Atenágoras ( / ˌ æ θ ə ˈ n æ ɡ ər ə s / ; griego : Ἀθηναγόρας ὁ Ἀθηναῖος ; c. 133 - c. 190 d. C.) fue un Padre de la Iglesia , un apologista cristiano anteniceno que vivió durante la segunda mitad del siglo II de quien se sabe poco con certeza, además de que era ateniense (aunque posiblemente no originario de Atenas), un filósofo y un converso al cristianismo.
La festividad de Atenágoras se celebra el 24 de julio en la Iglesia Ortodoxa Oriental . [1]
En sus escritos se define a sí mismo como «Atenágoras, el ateniense, filósofo y cristiano». Hay algunas pruebas de que era platónico , como dice Alexander Wilder: « Pentaeno , Atenágoras y Clemente estaban completamente instruidos en la filosofía platónica y comprendían su unidad esencial con los sistemas orientales». [2] Convertido al cristianismo, Atenágoras fue a Alejandría y enseñó en lo que se convertiría en su célebre academia cristiana. [3]
Aunque su obra parece haber sido muy conocida e influyente, la mención de él por parte de otros apologistas cristianos primitivos, en particular en los extensos escritos de Eusebio , está extrañamente ausente. Puede ser que sus tratados, que circulaban anónimamente, fueran considerados durante un tiempo como el trabajo de otro apologista, [4] o puede haber habido otras circunstancias ahora perdidas. Solo hay dos menciones de él en la literatura cristiana primitiva: varias citas acreditadas de su Apología en un fragmento de Metodio de Olimpo (fallecido en 312) y algunos detalles biográficos poco fiables en los fragmentos de la Historia cristiana de Felipe de Side (c. 425). Felipe de Side afirma que Atenágoras precedió a Panteno como director de la Escuela Catequética de Alejandría (lo que probablemente sea incorrecto y contradicho por Eusebio) [5] y señala que Atenágoras se convirtió al cristianismo después de familiarizarse inicialmente con las Escrituras en un intento de controvertirlas.
Por el ritmo de sus frases y la disposición de su material, se puede suponer que asistió a una escuela de retórica. [6] Sus escritos dan testimonio de su erudición y cultura, su poder como filósofo y retórico, su agudo aprecio por el temperamento intelectual de su época y su tacto y delicadeza al tratar con los poderosos oponentes de su religión. [4] Por ello, algunos estudiosos posteriores atribuyen a sus escritos un impacto más significativo en su público objetivo que los escritos, hoy más conocidos, de sus contemporáneos más polémicos y de base religiosa. Atenágoras también fue un oponente cristiano temprano de la pena de muerte: "Atenágoras de Atenas escribe en su apología que: "... no podemos soportar ni siquiera ver a un hombre condenado a muerte, aunque sea con justicia..." [7]
De sus escritos, sólo se han conservado unos pocos: su Embajada (πρεσβεία) para los cristianos (más habitualmente llamada en latín Legatio Pro Christianis o simplemente Legatio y a menudo denominada Apología ) y un tratado titulado La Resurrección de los Muertos también conocido como Sobre la Resurrección del Cuerpo .
La Embajada de los cristianos , cuya fecha de publicación, según pruebas internas, se sitúa a finales de 176 o 177, fue una súplica cuidadosamente escrita en favor de la justicia para los cristianos, hecha por un filósofo, sobre bases filosóficas, a los emperadores Marco Aurelio y a su hijo Cómodo , a quienes adula como conquistadores, "pero sobre todo, filósofos".
La Apología es un intento temprano de utilizar ideas platónicas para interpretar la creencia cristiana en las culturas griega y romana. [3] Primero se queja de la discriminación ilógica e injusta contra los cristianos y de las calumnias que sufren, y luego responde a la acusación de ateísmo (una de las principales quejas dirigidas a los cristianos de la época era que al no creer en los dioses romanos, se mostraban ateos). Este primer argumento fuertemente razonado a favor de la unidad de Dios en la literatura cristiana se complementa con una hábil exposición de la Trinidad . [4]
Asumiendo entonces la posición defensiva, Atenágoras justifica la abstención cristiana del culto a las deidades nacionales argumentando que es absurda e indecente, citando extensamente a los poetas y filósofos paganos en apoyo de su afirmación. Finalmente, responde a las acusaciones de inmoralidad exponiendo el ideal cristiano de pureza, incluso en el pensamiento, y la santidad inviolable del vínculo matrimonial . Al refutar la acusación de canibalismo, Atenágoras afirma que los cristianos detestan toda crueldad y asesinato, negándose a asistir a concursos de gladiadores y fieras y sosteniendo que las mujeres que usan drogas para provocar el aborto cometen asesinato, por el cual tendrán que rendir cuentas a Dios. [8]
El tratado sobre la Resurrección de los muertos , la primera exposición completa de la doctrina en la literatura cristiana, fue escrito después de la Apología , a la que puede considerarse como un apéndice. El escritor aporta a la defensa de la doctrina lo mejor que la filosofía contemporánea podía aducir. Después de enfrentar las objeciones comunes a su tiempo, busca demostrar la posibilidad de una resurrección en vista del poder del Creador o de la naturaleza de nuestros cuerpos. Ejercer tales poderes no es indigno de Dios ni injusto para otras criaturas. Sostiene que la naturaleza y el fin del hombre exigen una perpetuación de la vida del cuerpo y del alma. Aunque enseña claramente la inmortalidad del alma y del cuerpo resucitado, sostiene que el alma está inconsciente entre la muerte y la resurrección: "[T]anto los que están muertos como los que duermen están sujetos a estados similares, al menos en lo que respecta a la quietud y la ausencia de todo sentido del presente o del pasado, o más bien de la existencia misma y de su propia vida". [9]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Atenágoras". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.