August von Herder (18 de agosto de 1776 - 29 de enero de 1838) fue un geólogo y mineralogista alemán . A partir de 1813 ocupó varios puestos de mayor jerarquía en el servicio de minas del gobierno sajón , hasta llegar en 1826 al puesto de director de minas del gobierno ("Berghauptmann"). Fue un modernizador enérgico y muy eficaz de la industria minera sajona. [1] [2] [3]
Sigismund August Wolfgang Herder nació en Bückeburg , una ciudad montañosa económicamente diversificada al oeste de Hannover . Bückeburg debía gran parte de su prosperidad y dinamismo intelectual a su condición de centro administrativo y comercial establecido desde hacía mucho tiempo de Schaumburg-Lippe . [4] Las colinas adyacentes de Bückeberg eran una importante fuente de piedra de construcción. Sin embargo, más tarde, durante 1776, la familia de August se trasladó a Weimar después de que su padre aceptara un nombramiento en la iglesia allí, mediado por la intervención de su amigo Johann Wolfgang von Goethe , como "superintendente general". [3] August era el segundo hijo del filósofo y poeta Johann Gottfried Herder (1744-1803) y su esposa, nacida Maria Karoline Flachsland (1750-1809). Nacido en un ambiente ilustrado , sus padrinos fueron Goethe , el filósofo luterano Johann Georg Hamann y el periodista y poeta Matthias Claudius . Goethe, todavía joven, realizó frecuentes viajes a Italia durante la década de 1780 y amaba a los niños. Como era un gran cariñoso con los niños Herder, les permitió que lo acompañaran. Cuando era adolescente, Goethe había adquirido el hábito de realizar largas caminatas exploratorias por el campo y, tras mantener el hábito en la edad adulta, a veces permitía que el hijo adolescente de su amigo, August, lo acompañara en sus "expediciones". [3] Otro de los amigos de su padre fue el "explorador de África" y naturalista August von Einsiedel. Fue a través del interés de estos dos mentores que se despertó el interés de August von Herder por las ciencias naturales , y más específicamente por la mineralogía . [1]
Asistió al prestigioso Wilhelm-Ernst-Gymnasium (escuela secundaria) en Weimar (donde su padre sirvió como director de escuela entre 1776 y 1791). Luego fue enviado con su hermano menor Wilhelm a pasar un año durante 1794/95 en Neuchâtel en el lado occidental francófono de Suiza , principalmente para que los niños pudieran mejorar su dominio del idioma francés . En 1795 se inscribió como estudiante en la Universidad de Jena . Después de un año se trasladó a Göttingen . Estudió matemáticas , física , química y mineralogía . Se trasladó de nuevo en 1797, esta vez a la Academia especializada en minería en Freiberg en Sajonia , donde estudió durante los siguientes tres años. En la Academia de Minería fue poderosamente influenciado por la enseñanza del geólogo pionero Abraham Gottlob Werner . Entre sus contemporáneos estudiantes, el barón von Hardenberg (generalmente conocido en las fuentes simplemente por su seudónimo literario como "Novalis") y Henrik Steffens se convirtieron en amigos particularmente confiables. [1] Durante este período fue cofundador de la "Erzgebirgischen Landsmannschaft der Montanen", una fraternidad estudiantil con su enfoque regional en la región minera de Erzgebirgisch , y más tarde conocida más simplemente como "Corps Montania". [5] [6] Herder había decidido desde hacía tiempo hacer una carrera basada en la ciencia en la minería, que en Sajonia probablemente lo llevaría a trabajar en el servicio gubernamental en el llamado "Berg- und Hüttenwesen" (departamento de minas). Eso a su vez requería cierta formación y calificaciones legales y administrativas, lo que requirió un traslado a la Universidad de Wittenberg . Dos años más tarde, en 1802, salió con un doctorado. En 1802 su padre fue ennoblecido por el príncipe elector Maximiliano IV José de Baviera . El apellido de la familia, hasta entonces "Herder", pasó a ser "von Herder": es con el nombre "von Herder" con el que las fuentes posteriores identifican normalmente a los miembros de la familia. [1]
