Augochloropsis es un género de abejas sudoríparas metálicas brillantes, a menudo de color azul verdoso, de la familia Halictidae . [1] Hay al menos 140 especies descritas en Augochloropsis . [2] [3] [4] [5]
Las especies del género Augochloropsis miden generalmente entre 8 y 12 mm de largo y son metálicas, típicamente de color verde brillante o azul, con algunas excepciones como el dorado, el rojo o el morado. [6]
Las especies de Augochloropsis se pueden diferenciar de otras Augochlorini a nivel de género por las tégulas que son puntiformes, en forma de D y dobladas hacia adentro. [7] [8]
El género Augochloropsis está restringido al Nuevo Mundo y la gran mayoría de las especies se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales. [9] Tres especies de Augochloropsis se encuentran en las regiones templadas de América del Norte ( A. anonyma , A. Metallica y A. sumptuosa [9] ), pero ninguna especie ha logrado explotar con éxito los nichos presentes en la zona subártica. [10]
Los nidos de Augochloropsis comienzan con una larga madriguera principal, excavada en un suelo blando, que se extiende hacia abajo. Esta madriguera principal tiene una madriguera lateral que se extiende hacia afuera de manera horizontal, perpendicular a la principal. Todas las células cuelgan verticalmente desde esta madriguera lateral, una especie de agrupación que es común a todos los géneros de la tribu Augochlorini. Aparte de esto, la estructura general de una madriguera principal y una madriguera lateral se considera única dentro de la tribu. [11]
Se ha observado un amplio espectro de comportamientos sociales en las especies tropicales de Augochloropsis . Estos varían desde comportamientos de anidación solitarios hasta comunitarios, semisociales e incluso eusociales . [12] Algunos estudios de fauna también han analizado especies de América del Norte. A. sumptuosa ha sido estudiada en Nueva Jersey y Kansas y se ha descubierto que es comunitaria o semisocial. Se ha observado que algunas especies anidan en agregaciones, donde las aberturas de varios nidos se encuentran a sólo unos centímetros de distancia entre sí. [13]
Dentro de este género se ha observado alguna evidencia de división del trabajo o partición de roles sociales hasta cierto punto. Un nido excavado de A. Metallica en Michigan condujo al descubrimiento de dos compañeras de nido con diferentes niveles de desarrollo ovárico que se determinó que no se debían simplemente a la edad de los individuos. Esto se interpretó como un fuerte indicativo de la división del trabajo dentro de esta especie, lo que sugiere al menos que los individuos tienen distintos niveles de responsabilidad reproductiva dentro de un nido. Este puede ser un patrón más amplio que se encuentra dentro de las especies sociales de este género. [12]
Se observa una gran variabilidad de comportamiento dentro de las abejas augocloradas. Las especies dentro de esta tribu también pueden mostrar polietismo , o diferencias en socialidad y actividad laboral entre diferentes miembros de una especie. [12] A diferencia de ciertas especies que pueden ser confiablemente eusociales o confiablemente solitarias, los miembros de Augochloropsis muestran plasticidad conductual.
Las Augochloropsis se clasifican como polilécticas, [14] un término que indica que estas especies son generalistas amplias que recolectan polen de múltiples familias de plantas. [15] Se sabe que ciertos rasgos de la historia de vida de las abejas predicen la polilectia, incluidos los estilos de vida sociales, las largas ventanas de actividad adulta y la producción de más de dos generaciones de crías al año. Algunos de estos rasgos se observan a menudo en diferentes especies de Augochloropsis . [15] Por ejemplo, los adultos de Augochloropsis anonyma están activos entre abril y septiembre en la parte norte de su área de distribución y durante todo el año dentro de su área de distribución en el sur de Florida. [6] Tener esta larga ventana de actividad hace que esta especie sea más propensa a buscar alimento en una gran cantidad de taxones de plantas diferentes. Otra especie, Augochloropsis iris , originaria de América del Sur, es primitivamente eusocial y participa en tres rondas de producción de cría en el transcurso de un año, que corresponden a los rasgos enumerados anteriormente que a menudo promueven una dieta más amplia. [dieciséis]
Las tres especies de Augochloropsis encontradas en los Estados Unidos han registrado asociaciones florales con Hypericum . [6]
Además, Augochloropsis anonyma se ha registrado en asociación con Baccharis , Bidens , Cirsium , Erigeron , Helenium , Ilex , Linaria , Melilotus , Metopium , Ocimum , Polygonurn, Pycnanthemum , Rhus , Rubus y Trifolium . [6] Augochloropsis sumptuosa se ha asociado con Asclepias , Berlandiera , Bidens , Clethra , Crataegus , Eriogonum , Eryngium , Helianthus , Melilotus , Silphium , Stachys y Vaccinium . [6]
Augochloropsis Metallica tiene las asociaciones florales más grandes registradas de las 3 especies templadas de América del Norte, con 73 registros florales para la subespecie A. Metallica Metallica y 17 registros florales para la subespecie A. Metallica fulgida . [6] Los registros florales comunes entre las dos subespecies de A. Metallica incluyen Aster , Chrysanthemum , Cornus , Eryngium , Geranium , Ilex , Rhus , Rubus y Solidago . [6]
Se ha documentado el parasitismo de cría por avispas mutílidos ( Sphinctopsis sp.) en nidos de iris de Augochloropsis . [16] [13] Si bien los guardias parecen disuadir la invasión de avispas mutilidas, no son completamente efectivos para prevenir el parasitismo de estas avispas. [dieciséis]
También se ha documentado que miembros de la familia de moscas Phoridae parasitan a Augochloropsis iris . Sin embargo, solo se ha documentado que miembros de Phoridae parasitan los nidos de hembras solitarias, lo que indica que la presencia de guardias en las entradas de nidos de varias hembras es eficaz para prevenir el parasitismo. [dieciséis]
Se ha documentado que los estrepsipteros parasitan el iris de Augochloropsis. [dieciséis]
Se ha documentado que las hormigas invaden y eliminan el contenido celular de los nidos de Augochloropsis iris. [dieciséis]
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