El USS Aubrey Fitch (FFG-34) , el vigésimo sexto barco de la clase Oliver Hazard Perry de fragatas de misiles guiados , recibió su nombre del vicealmirante Aubrey Fitch (1883-1978), conocido por su destacada labor de mando en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial .
Encargado el 23 de enero de 1978, como parte del programa del año fiscal 1978, Aubrey Fitch fue instalado el 10 de abril de 1981 en Bath Iron Works , Bath, Maine . Fue botado el 17 de octubre de 1981, patrocinado por la Sra. Francesca Fitch Ferguson, nieta del difunto almirante Fitch, y puesto en servicio en Bath, Maine, el 9 de octubre de 1982 .
Este buque de guerra fue dado de baja el 12 de diciembre de 1997 y eliminado de la lista de la Armada el 3 de mayo de 1999.
Después de la puesta en servicio, Aubrey Fitch permaneció en Bath durante otras cinco semanas completando su equipamiento, las pruebas de la planta de propulsión y la formación de los marineros. A mediados de noviembre, hizo la travesía desde Bath a su puerto base, Mayport, Florida , donde pasó el resto de 1982. [3] Fue la última fragata de misiles guiados clase Oliver Hazard Perry de "casco corto" en se construyeron, el resto eran "cascos largos".
A principios de enero de 1983, la fragata de misiles guiados se embarcó en su crucero de exploración hacia las cercanías de la Bahía de Guantánamo , Cuba. El buque de guerra regresó a Mayport a mediados de febrero y luego se lanzó a una serie de pruebas, calificaciones y certificaciones preparatorias para su aceptación final por parte de la Armada. Completó las pruebas de aceptación finales a fines de mayo y entró en el astillero de Bath Iron Works para una disponibilidad de tres meses después del shakedown. Aubrey Fitch completó las reparaciones y regresó a Mayport en septiembre. En octubre, comenzó un curso de actualización en la Bahía de Guantánamo. [3]
La fragata de misiles guiados estaba tan comprometida cuando las fuerzas militares de los Estados Unidos invadieron la pequeña nación insular caribeña de Granada el 25 de octubre. Aubrey Fitch interrumpió un curso de actualización para realizar patrullas en defensa de la base de la Bahía de Guantánamo ante una posible acción hostil por parte de Cuba como consecuencia del conflicto de Granada. [3]
A principios de noviembre, sin embargo, el buque de guerra completó un entrenamiento de actualización y asumió el control táctico de Aquila y Taurus con el fin de probar la viabilidad de operar fragatas de misiles guiados y cañoneras hidroala de misiles guiados juntas en la misma organización de tareas. Sin embargo, las demandas relacionadas con la continua presencia estadounidense en Granada superaron el experimento y enviaron a Aubrey Fitch y sus dos consortes al sur de la pequeña república. El servicio en las aguas adyacentes a Granada duró hasta mediados de diciembre, cuando el buque de guerra regresó a Mayport. [3]
Aubrey Fitch comenzó en 1984 en su puerto de origen. Más tarde, en enero, se embarcó en un programa normal de operaciones de entrenamiento en las Indias Occidentales . Ese empleo la ocupó durante el mes de mayo y junio. El 22 de junio, la fragata de misiles guiados se hizo a la mar para convertirse en una unidad de la Fuerza Naval Permanente de la OTAN en el Atlántico, con base en Plymouth , Inglaterra. Ese despliegue incluyó visitas a varios puertos del norte de Europa , así como cursos de formación en el Mar Báltico. A principios del otoño de 1984, la fuerza de la OTAN visitó aguas estadounidenses e hizo escala en Charleston , Savannah y Nueva Orleans . A finales de noviembre, los buques de guerra visitaron el puerto base de Aubrey Fitch en Florida. A principios de diciembre, la fuerza de la OTAN regresó a Europa, dejando a Aubrey Fitch en Mayport. [3]
El buque de guerra se inauguró en 1985 de la misma manera que en 1984. Después de concluir las vacaciones y el mantenimiento en Mayport durante la primera quincena de enero, regresó al mar para los ejercicios de entrenamiento habituales, las certificaciones de operación de equipos y las calificaciones para el aterrizaje de helicópteros ASW . Estas y otras evoluciones similares se alternaron con periodos de permanencia en puerto para mantenimiento rutinario y disponibilidad que ocuparon su tiempo durante los primeros cinco meses del año. En junio, Aubrey Fitch comenzó a brindar servicios de escolta y protección de aviones para Estados Unidos y Saratoga cuando los portaaviones se hicieron a la mar para realizar las calificaciones de aterrizaje. [3]
Cerca de finales de junio, se hizo a la mar para operaciones especiales frente a la costa occidental del istmo de Panamá . Transitó por el Canal de Panamá y luego operó desde la Terminal Internacional de PSA Panamá durante julio, agosto y parte de septiembre. Después de pasar de regreso por el canal a mediados de septiembre, Aubrey Fitch regresó a Mayport el día 21. Las reparaciones duraron el resto de septiembre, así como octubre y noviembre. Concluyó su disponibilidad restringida con pruebas en el mar los días 5 y 6 de diciembre y, después de un breve viaje de ida y vuelta a Charleston y de regreso, se instaló en la rutina habitual de vacaciones de fin de año. [3]
