El atentado de Claudy se produjo el 31 de julio de 1972, cuando tres coches bomba explotaron a media mañana, dos en Main Street y uno en Church Street en Claudy , en el condado de Londonderry , Irlanda del Norte. El ataque mató a nueve civiles, hirió a treinta y se conoció como el «Lunes Sangriento». [1] Quienes colocaron las bombas habían intentado enviar una advertencia antes de que se produjeran las explosiones. Sin embargo, la advertencia se retrasó porque los teléfonos estaban fuera de servicio debido a un ataque con bomba anterior. [2] El Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) emitió una negación inmediata de responsabilidad, [2] [3] y más tarde declaró que «un tribunal de investigación interno» había determinado que su unidad local no llevó a cabo el ataque. [4] En el trigésimo aniversario del atentado, se revisó el caso y en diciembre de 2002 se reveló que el IRA había sido responsable de las explosiones de bombas. [5] [6] [7]
El 24 de agosto de 2010, tras ocho años de investigación, el Defensor del Pueblo de la Policía de Irlanda del Norte publicó un informe sobre el atentado, en el que se afirmaba que la Real Policía del Ulster (RUC) creía a principios de los años 1970 que el padre James Chesney, un sacerdote católico romano local, era el intendente del IRA y director de operaciones de la Brigada del Sur de Derry. [8] El informe concluyó que la posibilidad de su participación en actividades como el atentado de Claudy fue encubierta por altos oficiales de policía, ministros del gobierno y la jerarquía católica romana. [9]
El 31 de julio de 1972, alrededor de las 4:00 am, [10] el ejército británico había iniciado la Operación Motorman . Se trataba de una operación para recuperar el control de las " zonas prohibidas " (áreas controladas por paramilitares republicanos irlandeses ) que se habían establecido en Belfast [11] y Derry . El bombardeo de Claudy puede haber sido una respuesta a esta operación. [2]
Poco antes de las 10:00 horas, tres coches bomba fueron colocados en el centro del pueblo, que estaba lleno de gente en ese momento. Las investigaciones policiales iniciales descubrieron que un coche fue visto viajando desde Claudy a las 10:00. Se había detenido en el pueblo cercano de Feeny , donde un pasajero intentó usar la cabina de teléfono pública, que estaba fuera de servicio. El coche luego viajó a Dungiven, donde se detuvo en Main Street. Dos hombres salieron y entraron en tiendas separadas para usar los teléfonos, que también estaban fuera de servicio después de un ataque con bomba en la central telefónica local . Luego, los hombres pidieron a los dependientes de la tienda que le dijeran a la policía en Dungiven que había tres bombas en Claudy, pero para entonces la primera bomba ya había detonado. [12]
La primera bomba, escondida dentro de un Ford Cortina robado , explotó a las 10:15 afuera del pub y tienda McElhinney's en Main Street. [12] Una segunda bomba, escondida dentro de un Mini Traveller robado estacionado afuera de la oficina de correos en Main Street, [12] fue vista por un oficial de policía, quien luego comenzó a dirigir a la gente fuera del área hacia Church Street. A las 10:30, una bomba escondida dentro de una Morris Mini Van robada detonó afuera del Beaufort Hotel en Church Street, matando a tres personas, dos de las cuales habían resultado heridas en la primera explosión. [12] [13] La bomba afuera de la oficina de correos en Main Street explotó casi simultáneamente, causando grandes daños a edificios y vehículos, pero como el área había sido despejada, no hubo pérdidas de vidas.
