El HMS Athenienne era un barco de tercera línea de 64 cañones de la Royal Navy . Se trataba del antiguo barco maltés San Giovanni , que los franceses capturaron en el cepo en 1798 y lo botaron y encargaron como Athénien . La Royal Navy la capturó en la rendición de La Valeta o antes , el 4 de septiembre de 1800, y la puso en servicio como Athenienne . Naufragó cerca de Sicilia, con grandes pérdidas de vidas, en 1806.
Los Caballeros de Malta estaban construyendo San Giovanni para su armada en su sitio de construcción en La Valeta cuando los franceses ocuparon Malta . Fue botado cuatro meses después y los franceses lo pusieron en servicio como Athénien . La designaron para los servicios médicos de la flota y, como tal, llevaron a cabo investigaciones sobre las enfermedades que afectaban a la flota francesa en el Mediterráneo.
Los británicos adquirieron Athénien en relación con la captura de Malta . Aunque la capitulación sólo tuvo lugar en septiembre, el Athenian estuvo entre los barcos británicos en Malta que compartieron el premio en metálico por la captura de Courageux el 29 de marzo de 1800. [a]
La Royal Navy puso al Athénien en servicio británico como HMS Athenienne .
En diciembre de 1800, Sir Thomas Livingstone asumió el mando de Atenas . Luego acompañó al contraalmirante Sir John Borlase Warren a la costa de Egipto en busca de un escuadrón francés al mando del almirante Ganteaume , que estaba al este de Cerdeña . La escuadra francesa escapó.
Athenienne luego se unió al escuadrón al mando de Lord Keith frente a Alejandría hasta que tuvo una fuga y regresó a Malta para reparaciones. En 1850, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicios Generales Navales con broche "Egipto" a los aspirantes de las tripulaciones de los buques que habían servido en la campaña de la marina egipcia entre el 8 de marzo de 1801 y el 2 de septiembre, incluidos los atenienses . [4]
A partir de entonces fue enviada a navegar por la isla de Elba hasta que la Paz de Amiens la llevó a ser retirada.
Atenas salió de Gibraltar el 25 de agosto de 1802, llegó a Portsmouth el 11 de septiembre y fue puesto en cuarentena. [5] El 24 de septiembre navegó hacia Portsmouth para recibir su pago. [6] Sus oficiales y tripulación fueron pagados en Portsmouth en octubre de 1802. [1]
Athenienne se sometió a pruebas en Portsmouth entre enero y marzo de 1804. El capitán Francis Fayerman la encargó allí. [1]
El 9 de junio de 1804, Athenienne salió de St. Helens, Isla de Wight, como escolta de nueve hombres de las Indias Orientales de la Compañía Británica de las Indias Orientales con destino a China. Los indios eran Perseverance , Neptune, Taunton Castle , Ceres , Royal Charlotte, Alnwick Castle , True Briton , Arniston y Cuffnells . [7]
La flota llegó a Río de Janeiro entre el 14 y el 18 de agosto. Luego pasó el Cabo de Buena Esperanza. Desde aquí, en lugar de pasar por el océano Índico y el estrecho de Malaca , la flota navegó al sur de Australia Occidental y por el estrecho de Bass . Los objetivos eran dos: evitar que los barcos franceses estuvieran en el Océano Índico, [7] y mejorar la cartografía del Estrecho de Bass. [8]
Luego, los barcos navegaron a la isla Norfolk , que era el siguiente punto de encuentro después de la isla Saint Paul , para los miembros que se habían separado. El castillo de Taunton se había separado en el Atlántico Sur y, aunque llegó a la isla Norfolk tres días después de que la flota hubiera zarpado, no se reunió con el resto de la flota hasta que llegó a la bahía de Haerlem, en China.
La llegada de los atenienses y los indios orientales a la isla Norfolk sembró el pánico entre los colonos que temían que hubiera llegado una flotilla francesa. [7]
La flota llegó a Whampoa a mediados de enero de 1805. Luego, la flota regresó a Inglaterra a través del Estrecho de Malaca. Arniston , por ejemplo, cruzó la Segunda Barra el 14 de febrero, llegó a Malaca el 21 de marzo y a Santa Elena el 30 de junio, y llegó a Long Reach el 15 de septiembre. [9]
En octubre de 1805, el capitán John Giffard reemplazó a Fayerman. [1] Navegó con el Athenienne hasta Gibraltar con provisiones y suministros para la flota después de la Batalla de Trafalgar . El 21 de abril de 1806, Sir Sidney Smith tomó el mando frente a Palermo de un escuadrón que incluía a Athenienne . Posteriormente participó en el refuerzo de la defensa de Gaieta ( 41°13′N 13°34′E / 41.217°N 13.567°E / 41.217; 13.567 ), la toma de Capri y frecuentes incursiones a la costa. de Calabria.
En la captura de Capri el 12 de mayo, los marines atenienses desembarcaron y capturaron las alturas, lo que obligó a los franceses a rendirse. [10]
En agosto de 1806, Athenienne estaba en el Mediterráneo al mando del capitán Edward Fellowes. [1]
El 16 de octubre de 1806, el Athenienne zarpó de Gibraltar hacia Malta bajo el mando del capitán Robert Raynsford, con una tripulación de 470 personas. En la tarde del 20 de octubre, encalló en un arrecife sumergido, el Esquirques ( 37°47′N 10° 46′E / 37.783°N 10.767°E / 37.783; 10.767 ), en el Estrecho de Sicilia . [11]
La tripulación cortó los mástiles del barco para evitar que se volcara de costado, pero aun así llegó a las portas de la cubierta inferior en media hora y luego se volcó. El capitán Raynsford había hecho construir una balsa improvisada. Desafortunadamente, dos de los barcos del barco se hundieron al botar y otros dos abandonaron los restos del naufragio; Después de muchos problemas, la lancha del barco fue liberada y entró al agua. Más de 100 supervivientes fueron hacinados en él y fue rescatado al día siguiente por un barco danés , que los llevó sanos y salvos a tierra. En total, murieron 347 personas, incluido el capitán Raynsford, mientras que 141 hombres y 2 mujeres fueron rescatados. [b]