El ferrocarril de vagones de Auchincruive o Whitletts Waggonway era un ferrocarril de minerales o "línea Bogey" que transportaba principalmente carbón y que iba desde el lado norte del puerto de Ayr en Newton hasta Blackhouse, Whitletts, Dalmilling, Gibbsyard, Auchincruive Holm, Annbank y Enterkine. [1] Además de transportar carbón al puerto, también se prestaba servicio a hornos de cal, canteras y una salina. [2]
En 1811, Aiton escribió que " Richard Oswald de Auchincruive, Esq., construyó hace algunos años un ferrocarril de hierro desde sus minas de carbón hasta cerca de la ciudad de Ayr , pero no pudo obtener la libertad de llevarlo a través de Burgh-acres hasta el puerto " . [3] Aiton también señala que " Taylor Esq. ha construido un ferrocarril, de casi la misma longitud, desde sus minas de carbón, en las tierras de Newton, hasta el puerto norte de Ayr " . [4]
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En 1792, la vía de carros había llegado al puerto de Ayr y un informe de 1807 indica que la antigua vía de carros había sido completamente reemplazada. [5]
La vía de vagones todavía estaba en uso activo en 1838 cuando se construyó el ferrocarril de Glasgow, Paisley, Kilmarnock y Ayr con su terminal al norte del río en Newton [6] y esto requirió la construcción de un paso a nivel tripulado con puertas. [7] La ley que autorizó la construcción de la línea incluyó una enmienda que impedía a la compañía interferir con el funcionamiento de la vía de vagones. [8] El sucesor de GPK&AR fue el ferrocarril Glasgow & South Western y también se les impidió interrumpir el buen funcionamiento de la vía de vagones cuando extendieran su línea al sur del río. [9]
En 1837, el camino de carros se había extendido hasta Whitletts y en 1838 se había extendido hasta Dalmilling, [10] llegando al área de Thorneyflat después de 1838 y a las minas de Auchincruive en 1846. [11] Annbank estaba en uso en la década de 1860 y había cerrado en 1872. [12]
En la década de 1840, los señores George Taylor and Company poseían minas cerca del Puente Viejo; la Mina Allison cerca de Russell Street; la Mina Newton Head cerca de Tam's Brig; así como las Minas Saltfield y Green cerca de Newton Lodge. [13] Dos minas que habían cerrado en 1869 eran Peelhill No. 1, justo al norte del Puente Oswald, y Peelhill No. 2, que se encontraba entre Mount Loudoun y Mount Stairs. La Mina Holm se encontraba justo aguas abajo del Puente Oswald, en el lado sur del río, y funcionó en la década de 1860. [14] En 1839, casi 70.000 toneladas de carbón al año se transportaban por carretas y se exportaban por barco. [15] La Mina Kerr cerca de Whitletts había cerrado en 1854, [16] la Mina Blackhouse cerró en 1863 [17] y las Minas Auchincruive a fines de la década de 1860. [18]
Se sabe que se utilizaban varios tipos de traviesas , entre ellas, bloques de piedra, que se utilizaban en las líneas tiradas por caballos, ya que no interferían con el centro de la vía, mientras que las traviesas de madera sí lo hacían, ya que discurrían justo por el centro de la plataforma de la vía. Se han encontrado traviesas de madera de cinco o seis pies de largo hechas de haya con zonas para las sillas, así como clavijas de madera y clavos de hierro forjado. [19]
No se conoce el ancho de vía de las carretas , pero a partir de reliquias como traviesas de madera, se estima que era de 3 pies 6 pulgadas, 4 pies 2 pulgadas o 4 pies 8,5 pulgadas. [20] Es posible que el ancho de vía se cambiara en algún momento durante su larga historia. La mayor parte de la ruta era de vía única con numerosos bucles de paso. [21] No hay ninguna indicación de señalización formal registrada.