La relativa inactividad de la suspensión de vacaciones se prolongó durante las primeras tres semanas de 1986. El 21 de enero, Aubrey Fitch se hizo a la mar para una semana de entrenamiento ASW en las Islas Bahamas . El 28 de enero, interrumpió su viaje de regreso cuando el transbordador espacial Challenger se desintegró poco después del lanzamiento. Desde su posición a sólo 50 millas al sureste de Cabo Cañaveral, Aubrey Fitch corrió al lugar de la tragedia y comenzó a recuperar escombros. Recogió varias toneladas de material que luego entregó a Cabo Cañaveral para ser inspeccionados como parte de la investigación sobre las causas del desastre. Desde Cabo Cañaveral, la fragata de misiles guiados regresó a Mayport y permaneció allí hasta la segunda semana de febrero. El 10 de febrero, Aubrey Fitch reanudó las operaciones de entrenamiento en Mayport y continuó empleada hasta principios de abril, momento en el que el buque de guerra comenzó los preparativos para desplegarse en el Golfo Pérsico . [3]
El 4 de junio, Aubrey Fitch salió de Mayport en compañía de la fragata Talbot para encontrarse con los destructores Nicholson y Semmes . Luego, ella y sus compañeros de viaje tomaron un rumbo que los llevó a través del Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo , a través del Canal de Suez y alrededor de la Península Arábiga hasta el Estrecho de Ormuz . Aubrey Fitch y sus consortes llegaron a Bahréin, en el Golfo Pérsico, el 8 de julio. La fragata de misiles guiados pasó los siguientes cuatro meses realizando patrullas y escoltando a buques mercantes en las estratégicas (y turbulentas) aguas del Golfo Pérsico, el Golfo de Omán y la parte norte del Mar Arábigo . Ningún acontecimiento adverso empañó su estancia en la región, y concluyó su misión el 30 de octubre entregando sus responsabilidades al destructor USS Sampson . Volviendo sobre su viaje de ida a través del Mar Rojo , el Canal de Suez, el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico, Aubrey Fitch llegó a Mayport el 4 de diciembre. La parada posterior al despliegue duró el resto de 1986. [3]
Durante los diez años siguientes, Aubrey Fitch continuó viajando por Oriente Medio y las Indias Occidentales. Durante un despliegue en 1988 en el Golfo Pérsico, la fragata participó en la Operación Earnest Will , durante la cual llevó a cabo misiones de escolta para proteger a los petroleros mercantes kuwaitíes de ataques durante la Guerra Irán-Irak . En diciembre de 1990, el buque de guerra realizó patrullas antinarcóticos en el Caribe y el Pacífico oriental y recibió el Premio de Unidad Meritoria Conjunta por sus esfuerzos. En julio de 1991, Aubrey Fitch recibió al destructor de misiles guiados soviético Simferopol durante una visita a Mayport. [3]
En agosto de 1991, tras la invasión de Kuwait por el ejército iraquí de Saddam Hussein , la fragata se dirigió al Medio Oriente para participar en las Operaciones de Intercepción Marítima (MIO) en el norte del Mar Rojo. Diseñado para cortar el flujo de suministros y equipos a Irak en apoyo de las sanciones económicas de las Naciones Unidas, Aubrey Fitch realizó 243 abordajes a buques mercantes e inspeccionó más de 3 millones de toneladas de carga. El barco recibió un elogio de unidad meritoria de la Armada por esta actuación. [3]
En febrero de 1993, la fragata participó en la Operación Able Manner, en apoyo de los esfuerzos de interdicción migratoria frente a Haití , y recibió la Cinta del Servicio de Operaciones Especiales de la Guardia Costera por desarrollar procedimientos básicos para realizar operaciones masivas de salvamento. [3]
En 1994, Aubrey Fitch llevó a cabo dos despliegues en Haití en apoyo de la Operación Uphold Democracy , donde la tripulación abordó más de 50 barcos para hacer cumplir las sanciones económicas contra el gobierno y brindó apoyo de seguridad y búsqueda y rescate para operaciones dentro de Puerto Príncipe. Puerto. [3]
En el verano de 1995, la fragata zarpó hacia Europa tanto para realizar ejercicios de entrenamiento de la OTAN como para participar en la conmemoración del 50 aniversario de la Batalla del Atlántico y del fin de la guerra en Europa . [3]
Aubrey Fitch pasó de marzo a julio de 1995 recorriendo Europa occidental, incluidas las Bermudas; Brest, Francia; Rota, Barcelona e Ibiza, España; Casablanca, Marruecos; Gibraltar, Portsmouth y Liverpool, Reino Unido; Lisboa, Portugal; Amsterdam, Holanda; Derry y Portrush, Irlanda del Norte y Rosyth, Escocia.
Desde septiembre de 1996 hasta marzo de 1997, Aubrey Fitch llevó a cabo su último despliegue operativo como parte de la Fuerza Naval Permanente del Atlántico , durante el cual visitó catorce puertos que se extienden entre Gdynia, Polonia, al oeste hasta Faslane, Escocia y al sur hasta Lisboa, Portugal. [3]
Aubrey Fitch fue dado de baja el 12 de diciembre de 1997 y remolcado al antiguo astillero naval de Filadelfia como parte de la flota de reserva inactiva . Tuvo la carrera activa más corta de todos los barcos de la clase Oliver Hazard Perry de la Marina de los EE. UU. con 15 años, y fue golpeado el 3 de mayo de 1999, sólo dos años después, quedando sin mantenimiento (Categoría X) a la espera de la venta de chatarra. Aubrey Fitch fue transferido a Metro Machine Corp. para su desguace el 26 de marzo de 2004.
Aubrey Fitch (FFG-34) fue el primer barco con este nombre en la Marina de los EE. UU .
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
Galería de fotos del USS Aubrey Fitch (FFG-34) en NavSource Naval History