Æthelthryth (o Æðelþryð o Æþelðryþe ; c. 636 – 23 de junio de 679 d. C.) fue una princesa de Anglia Oriental , reina de Fenland y Northumbria y abadesa de Ely . Es una santa anglosajona , y también se la conoce como Etheldreda o Audrey , especialmente en contextos religiosos. Era hija de Ana , rey de Anglia Oriental , y sus hermanos fueron Wendreda y Seaxburh de Ely , quienes finalmente se retiraron de la vida secular y fundaron abadías .
Æthelthryth probablemente nació en Exning , cerca de Newmarket en Suffolk. Fue una de las cuatro hijas santas de Ana de Anglia Oriental , entre ellas Wendreda y Seaxburh de Ely , todas las cuales finalmente se retiraron de la vida secular y fundaron abadías .
Ethelthryth contrajo matrimonio en su primer matrimonio en torno a 652 con Tondberct, jefe o príncipe de Gyrwe del Sur . Logró persuadir a su marido para que respetara el voto de virginidad perpetua que había hecho antes de su matrimonio. Tras la muerte de él en 655, se retiró a la isla de Ely , que había recibido de Tondberct como regalo matutino . [1]
Posteriormente, Eteltrita se volvió a casar por razones políticas en 660, esta vez con Egfrido de Northumbria , que tenía catorce o quince años en ese momento. Poco después de su ascenso al trono en 670, Eteltrita quiso convertirse en monja. Este paso posiblemente condujo a la larga disputa de Egfrido con Wilfrido , obispo de York , que era su consejero espiritual. Un relato relata que, si bien Egfrido inicialmente estuvo de acuerdo con que Eteltrita continuara siendo virgen, alrededor de 672 apeló a Wilfrido para que hiciera valer sus derechos matrimoniales en contra de la vocación religiosa de Eteltrida. El obispo tuvo éxito al principio en persuadir al rey para que consintiera en que Eteltrida viviera durante algún tiempo en paz como hermana del convento de monjas de Coldingham, fundado por su tía, Ebbe de Coldingham . [1] Finalmente, ante el peligro de ser secuestrada por la fuerza por el rey, Æthelthryth huyó de regreso a la isla de Ely con dos monjas como compañeras. [1] Lograron evadir la captura, en parte gracias al aumento de la marea .
Otra versión de la leyenda cuenta que se detuvo en el viaje en 'Stow' y se refugió bajo un fresno que creció milagrosamente gracias a su bastón plantado en el suelo. Stow pasó a ser conocida como 'Stow de San Etheldredo', cuando se construyó una iglesia para conmemorar este evento. Es más probable que este 'Stow' en realidad se refiera a otra feria , [2] [3] cerca de Threekingham . [4] [5] Ecgfrido se casó más tarde con Eormenburg y expulsó a Wilfrid de su reino en 678. Según la Crónica anglosajona , Æthelthryth fundó la Abadía de Ely , un monasterio doble en Ely en 673, que más tarde fue destruido en la invasión danesa de 870.
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Según Beda , Æthelfryth murió de un tumor en el cuello, que ella interpretó como enviado por Dios en su bondad para aliviarla de la culpa por su vanidad al haber usado pesados collares en su juventud. [6] Beda afirma que después de su muerte, sus huesos fueron desenterrados por su hermana y sucesora, Seaxburh , y que su cuerpo incorrupto fue enterrado más tarde en un ataúd de mármol blanco . En 695, Seaxburh trasladó los restos de su hermana Æthelthryth, que había estado muerta durante dieciséis años, [7] de una fosa común a la nueva iglesia en Ely. El Liber Eliensis describe estos eventos en detalle. [8] Cuando se abrió su tumba, se descubrió que el cuerpo de Æthelthryth no estaba corrompido y se demostró que su ataúd y su ropa poseían poderes milagrosos. Se tomó un sarcófago hecho de mármol blanco de las ruinas romanas de Grantchester , que se consideró adecuado para Æthelthryth. Seaxburh supervisó la preparación del cuerpo de su hermana, que fue lavado y envuelto en ropas nuevas antes de ser enterrado nuevamente. [9] Al parecer, supervisó el traslado de los restos de su hermana sin la supervisión de su obispo, utilizando su conocimiento de los procedimientos obtenidos a partir de los vínculos de su familia con la Abadía de Faremoutiers como base para la ceremonia. [10]
Después de Seaxburh, la sobrina de Æthelthryth y su sobrina nieta, ambas princesas reales, la sucedieron como abadesa de Ely.
Etheldreda es recordada en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 17 de octubre según la tradición del Libro de Oración Común , [11] y, alternativamente, el 23 de junio en el calendario de Culto Común de los Santos. [12]
La iglesia de Santa Etheldreda en Ely Place, Holborn , está dedicada a la santa. Originalmente formaba parte del palacio londinense de los obispos de Ely . Después de la Reforma inglesa , una parte fue utilizada brevemente por un embajador español para el culto católico romano . La capilla fue adquirida por la Iglesia Católica en 1874 y es una de las iglesias más antiguas de Inglaterra que se encuentran en uso actual por la Iglesia Católica.
La iglesia de Santa Etheldreda, en Hatfield, data del siglo XIII y en sus orígenes era anglosajona. Recibe su nombre de Santa Etheldreda porque se encontraba junto a un palacio de los obispos de Ely, que la consideraban su santa patrona.
St Etheldreda's es una iglesia parroquial católica romana en Ely, Cambridgeshire. Forma parte de la diócesis de East Anglia, en la provincia de Westminster. La iglesia contiene el santuario y las reliquias de Æthelthryth, incluida su mano.
La iglesia de Santa Etheldreda en White Notley , Essex, es una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra, de construcción anglosajona, construida en el lugar de un templo romano, con una gran cantidad de ladrillos romanos en su estructura. La iglesia tiene una pequeña vidriera medieval inglesa, que representa a Santa Etheldreda, que está colocada en un marco de piedra hecho a partir de una lápida de la época cristiana insular romana de Chi Rho muy temprana.
La iglesia de Santa Etheldreda Histon fue demolida y se recuerda en una vidriera. [13]
La versión común del nombre de Æthelthryth era St Audrey, que es el origen de la palabra tawdry , que deriva del hecho de que sus admiradores compraron artículos de encaje que ocultaban modestamente la ropa en una feria anual celebrada en su nombre en Ely. En el siglo XVII, este tipo de encaje se había convertido en algo anticuado, vano o barato y de mala calidad, en una época en la que los puritanos del este de Inglaterra desdeñaban los vestidos ornamentales . [14]
Existen varios relatos sobre la vida de Ethelthryth en latín , inglés antiguo , francés antiguo e inglés medio . Según Jocelyn Wogan-Browne, «se escribieron más biografías vernáculas medievales [sobre Ethelthryth] en Inglaterra que sobre cualquier otra santa nativa». [15] Ethelthryth aparece en la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda , en las Vidas de los santos de Alfric , en las Vidas de las santas de Goscelin de Saint-Bertin , en el Liber Eliensis , en La vie seinte Audree de Marie de France , en el Legendary de Inglaterra meridional y en una biografía en inglés medio en Faustina B.iii de BL Cotton, entre otros. Moyra Caldecott ha escrito un relato ficticio moderno .
