .
Bradford alentó la inmigración a Maryland, especialmente después de la abolición de la esclavitud , apoyó el nombramiento de un superintendente estatal de escuelas y comisionados escolares, y el establecimiento de un sistema de educación, y fue fundamental en la reorganización de la milicia y en ayudar en el movimiento para adquirir una parte del campo de batalla de Gettysburg para un cementerio para los muertos de la Unión. La Constitución de 1864 que abolió la esclavitud en el estado y privó de sus derechos a quienes lucharon por la Confederación o la ayudaron solo fue ratificada por el voto de los soldados a pesar de los esfuerzos de Bradford por lograr su adopción. En este sentido, fue un documento extremadamente insatisfactorio y permaneció en vigor solo durante tres años. Bradford se opuso a la política del gobierno federal de alistar esclavos en el Ejército de la Unión al menos hasta que sus dueños pudieran ser compensados. En la única elección celebrada bajo la Constitución de 1864, la del 8 de noviembre de 1864, Thomas Swann fue elegido como sucesor de Bradford. Prestó juramento al cargo el 11 de enero de 1865, pero por una disposición de la Constitución, no se convirtió en gobernador hasta el 10 de enero de 1866. [1]
Después de que Bradford se jubilara, el presidente Andrew Johnson lo nombró inspector del puerto de Baltimore, cargo que ocupó hasta abril de 1869. Se convirtió en demócrata alrededor de 1872 y fue elegido uno de los electores presidenciales de Horace Greeley ese año. Se jubiló en 1869 y murió en Baltimore el 1 de marzo de 1881. Los servicios funerarios se celebraron en la iglesia Mount Vernon ME . Fue enterrado en el cementerio Greenmount en Baltimore, Maryland . [1]