El jefe del Estado Mayor del IRA, Seán Mac Stíofáin, declaró que las unidades locales del IRA y el personal de operaciones habían negado su participación en el ataque. [2] En diciembre de 2002, tras una revisión de inteligencia y otro material relacionado con las explosiones de bombas en Claudy, se reveló que el padre James Chesney había sido un miembro destacado de la Brigada del Sur de Derry del IRA. [5] [6] [7] El político de Derry Ivan Cooper (del Partido Socialdemócrata y Laborista ), declaró en 2002 que el IRA y el padre James Chesney (un sacerdote católico de la cercana parroquia de Desertmartin ) estaban involucrados en el ataque. Cooper declaró:
En un par de días, un hombre acechaba como un conejo asustado frente a una de las oficinas de mi distrito electoral. Me dijo que el IRA estaba detrás de la bomba y que tenía todos los motivos para creerle. No me dio nombres y yo no pregunté nombres. Así eran las cosas entonces. Era peligroso saber demasiado. Pero varios meses después, me enteré de las identidades y no tengo la menor duda de que el padre Jim Chesney estaba involucrado. [2]
El tipo y el color de los coches que utilizaban los que dieron la alarma eran raros en Irlanda del Norte en aquella época. En la primera semana de agosto de 1972, la RUC detuvo a un sospechoso (llamado "Hombre A") que poseía un coche similar. Sin embargo, presentó una coartada en la que afirmaba que había estado en la casa de Chesney en Bellaghy en ese momento. Chesney y otra persona corroboraron la coartada del hombre y fue puesto en libertad tras ser interrogado. Según el informe del Defensor del Pueblo, cuando Chesney fue detenido en un puesto de control policial en septiembre de 1972, un perro rastreador encontró restos de explosivos en su coche. Los agentes de policía que participaron en la investigación policial original sospecharon lo siguiente:
Algún tiempo después del atentado, Chesney fue interrogado por el entonces obispo de Derry, Neil Farren , y más tarde por el sucesor de Farren, el obispo Edward Daly . En ambas ocasiones, Chesney negó cualquier implicación. [5] Chesney sirvió en la parroquia de Cullion desde julio de 1972 hasta noviembre de 1972. Luego fue hospitalizado y pasó un período de recuperación en el condado de Donegal . En diciembre de 1973, fue trasladado a la parroquia de Convoy, en el condado de Donegal . Aunque a menudo cruzaba la frontera hacia Irlanda del Norte, nunca fue arrestado y nunca se enfrentó a un interrogatorio policial. Chesney murió en 1980, a los 46 años. [14]
En aquel momento no se detuvo a nadie por los atentados, pero tras las peticiones de una nueva investigación, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) inició una nueva investigación en 2002. Como parte de la investigación, la policía descubrió documentos que demostraban que el entonces Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Willie Whitelaw, había hablado de la implicación de Chesney con el cardenal William Conway . También se examinaron las acciones de otros dos sacerdotes católicos, Patrick Fell y John Burns. [16]
El 30 de noviembre de 2005, el PSNI detuvo a cuatro personas en relación con el atentado. [17] Sin embargo, fueron puestos en libertad sin cargos al día siguiente y negaron su participación. [18] Entre los detenidos se encontraba el entonces diputado del Sinn Féin Francie Brolly , [19] que posteriormente inició una acción judicial contra la policía, pero el asunto fue "suspendido" - no siguió adelante con el caso. [20]
El 24 de agosto de 2010, el Defensor del Pueblo de la Policía de Irlanda del Norte publicó un informe sobre el atentado que concluía que el gobierno británico y la Iglesia Católica Romana habían conspirado para encubrir la presunta participación de Chesney. [21] El informe afirmaba:
Los políticos de alto rango temían que la detención de un sacerdote en relación con una atrocidad tan emotiva en un momento en que las matanzas sectarias en Irlanda del Norte estaban fuera de control y la provincia estaba al borde de una guerra civil pudiera desestabilizar aún más la situación de seguridad. Por lo tanto, se llegó a un acuerdo a puerta cerrada para expulsar al padre Chesney de la provincia sin provocar la furia sectaria. [21]
Según el informe de Al Hutchinson , Defensor del Pueblo de la Policía,
La decisión de la RUC de pedir al gobierno que resolviera el asunto con la Iglesia y luego aceptar el resultado fue errónea. La decisión perjudicó a quienes fueron asesinados, heridos y afligidos en el atentado. Los oficiales de policía que estaban trabajando en la investigación también se vieron perjudicados. Acepto que 1972 fue uno de los peores años de los disturbios y que el arresto de un sacerdote bien podría haber agravado la situación de seguridad. Igualmente, considero que el hecho de que la policía no investigara a alguien de quien sospechaban que estaba involucrado en actos de terrorismo podría, en sí mismo, haber tenido graves consecuencias. [14]
El informe encontró lo siguiente:
En 2000 se erigió en la calle principal de Claudy un monumento en memoria de los muertos y heridos por el atentado, que consiste en una figura de bronce de una niña arrodillada, creada por la escultora Elizabeth McLaughlin , montada sobre un pedestal de piedra. En la pared que rodea la estatua hay varias placas que conmemoran a las víctimas. [22] La estatua resultó dañada el 20 de octubre de 2006 cuando unos vándalos la derribaron del pedestal. [23]
En el 40º aniversario del atentado, el ex líder del IRA Martin McGuinness describió los acontecimientos de ese día como "atroces e indefendibles" e "infligidos a personas totalmente inocentes". [24]