Augustus Brevoort Woodward (nacido Elias Brevoort Woodward; noviembre de 1774 – 12 de junio de 1827) fue el primer presidente de la Corte Suprema del Territorio de Michigan . En ese puesto, jugó un papel destacado en la reconstrucción de Detroit tras un devastador incendio en 1805. Promovió un diseño urbano basado en avenidas radiales, como en Washington, DC y París. También es conocido como uno de los fundadores de la Universidad de Michigan , establecida por la legislatura en 1817.
Nació con el nombre de Elias Brevoort Woodward en 1774 en Nueva York, hijo de John y Ann Silvester Woodward. Su madre era de ascendencia flamenca y su padre de ascendencia inglesa. John Woodward era comerciante e importador, además de miembro del Ejército Continental. La familia vivía en Manhattan, en la esquina de las calles Pine y Pearl. [1]
Woodward se graduó en el Columbia College . Después de trabajar en Filadelfia como empleado del Departamento del Tesoro de Estados Unidos , estudió derecho y ejerció como abogado en Washington, DC . [2]
Woodward nunca se casó. Su biógrafo, Arthur M. Woodford, lo describe como un prototipo de Ichabod Crane , de Washington Irving . Medía 1,91 m y era delgado, cetrino y encorvado. Su rostro alargado y estrecho estaba dominado por una gran nariz. Tenía el pelo espeso y negro. Sus contemporáneos comentaron su desaliño.
Mientras vivía en Washington, DC, Woodward fue descrito como "un hombre de mediana edad, un soltero empedernido que vestía ropa de color marrón nuez... dormía en su oficina, que nunca era barrida... y era excéntrico y errático. Sus amigos eran pocos y su consultorio era tan pequeño que apenas podía ganarse la vida". [3] Pero mientras trabajaba en Washington, conoció al presidente Thomas Jefferson, y compartieron intereses científicos y educativos.
El presidente Thomas Jefferson y Woodward se conocían personalmente. Jefferson nombró a Woodward el 3 de marzo de 1805 como el primer presidente de la Corte Suprema del Territorio de Michigan . Cuando Woodward llegó a Detroit el 30 de junio de 1805, encontró la ciudad en ruinas debido al devastador incendio que se había producido a principios de ese mes, el 11 de junio. Quedaban pocos edificios en pie.
Woodward, junto con el gobernador William Hull y los jueces asociados John Griffin y Frederick Bates , poseían todo el poder legislativo del Territorio. Woodward y Griffin, junto con el gobernador actual y un tercer juez, mantuvieron este poder desde 1805 hasta la institución de una legislatura en 1824. Woodward y Hull discutían casi constantemente. Uno de los legados de Woodward es el Código Woodward: una serie de estatutos que sirven como base de los procedimientos legales de la Corte Suprema Territorial.
Woodward protegió el estatus libre del Territorio de Michigan en lo que respecta a la esclavitud. En 1807, como juez territorial, se negó a permitir el regreso de dos esclavos propiedad de un hombre en Windsor , Alto Canadá (actual Ontario). Woodward declaró que cualquier hombre "que ingrese a este Territorio es, según la ley de la tierra, un hombre libre". [4] Detroit se convirtió en una estación del Ferrocarril Subterráneo , por el cual los esclavos fugitivos escapaban del Sur. Después de que Canadá aboliera la esclavitud, muchos cruzaron el río para escapar de los cazadores de esclavos que operaban incluso en las áreas fronterizas del norte.
Durante la Guerra de 1812 , el gobernador (y más tarde general de brigada ) Hull entregó Detroit a los británicos sin que se disparara un solo tiro en la Batalla de Detroit . Mientras Hull y los jueces Bates y Griffin se marcharon, Woodward se quedó y mantuvo su estatus judicial en Detroit durante la ocupación británica . Los británicos le ofrecieron el cargo de secretario del Territorio, pero Woodward rechazó esa oferta.
Con el tiempo, se convirtió en un problema para los británicos. Se le pidió que abandonara el territorio y se le concedió un salvoconducto para Nueva York . Estados Unidos recuperó el control de Detroit en 1813.
