Las elecciones para gobernador de Maryland de 1861 se llevaron a cabo el 6 de noviembre de 1861. Se llevaron a cabo en medio de las primeras fases de la Guerra Civil estadounidense y fueron disputadas entre Augustus Bradford, del Partido de la Unión , y Benjamin Chew Howard, del Partido Demócrata . Bradford apoyó el mantenimiento de la Unión, mientras que Howard abogó por un tratado de paz con la Confederación . Preocupado por los elementos pro-secesionistas en el estado, el gobierno federal envió tropas para supervisar la votación y ordenó a los electores que hicieran un juramento de lealtad a la Unión. Las elecciones fueron ganadas por Bradford con el 68,8% de los votos.
Las elecciones anteriores se habían celebrado en 1857 y habían visto a Thomas Holliday Hicks , del Partido Americano, derrotar a John Charles Groome, del Partido Demócrata, por 8.400 votos. [1]
Las elecciones para gobernador de Maryland se celebraban el primer miércoles de noviembre para un mandato de cuatro años. El gobernador en funciones no podía presentarse como candidato a las elecciones. El estado se dividió en tres distritos: el Oriental, que comprendía los condados de Caroline, Cecil, Dorchester, Kent, Queen Anne's, Somerset, Talbot y Worcester; el Sur, que comprendía los condados de Anne Arundel, Calvert, Charles, Montgomery, Prince George's y St. Mary's, además de la ciudad de Baltimore, y el Noroeste, que comprendía los condados de Allegany, Baltimore, Carroll, Frederick, Harford y Washington. Los candidatos debían proceder de un distrito específico; en la elección de 1861, por rotación, este era el Distrito Sur. [2] La elección de 1861 se celebró el 6 de noviembre. [3]
La elección se realizó entre dos candidatos, Augustus Bradford por el Partido de la Unión y Benjamin Chew Howard por el Partido Demócrata. Bradford era un ex miembro del Partido Whig y un firme unionista sureño . Contaba con el apoyo de Hicks, quien lo había designado como delegado a la Conferencia de Paz de Washington de febrero de 1861 , un intento de último minuto para evitar que los estados del Sur se separaran y comenzaran la Guerra Civil estadounidense (que comenzó en abril). [4]
Howard fue un ex general de brigada y cuatro veces miembro del Congreso por los jacksonianos y (desde 1835) por los demócratas. Había sido relator de decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1843 y también había asistido a la conferencia de paz. [5] Howard defendió la paz con la Confederación y el Jeffersonian Democrat lo describió como un "demócrata secesionista". [6] [7] [8]
Antes de las elecciones, el presidente estadounidense Abraham Lincoln , basándose en la información de inteligencia del general George McClellan , ordenó el arresto de más de 24 miembros de la legislatura de Maryland sospechosos de tener simpatías secesionistas. [3] Antes de las elecciones, se informó en la prensa que bandas pro-confederadas estaban conspirando para negar el acceso a las urnas a los unionistas para asegurar una victoria demócrata. [9] McClellan ordenó al mayor general John Adams Dix que interviniera con tropas federales para vigilar la costa este durante las elecciones. [3] Los hombres de Dix estaban en posición desde el 4 de noviembre . [9] Ordenó a los jueces de la costa este que no permitieran votar a ningún hombre que hubiera participado en el motín de Baltimore de 1861 o que se negara, cuando se lo desafiara, a hacer un juramento de lealtad al gobierno. En la ciudad de Baltimore se realizaron más de 200 arrestos el día de las elecciones por "conducta traidora", aunque la mayoría de estos hombres fueron liberados más tarde. [10]
Todo según Dubin (2010). En 1860 Maryland tenía una población total de 687.049 habitantes. [2] Esto incluía 87.189 esclavos y 303.275 mujeres libres que no tenían derecho a votar y 148.999 hombres libres menores de 20 años (hasta la Vigésima Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos de 1971 , la edad para votar era generalmente de 21 años). [11]
Tras ganar las elecciones, Bradford asumió el cargo en enero de 1862. Su gobernación llegó en un momento difícil. Tuvo que gestionar el equilibrio de los derechos de su estado frente a las crecientes demandas del gobierno federal, gestionar el sentimiento pro-secesionista en parte del estado y lidiar con las invasiones confederadas de su territorio, incluida una en el verano de 1864 que quemó su casa. [4] Aunque Bradford se había beneficiado de la intervención del gobierno federal en las elecciones de 1861, se opuso a su participación en las elecciones de 1863 para cargos en su estado. Argumentó sin éxito ante Lincoln que la Orden Nº 53 del general de la Unión Robert Schenck , que exigía a los prebostes del ejército de la Unión que ayudaran a administrar un juramento de lealtad a los votantes y denunciaran a los supervisores electorales que se negaran a administrar el juramento, debía ser revocada. [12] Bradford afirmó que la presencia de soldados de la Unión cerca de los centros de votación en la votación de 1863 sofocó "la libertad de elección en un estado fiel". [13] Bradford apoyó la emancipación de los esclavos en los Estados Unidos y ayudó a establecer una nueva constitución en Maryland en 1864 que prohibía la esclavitud. [4]
En las elecciones para gobernador de Maryland de 1864 (que se celebraron antes de lo previsto) y en las votaciones posteriores se introdujeron varios cambios en el formato de la votación . La fecha se fijó como el primer martes después del primer lunes de noviembre y se levantó la restricción de que los gobernadores en ejercicio pudieran ser reelegidos, así como el requisito de que el gobernador representara a un distrito específico. [2] La elección de 1864 la ganó el candidato unionista Thomas Swann , aunque no asumió el cargo hasta enero de 1866, lo que permitió a Bradford ejercer un mandato completo de cuatro años. [4] [2]