En 1802, tras aprobar los exámenes estatales necesarios en Freiberg , von Herder se embarcó en su carrera profesional, aceptando un puesto como Inspector de Servicios Mineros ( "Bergamtsassessor" ) con responsabilidades que abarcaban las minas de Marienberg , Geyer , Ehrenfriedersdorf y Schneeberg . La promoción durante los siguientes veinte años fue inusualmente rápida. En 1804 regresó a Freiberg como Asesor Superior de Servicios Mineros ( "Oberhüttenamtsassessor" ), lo que parece haber implicado deberes de Comisario de Servicios Mineros y poderes de supervisión más amplios que antes. La derrota prusiana y austriaca en 1806 significó la eliminación del poder prusiano de Alemania central y el fin del Sacro Imperio Romano Germánico , por lo que ya no podía haber ningún Electorado de Sajonia : Sajonia se convirtió en su lugar en un "reino", con respaldo imperial (es decir, francés) . [7] [8] La guerra y los cambios de poder internacionales asociados a ella hicieron que se pusiera mayor énfasis en la regulación y la observancia de las normas. En 1810 von Herder fue nombrado miembro del Consejo de Minas. En 1817 obtuvo un asiento y un voto en el Consejo Privado de Presupuesto de Sajonia ( "Geheim Finanzkollegium" ) y en 1821 en el Consejo Privado de Minas ( "Geheim Bergkollegium" ). En 1819 fue nombrado director adjunto de minas del gobierno ( "Vizeberghauptmann" ) y en 1826 director de minas ( "Oberberghauptmann" ), que era el puesto más alto en el Departamento de Minas de Sajonia . [1] [3]
El veterano elector sajón Federico Augusto I se convirtió en rey de Sajonia y duque de Varsovia en 1807, tras los cambios constitucionales políticos impuestos por el emperador . En 1809, el rey-duque encargó a von Herder que organizara las obras de hierro en Panki ( Alta Silesia ) que, según los nuevos acuerdos, se habían convertido en propiedad de la corona. [6] En 1810, las habilidades negociadoras de von Herder se pusieron en juego cuando encabezó el equipo sajón en las negociaciones con el gobierno austríaco sobre la futura organización de la valiosísima mina de sal de Wieliczka , cuyo control y propiedad era compartido conjuntamente por Austria y Sajonia debido a los cambios fronterizos de 1807. Durante este período, von Herder tuvo la oportunidad de emprender una sucesión de viajes de recopilación de información, visitando instalaciones mineras en funcionamiento en Estiria , Hungría , Suecia , Noruega , la parte sur de lo que más tarde se convertiría en Bélgica , Francia , Renania y, más cerca de casa, la región de Harz . A través de sus viajes acumuló una gran cantidad de valiosos conocimientos sobre minería y metalurgia. [1] [3] En 1811 se asoció con Friedrich von Zedtwitz para desarrollar un plan estratégico para mejorar las minas en "Polonia" . En reconocimiento, el rey le confirió una baronía en 1816. Continuó participando en las negociaciones para regular la mina de sal de Wieliczka , todavía bajo control conjunto , pero las negociaciones se retrasaron o pospusieron repetidamente. [3] [6]
Las guerras napoleónicas terminaron con el establecimiento de un nuevo orden europeo que implicó una importante expansión del poder y el territorio prusianos . Esto reflejó la determinación de los gobiernos victoriosos de crear un baluarte militar eficaz contra los peligros de cualquier otro intento por parte de algún futuro emperador francés de tomar el poder en Europa. Gran parte del territorio otorgado a Prusia en 1815 había sido anteriormente parte del vecino Reino de Sajonia . El rey sajón había sido hecho prisionero por los prusianos en octubre de 1813 , y como antiguo aliado de Napoleón se le había prohibido participar en las discusiones . Sin embargo, las demandas prusianas de que Sajonia debería ser absorbida por completo en una versión ampliada de Prusia alarmaron a los austriacos . El Reino de Sajonia , aunque muy disminuido, se conservó, conservando Leipzig , Dresde y, lo que es más importante, la rica región minera del sur. En 1813, con la nueva perspectiva de que lo que quedaba del ejército imperial francés no era, después de todo, invencible , von Herder se instaló cerca de la Academia de Minería en Freiberg y comenzó a trabajar en un ambicioso plan para reconstruir y modernizar la industria minera sajona. Además de los imperativos económicos, también había una dimensión sociopolítica del estado sajón que se hacía sentir entre las comunidades mineras de la región de Erzgebirgisch . Los ejércitos ruso y prusiano, tras haber infligido una aplastante derrota a Napoleón en territorio sajón, habían mostrado poco interés en un rápido regreso a sus patrias del norte y el este. Sin embargo, la implementación del plan de von Herder estaba en marcha en 1817. Muchos de los cambios aplicaban técnicas que von Herder había estudiado durante sus visitas a minas en otras partes de Europa durante los cuatro años anteriores. Implicaban mejoras técnicas, desarrollo de nuevas herramientas y materiales, uso de nuevas máquinas, nuevos métodos para cortar la cara de la roca, nuevos enfoques para el control y la verificación y un enfoque más riguroso para la medición. Se aplicaron nuevas técnicas de fundición y la eficiencia mejoró considerablemente gracias a su insistencia en el uso de carbón duro (en lugar de lignito ) para garantizar suficiente calor para la fundición. También mejoró la eficiencia al aplicar un enfoque más sistemático a la gestión de las minas. [1] [3]