Tras la destrucción de Detroit en el Gran Incendio de 1805 , Woodward y Hull tuvieron que supervisar la reconstrucción de la entonces capital territorial. El plan resultante se inspiró en gran medida en el diseño de Pierre L'Enfant para Washington, DC [5] Woodward propuso un sistema de bloques de calles hexagonales, con el Grand Circus en su centro. Se diseñaron avenidas anchas, alternativamente de 200 pies y 120 pies, para que irradiaran desde grandes plazas circulares como los radios del eje de una rueda. La más destacada de ellas es la construcción de los seis "radios" principales de las avenidas Woodward, Michigan , Grand River , Gratiot y Jefferson y Fort Street. [6] John William Reps, profesor de planificación urbana de la Universidad de Cornell, escribe que este diseño original de 1807 para Detroit fue "uno de los planes de ciudad más inusuales jamás concebidos". [7]
La avenida Woodward de Detroit, llamada originalmente avenida Court House y otros nombres, recibió popularmente su nombre por el trabajo del juez en la planificación y reconstrucción de la ciudad. Woodward, un poco en broma, afirmó que el nombre de la calle estaba simplemente relacionado con el hecho de que se dirigía hacia la zona boscosa al norte de la ciudad. [6]
La alineación de Woodward Avenue parece coincidir con el eje de la Saginaw Trail anterior a la colonización , que seguía una ruta desde Detroit hasta Saginaw pasando por Flint. Es probable que una serie de senderos indígenas alguna vez partieran de la ubicación aproximada del Campus Martius y esto puede haber inspirado la elección de una geometría radial para el plan de la ciudad de Woodward.
Aunque ambicioso, el Plan de Woodward para Detroit finalmente sería descartado en 1817 mientras estaba lejos, en Washington. En lugar de seguir el modelo establecido por Woodward, el entonces gobernador territorial Lewis Cass trazó 10.000 acres de la campiña circundante en un Plan de Cuadrícula más típico (para el Medio Oeste de Estados Unidos) de granjas rectangulares de 160 acres rodeadas por caminos rectangulares. Este nuevo trazado se convirtió en la base para el diseño moderno de Detroit. [5] A pesar de esto, todavía se pueden encontrar restos del plan original dentro del centro de la ciudad , incluidas las avenidas radiales que emanan del Campus Martius, el propio Campus y el Grand Circus . [8]
Considerado un héroe a su regreso a Washington, DC, Woodward pronto se concentró en la ciencia (un interés de toda la vida). También promovió la fundación de la Universidad de Michigan (en 1817) como institución estatal. Con el reverendo John Monteith y el padre Gabriel Richard , Woodward redactó un estatuto para una institución bajo el nombre de Catholepistemiad o la Universidad de Michigania . El 26 de agosto de 1817, el gobernador y los jueces del territorio de Michigan firmaron la ley universitaria. La Catholepistmiad originalmente tenía la autoridad para "establecer colegios, academias, escuelas, bibliotecas, museos, ateneos, jardines botánicos, laboratorios y otras instituciones literarias y científicas útiles de acuerdo con las leyes de los Estados Unidos y de Michigan, y proporcionar y nombrar directores, visitantes, curadores, bibliotecarios, instructores e instructoras entre y a lo largo de los diversos condados, ciudades, pueblos, municipios u otras divisiones geográficas de Michigan". [9] Impulsó su desarrollo siguiendo temas similares a los de la Universidad de Virginia , que fue fundada dos años después de la fundación de la Universidad de Michigan (en 1819) por el amigo y ex presidente de Woodward, Thomas Jefferson .
Se dice que Woodward fue uno de los primeros en reconocer la llegada de la era científica. En 1816, publicó su obra fundamental, Un sistema de ciencia universal .
Woodward también era masón .
El 26 de agosto de 1824, Woodward regresó a la judicatura cuando el presidente James Monroe lo nombró juez en el nuevo Territorio de Florida . Woodward ejerció ese cargo hasta su muerte en Tallahassee el 12 de junio de 1827, a la edad de 52 años.
