El Parque Nacional Augrabies Falls es un parque nacional ubicado alrededor de las cataratas Augrabies , a unos 120 km al oeste de Upington [1] en la provincia del Cabo Norte , Sudáfrica .
El Parque Nacional de las Cataratas Augrabies cubre un área de 820 km2 [ 2] y se extiende a lo largo del río Orange . La zona es muy árida. La cascada tiene unos 60 metros de altura [3] y es imponente cuando el río está crecido. El desfiladero debajo de las cataratas tiene una profundidad media de unos 240 m y se extiende a lo largo de 18 kilómetros. El desfiladero ofrece un ejemplo impresionante de erosión en un basamento granítico .
El parque fue establecido en 1966. [4]
El pueblo khoekhoe original llamó a la cascada Ankoerebis , que significa "lugar de gran ruido". [5] Las comunidades khoi y san dentro del gran parque nacional habitan chozas abovedadas llamadas matjiehuise , 'casas de esteras'. Las chozas son ideales tanto para climas cálidos como fríos. Cuando hace calor, los tallos de los árboles a partir de los cuales se crean las esteras se encogen, lo que permite que aparezcan huecos, lo que crea un sistema de ventilación refrescante. Lo inverso ocurre durante los climas fríos, ya que los tallos se expanden para mantener el frío afuera. [6] Los trekboers que más tarde se establecieron en el área derivaron el nombre Augrabies. El nombre a veces se escribe Aughrabies. Hay muchos depósitos de diamantes aluviales a lo largo del río Orange y la leyenda dice que el mayor escondite de diamantes del mundo se encuentra en el agujero en forma de remolino erosionado en el granito al pie de la cascada por las estruendosas aguas. [7]
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La planta más característica del parque es el aloe gigante ( Aloidendron dichotomum ), conocido localmente como árbol de la aljaba o kokerboom . [8] Está perfectamente adaptado a las zonas rocosas semidesérticas y secas que se encuentran en Nama-Karoo , capaz de soportar las temperaturas extremas y el suelo infértil. Este árbol, que crece hasta cinco metros de altura, recibe su nombre del hecho de que los bosquimanos (san) usaban las ramas suaves para hacer carcaj para sus flechas. La llamativa silueta del árbol de la aljaba es típica de esta parte del paisaje del Cabo Norte. Cuando el árbol florece en invierno, bandadas de pájaros se sienten atraídas por su copioso néctar, y se puede ver a los babuinos desgarrando las flores para obtener el dulce licor.
En la zona se puede encontrar el árbol del pastor , un árbol robusto que crece en bosques y sabanas abiertas y secas. Las comunidades khoi y san de las zonas aledañas sienten una profunda reverencia por este árbol; su destrucción está estrictamente prohibida. [9] Este árbol también crece en parte de la provincia del Estado Libre .
En las 28.000 hectáreas del Parque Nacional Augrabies habitan una gran variedad de especies animales. Aquí se pueden encontrar animales como el antílope saltarín , el órix y el rinoceronte negro del centro-sur, en peligro de extinción. En la zona se pueden observar animales raros como la nutria sin garras del Cabo , junto con el chacal de lomo negro , el caracal , el zorro orejudo y el gato montés africano . [6]
El varano del Nilo , el lagarto más grande de África, se puede encontrar a lo largo del agua. [9] La ganga de dos bandas se puede encontrar aquí, junto con la ganga de Namaqua , que se ve con más frecuencia . [6]
Se encuentran en sistemas de agua dulce, lagunas y el mar, siempre que haya agua potable disponible. Un punto de referencia destacado en el parque es Moon Rock , una gran cúpula de exfoliación que mide alrededor de 700 metros (2300 pies) por 100 metros (330 pies) y 30 metros (98 pies) de alto. [1] [10]
Además de las cataratas Augrabies, las actividades clave en el parque incluyen recorridos nocturnos durante la temporada alta, el sendero Dassie y la caminata de 3 días por el sendero Klipspringer. [9] El Parque Nacional Augrabies está aproximadamente a 8 horas en auto desde Ciudad del Cabo y a 10 horas desde Johannesburgo . [9]
Hay dos rutas de senderismo, ambas autoguiadas y con señalización . [11] [12]
El sendero Dassie tiene una longitud de 5 km. [11]
El sendero Klipspringer de 3 días tiene una longitud de 14,4 km. [12]
La temporada de lluvias ocurre principalmente entre los meses de enero a abril.
Medios relacionados con el Parque Nacional de las Cataratas Augrabies en Wikimedia Commons