Con el estímulo y el apoyo de von Herder se pusieron en marcha varias nuevas empresas. Una de las más importantes fue la fundición de Antonshütte en el valle de Schwarzwasser al sur de Chemnitz . Probablemente su proyecto más ambicioso fue el de drenar las minas de toda la región de Freiberg con un canal subterráneo compartido , que despertó mucho interés entre los Illuminati contemporáneos, incluidos Alexander von Humboldt y el mentor de su adolescencia, Goethe . El proyecto se llevó a cabo solo después de su muerte, utilizando en su mayor parte los planos originales de von Herder, aunque 90 metros más cortos y un poco menos profundos de lo que sus planes habían previsto. Se lo conoce como el Rothschönberger Stolln. [1]
Von Herder también aprovechó su posición cada vez más eminente en el aparato estatal para fomentar y promover la investigación académica. Como miembro del consejo de administración de la Academia de Minería de Freiberg , dedicó tiempo y energía a la universidad, lo que dio como resultado mejoras en la calidad de la investigación y criterios de admisión más estrictos para los estudiantes. Una causa particularmente importante que respaldó, a partir de 1821, fue la "prueba de caída" empleada originalmente por Christian Brendel y Ferdinand Reich para comprobar la rotación de la Tierra, en el "Dreibrüderschacht" (pozo profundo), justo en las afueras de Freiberg. Con la ayuda de Brendel, estandarizó la medida sajona "Berglachter" con precisión de dos metros franceses. Con Reich realizó una serie de observaciones sobre temperaturas subterráneas y sobre corrientes eléctricas a través de vetas de mineral. [1]
En 1827 lanzó el "Kalender für den Sächsischen Berg- und Hüttenmann" (como se lo conoció inicialmente), un anuario de la industria minera lleno de estadísticas y artículos científico-técnicos: fue publicado por iniciativa suya por la Academia de Minería de Freiberg . [1] [3]
No es de extrañar que un hijo de Johann Gottfried von Herder fuera un amante de la música y la poesía. Promovió con entusiasmo la difusión y la interpretación de canciones mineras. Con su apoyo, el "Berghautboisten-Corps" de Freiberg ( literalmente "Banda de oboístas mineros" ) mejoró en la década de 1820. En 1824 tomó una iniciativa memorable al introducir "trompetas rusas" en la banda. Tenía una pasión especial por desfilar por las montañas circundantes con espléndidos atuendos ceremoniales. Durante sus últimos años, el rey incluso le permitió llevar un sable ceremonial adornado con 108 "diamantes" como parte de su propio uniforme. El sable había sido un regalo del príncipe Miloš Obrenović de Serbia durante una larga visita que Herder había realizado a Serbia, por invitación del príncipe, para estudiar e informar sobre las condiciones geológicas y las operaciones mineras allí. Durante su visita a Serbia, Herder también fue responsable de una modernización integral de los baños termales de Vrnjačka Banja . [9] También fue por iniciativa de Herder que se fundó la "Bergmusikverein" ( "Asociación de Música de las Minas" ) en Freiberg en 1829. [1] [3] [10]
Durante su estancia en Serbia en 1835, August von Herder enfermó de una enfermedad reumática aguda . Una cura en el balneario de Karlovy Vary no le alivió demasiado. A finales de 1837 viajó a Dresde para recibir tratamiento por una enfermedad intestinal y murió el 29 de enero de 1838, unos días antes de la fecha prevista para su operación. [3]
De acuerdo con su última voluntad, el cuerpo del "amigo de todos los mineros" fue enterrado en el borde del vertedero de la "Mina de los Tres Reyes", justo en las afueras de Freiberg . El entierro fue precedido por una procesión ceremonial nocturna. Sobre la tumba se colocó un impresionante monumento, diseñado por Eduard Heuchler. [3] [11]
August von Herder se casó con Susanne Sophie Berger en Schneeberg el 17 de junio de 1805. La novia, cuyo verdadero nombre era Susanne Sophie Hähnel, era la viuda de un ministro de la iglesia protestante. El geólogo y político Eugen Wolfgang von Herder (1810-1853) fue el único hijo de la pareja, hasta donde se sabe. [12]