El Ateneo era una escuela ( ludus ) fundada por el emperador Adriano para la promoción de los estudios literarios y científicos ( ingenuarum artium ). El nombre "Ateneo" proviene de la ciudad de Atenas , que todavía era considerada como la sede del refinamiento intelectual. [1] El Ateneo estaba situado cerca de la Colina Capitolina : su sitio fue descubierto en 2009 durante las excavaciones para la construcción de la Línea C del Metro de Roma ( estación Venezia ), en medio de lo que hoy es Piazza Venezia . [2] [3]
Se contrataba regularmente a un equipo de profesores para las diversas ramas de estudio. Bajo Teodosio II , por ejemplo, había tres oradores, diez gramáticos, cinco sofistas, un filósofo, dos abogados o jurisconsultos. Además de la instrucción impartida por estos magistri, poetas, oradores y críticos solían recitar allí sus composiciones, y estas prelecciones eran a veces honradas con la presencia de los propios emperadores. Había otros lugares, como la Biblioteca Ulpiana , donde se hacían tales recitaciones; a veces también se alquilaba una sala y se convertía en auditorio.
Parece que el Ateneo siguió gozando de gran prestigio hasta el siglo VI. Se sabe poco de los detalles de los estudios o de la disciplina que allí se impartían, pero en la constitución del año 370 hay algunas normas sobre los estudiantes en Roma, de las que se deduce que debía ser una institución muy extensa e importante. Y esto lo confirman otras afirmaciones contenidas en algunos de los Padres y otros autores antiguos, de los que sabemos que los jóvenes de todas partes, después de terminar sus estudios escolares y universitarios habituales en su propia ciudad o provincia, solían acudir a Roma como una especie de universidad superior, con el fin de completar su educación.
Tras el traslado de la capital a Mediolanum y Constantinopla, se abrieron escuelas similares también en estas ciudades, así como en otras ciudades principales del Imperio, como Cartago .
En la época moderna, el término Ateneo se utiliza ampliamente en diversos países para designar escuelas, bibliotecas, museos, centros culturales, salas de espectáculos y teatros, publicaciones periódicas, clubes y sociedades, todos ellos aspirantes a cumplir una función cultural similar a la de la antigua escuela romana.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Athenaeum". Dictionary of Greek and Roman Antiquities . Londres: John Murray.