El teniente Augusto Rodríguez (1841 – 22 de marzo de 1880) fue un puertorriqueño que sirvió como oficial en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Rodríguez sirvió en las defensas de Washington, DC, y lideró a sus hombres en las batallas de Fredericksburg y Wyse Fork.
Augusto Rodríguez nació en San Juan, Puerto Rico , cuando la isla era una provincia española. Emigró con su familia a los Estados Unidos en la década de 1850. El censo de 1860 de New Haven, Connecticut , muestra que había 10 puertorriqueños viviendo allí, entre ellos Augusto Rodríguez, que residía en Columbus Ave. [1] El 20 de agosto de 1862, Rodríguez, cuyo nombre estaba mal escrito como Rodreques, [nota 1] se casó con la señorita Eliza Hickox en New Haven; [2] tuvieron una hija, Clara A. [3]
Durante el siglo XIX, existía comercio entre los puertos de la costa este de los Estados Unidos y Puerto Rico. Los registros de barcos muestran que muchos puertorriqueños viajaban en barcos que navegaban desde y hacia los EE. UU. y Puerto Rico. Muchos de ellos se establecieron en lugares como Nueva York , Connecticut y Massachusetts . Al estallar la Guerra Civil estadounidense, muchos puertorriqueños se unieron a las filas de las fuerzas armadas militares. Sin embargo, como los puertorriqueños todavía eran súbditos españoles, se los inscribió como españoles. [1]
El 23 de julio de 1862, Rodríguez se presentó como voluntario y se unió al 15.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Connecticut . Por razones desconocidas, su nombre fue mal escrito y figuraba como "Augustus Rodereques". [4] Originalmente tenía el rango de primer sargento de la Compañía I. Fue ascendido a segundo teniente el 12 de abril de 1864. [5]
El 15.º Regimiento de Connecticut se organizó el 25 de agosto de 1862 en New Haven, [1] y también fue conocido como el "Regimiento Lyon" en honor a Nathaniel Lyon , el primer oficial general asesinado en la Guerra Civil de los EE. UU. [6] El Regimiento partió de Connecticut hacia Washington, DC , el 28 de agosto y fue asignado a la Brigada Provisional de Casey, Distrito Militar de Washington, sirviendo en las defensas de Washington hasta el 17 de septiembre de 1862. [7]
Del 1 al 6 de diciembre, el 15.º Regimiento de Infantería de Connecticut marchó a Fredericksburg, Virginia, y fue asignado a la 2.ª Brigada, 3.ª División, IX Cuerpo , Ejército del Potomac, comandado por el mayor general Ambrose E. Burnside . El teniente Rodríguez lideró a sus hombres en la Batalla de Fredericksburg [1] , que se libró contra el Ejército Confederado del Norte de Virginia del general Robert E. Lee del 12 al 15 de diciembre. La batalla resultó en una desastrosa derrota para el general Burnside y el Ejército de la Unión. [8] Burnside intentó realizar un movimiento ofensivo el 20 de enero de 1863, en el que participaron el teniente Rodríguez y los hombres del 15.º Regimiento de Connecticut. Sin embargo, la ofensiva, que se conoció como la Marcha del Lodo , fue abortada debido a la lluvia constante. [7]
En marzo de 1865, Rodríguez y el 15.º Regimiento de Connecticut fueron asignados a la 2.ª Brigada, 2.ª División, Distrito de Beaufort, Carolina del Norte, Departamento de Carolina del Norte. [7] Del 8 al 10 de marzo, Rodríguez lideró una vez más a sus hombres en combate en la Batalla de Wyse Fork , [1] un enfrentamiento contra un ejército confederado que se estaba reuniendo bajo el mando del general confederado Joseph E. Johnston y tropas de la Unión bajo el mando del mayor general John M. Schofield .
El primer día de la batalla, el teniente Rodríguez, junto con la mayor parte del 15.º Regimiento de Connecticut, fue rodeado y obligado a rendirse. Rodríguez y sus camaradas fueron puestos en libertad condicional el 26 de marzo . [9] El resultado final de la batalla fue una victoria de la Unión. [10]
En los últimos meses de la guerra, el 15.º Regimiento de Infantería de Connecticut fue asignado a tareas de preboste como parte de la guarnición tras la ocupación de Kinston, Carolina del Norte , por las fuerzas de la Unión. El regimiento permaneció en Kinston hasta el 6 de junio, cuando recibió órdenes de trasladarse a New Bern, Carolina del Norte , para prepararse para el servicio militar. [11]
El regimiento fue dado de baja el 27 de junio de 1865 y Rodríguez fue dado de baja en New Haven el 12 de julio de 1865. Después de la guerra, Rodríguez se convirtió en propietario de una tienda de tabacos, cantinero y tabernero. También fue bombero en New Haven. [1] El 3 de julio de 1873, Rodríguez solicitó una pensión por discapacidad relacionada con el servicio. Según Rodríguez, afirmó haber desarrollado artritis reumatoide durante su servicio en el ejército de los EE. UU. Se le otorgó una pensión de $ 2.00 (dos dólares) al mes. [12]
Murió en su casa en New Haven el 22 de marzo de 1880 y fue enterrado bajo el nombre de "Gustave Rodrique" en la tumba n.° 2 del Panteón de Bomberos en el Cementerio Evergreen en New Haven. [13]
El Día de los Veteranos , el 11 de noviembre de 2013, Rafael Cruz Miller y un grupo que representa a la comunidad puertorriqueña en Connecticut colocaron un arreglo floral en una ceremonia que reconoció a Rodríguez como el primer veterano conocido de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de Puerto Rico. [14]
El 14 de agosto de 2019, los restos mortales del teniente Augusto Rodríguez fueron exhumados de su tumba en el Panteón de Bomberos del Cementerio Evergreen en New Haven, Connecticut. El día 15, a la una de la tarde, sus restos mortales fueron honrados con pleno honor militar por la Guardia Nacional de Puerto Rico y enterrados en el Cementerio Nacional de Puerto Rico . Los restos fueron sepultados en una sección especial del cementerio. [15]
En Park Street, New Haven, se puede encontrar un mural notable del teniente Augusto Rodríguez. [16]
En 2018 Augusto Rodríguez fue exaltado póstumamente al Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico. [17]
Augusto Rodríguez y los miembros del Ejército de la Unión recibieron la Medalla de Campaña de la Guerra Civil del Ejército por su servicio en la Guerra Civil estadounidense.
Gustave Rodreques
