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El Berkshire Athenaeum original , ahora conocido como el edificio Bowes, es un edificio del siglo XIX que todavía se encuentra en Park Square en Pittsfield, Massachusetts, en los Berkshires . Como muchas bibliotecas de Nueva Inglaterra , el Berkshire Athenaeum comenzó como una organización privada. La Asociación de Bibliotecas Públicas, una organización privada, se fundó en 1850. El nombre del grupo se cambió más tarde a Berkshire Athenæum. Más tarde, Thomas F. Plunkett, Calvin Martin y Thomas Allen fueron "fundamentales para convertirlo en una biblioteca gratuita".
El Berkshire Athenaeum, también conocido actualmente como la Biblioteca Pública de Pittsfield , se encuentra en el 1 de Wendell Avenue, en Pittsfield, y contiene una colección de más de 150.000 artículos. Las colecciones especiales de la biblioteca sobre historia local , genealogía , el autor Herman Melville y otros autores locales son algunas de las mejores del noreste.
1874 - Comienza la construcción:
"En 1874, gracias a un legado de Phineas Allen y a la donación del edificio [de 1876] de Thomas Allen , el Berkshire Athenaeum quedó asentado sobre una base sólida". [1] Thomas Allen se unió a un grupo de inversores para comprar el terreno en 1868 en Park Square para un futuro edificio de biblioteca. En el plazo de cinco años, Allen manifestó su voluntad de donar 50.000 dólares para la construcción de la nueva biblioteca. Su tío, Phineas Allen, legó en su testamento otros 50.000 dólares para la biblioteca, que no estuvieron disponibles hasta la construcción de la nueva ampliación, finalizada en 1897.
1876 – 23 de septiembre: Dedicación de la nueva biblioteca [2]
1903 - El Berkshire Athenaeum asume la responsabilidad del recién creado Museo Berkshire , que alberga la biblioteca pública y el museo hasta 1932, cuando el museo se escinde.
1964 - Se forma la Comisión Histórica de Pittsfield
1975 - La Biblioteca Pública de Pittsfield se muda a su ubicación actual
1976 - El estado de Massachusetts asume la propiedad, un paso fundamental para salvar el edificio [3]
1980: el edificio original de 1876 se inaugura después de las renovaciones y alberga los Tribunales de Sucesiones y Familia del Condado de Berkshire y el Registro de Escrituras del Distrito Medio. Se le cambió el nombre a Edificio Bowes en honor a James Bowes, el comisionado del condado que había sido fundamental en el intento de salvar el edificio. Bowes murió en mayo de 1980.
2014 - Proyecto de conservación de dieciocho meses por 4,3 millones de dólares, "Mejora de la vida, la seguridad, el exterior y la accesibilidad", para estabilizar la mampostería abultada en la fachada frontal
El edificio original del Berkshire Athenaeum, diseñado por el arquitecto neoyorquino William Appleton Potter , se construyó entre 1874 y 1876 como regalo del magnate ferroviario y nativo Thomas Allen. Es de estilo gótico victoriano y está construido con piedra caliza azul oscura de Great Barrington , piedra arenisca roja de Longmeadow y granito rojo de Missouri .
La colección está dirigida a aquellos que tienen interés histórico en la ciudad de Pittsfield y sus residentes. Con cerca de 4.700 pies cuadrados, el departamento está ubicado en el extremo este del piso principal del Athenaeum, con espacio adicional para estanterías cerradas en la sala de almacenamiento del piso inferior.
La colección de historia local proporciona información histórica y genealógica principalmente sobre los Berkshires y el área metropolitana de Berkshire, pero también incluye Nueva Inglaterra, el este del estado de Nueva York y el sur de Canadá para mostrar el origen de las familias de Berkshire.
Se trata de una sala de almacenamiento ubicada en el nivel del sótano y cuenta con 1800 pies lineales de espacio de estanterías que albergan una colección excedente de materiales históricos menos demandados por el público o copias de reemplazo de materiales muy utilizados. Esta área no es accesible al público. Los recursos de genealogía incluyen 71.000 rollos de película, libros y herramientas de búsqueda, que anteriormente se conservaban en las instalaciones de Pittsfield de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA). Todos los investigadores deben completar un formulario de solicitud para obtener acceso in situ.
La Sala de Autores de Berkshire alberga una colección de libros y otros materiales de y sobre autores relacionados con los Berkshires.
La colección de la Sala Conmemorativa de Herman Melville incluye las primeras ediciones de las obras del escritor Herman Melville , manuscritos, cartas familiares y volúmenes anotados de su biblioteca personal. También se encuentran disponibles pinturas, grabados y fotografías de él. Además, la colección exhibe biografías y trabajos de estudios críticos producidos por académicos de Melville.
La Sala Conmemorativa de Herman Melville fue planificada y financiada principalmente por el Dr. Henry Murray de la Universidad de Harvard. Los familiares de Melville han donado otras fuentes primarias, como sus libros y recuerdos.
42°26′51″N 73°15′05″O / 42.4476, -73.2514