No está claro qué tipo de rieles se usaban en los primeros tiempos, ya que la arena se habría acumulado en los rieles en forma de L; sin embargo, es posible que se hayan usado vagones sin brida. [22] Se han registrado un riel de hierro forjado y una sección de riel de hierro fundido en forma de L. [23]
En consonancia con otras vías de transporte de carretas de este tipo, la línea probablemente funcionaba mediante una combinación de gravedad, mano, caballos y, finalmente, locomotoras de vapor. La mayor parte del carbón que se transportaba al Muelle Norte desde las minas de Whitletts y Auchincruive se transportaba en trenes de cuatro, dos o tres toneladas tirados por caballos. [24] En el muelle se encontraban las "carretas" de madera donde se volcaba el carbón en las bodegas de la flota de mineros [25] y la mayor parte se transportaba a Irlanda. En 1857 se muestran cuatro "carretas" en el mapa del OS con vías dobles que conducen a cada una. [26]
Un caballo solía arrastrar entre 5 y 7 vagones de carbón que transportaban 26 cwt cada uno. [27] Se registra el uso de locomotoras de vapor y en 1860 se utilizaban con el registro de una muerte causada por un accidente que involucraba a una locomotora que regresaba de Annbank en 1865. [28]
Las secciones del Puente de Oswald a Annbank de la línea implicaron importantes movimientos de tierra para crear los cortes y los terraplenes, así como el impresionante Puente Brockle que cruzaba el río Ayr debajo de Tarholm, sin embargo, solo estuvo en uso durante unos quince años a partir de 1865 y se cerró en la década de 1870 y se levantó mucho antes de 1775. [29]
Los vagones se inclinaban a toda prisa en el borde del puerto y se abría un extremo para permitir que el carbón cayera a la bodega del minero en un proceso que tomaba alrededor de un minuto para cada vagón. [30]
No está claro cuántas locomotoras de vapor se utilizaron, pero se describe que una tenía alrededor de 25 caballos de fuerza y no requería ténder ya que el tanque de agua estaba ubicado sobre la caldera y el carbón se almacenaba a ambos lados de la cabina del conductor. [31]
La vía de vagones tenía una historia compleja con posibles cambios de ruta y abandono frecuente de ramales y apartaderos, ya que muchos de los pozos tenían una vida útil relativamente corta. La vía de vagones en su mayor extensión tenía una "línea principal" que iba desde un complejo de apartaderos que corrían al costado del muelle en Newton on Ayr hasta Wallacetown, pasando por Blackhouse, Whitletts y Dalmilling desde donde corría hacia Thorneyflat con un ramal a Gibbsyard, Stevenson y Wheatpark, mientras continuaba por New Barns hasta Holm, donde estuvo la terminal durante varios años. [32] [33] Cruzando el río Ayr por debajo del puente de Oswald, continuó en algún momento después de 1865 hacia Annbank a través de Brockle Quarry y Colvinston Farm para terminar cerca de Enterkine No. 3 Pit, [34] al menos a cinco millas de Ayr. [35]
Es posible que varias otras fosas en las proximidades de la vía de carros también estuvieran servidas por ésta, aunque no sobrevive ninguna evidencia sólida.
Un gran terraplén atravesaba Long Holm hasta Holm Pit en Oswald's Bridge y fue eliminado en la década de 1920, aunque todavía es visible como marca de cultivo . [36]
Poco o nada sobrevive en muchos de los diversos pozos y montones de escombros asociados, sin embargo, se pueden identificar secciones del lecho de la vía en lugares como Cutting Wood [37] y Pheasant Nook cerca de Auchincruive, así como los restos de puentes de vagones sobre el río Ayr en Brockle Quarry [38] y debajo del Puente de Oswald. Los puentes de carretera sobreviven intactos en Oaklea Farm [39] y Colvinston Farm. Las traviesas de ferrocarril de piedra con la huella de la base de la silla y dos agujeros perforados sobreviven como parte del Puente Oaklea. Los cimientos de los edificios y el estribo del antiguo puente sobreviven en las proximidades de la antigua Holm Pit. [40] Una sección del antiguo lecho de la vía cerca del sitio de Annbaank House se utiliza como sendero y se conoce localmente como la antigua línea . [41]
En las fincas de Craigie [42] y Holmiston [43] existían otras vías de transporte de carretas contemporáneas , con secciones de plataforma trazables cerca del horno de cal de Holmiston sobre el pozo Heel de Wallace . Parece que ya en 1775 existía una vía de transporte de carretas muy corta en Wallacetown. [44]
Robert Burns habría estado familiarizado con el Auchincruive Waggonway, sin embargo nunca hizo comentarios sobre ellos. [45]
