El texto de tres volúmenes Black Athena: The Afroasiatic Roots of Classical Civilization , publicado en 1987 (vol. 1), 1991 (vol. 2) y 2006 (vol. 3) respectivamente, es una trilogía filológica de Martin Bernal que propone una hipótesis alternativa sobre los orígenes de la antigua Grecia y la civilización clásica. La tesis de Bernal analiza la percepción de la antigua Grecia en relación con los vecinos de Grecia en el norte de África y el oeste de Asia , especialmente los antiguos egipcios y fenicios que, según él, colonizaron la antigua Grecia . Bernal propone que se produjo un cambio en la percepción occidental de Grecia a partir del siglo XVIII y que este cambio fomentó una negación posterior por parte de la academia occidental de cualquier influencia significativa egipcia y fenicia en la antigua civilización griega.
La Atenea Negra ha sido duramente criticada y rechazada por los académicos. A menudo destacan el hecho de que no existe evidencia arqueológica o histórica alguna de colonias del antiguo Egipto en Grecia continental o en las islas del Egeo . Las revisiones académicas de la obra de Bernal rechazan abrumadoramente su gran dependencia de la mitología griega antigua , las afirmaciones especulativas y el manejo de datos arqueológicos, lingüísticos e históricos.
Bernal rechaza la teoría de que la civilización griega fue fundada por colonos indoeuropeos de Europa Central. [1] Esta teoría, que Bernal llama el modelo ario , llegó a ser generalmente aceptada durante el siglo XIX. [2] Bernal defiende en cambio lo que él llama el modelo antiguo ; el nombre se refiere al hecho de que las influencias egipcias y fenicias (así como mesopotámicas y anatolias ) en el mundo griego fueron ampliamente aceptadas en la antigüedad.
Bernal analiza la obra de Esquilo , Las suplicantes , que describe la llegada a Argos desde Egipto de las Danaides , hijas de Dánao . Se creía que Cadmo había introducido el alfabeto fenicio asiático en Grecia. Heródoto también menciona influencias orientales. [3] Tucídides no lo hizo, lo que Bernal explica con su deseo nacionalista de establecer una distinción clara entre griegos y bárbaros . Plutarco atacó la opinión de Heródoto de que los griegos habían aprendido de los bárbaros. Sin embargo, Alejandro Magno estaba muy interesado en Egipto; el propio Plutarco escribió una obra Sobre Isis y Osiris , parte de la Moralia , que es una fuente importante sobre Egipto. La admiración por Egipto estaba muy extendida en las civilizaciones helenística y romana , especialmente en la escuela neoplatónica . El hermetismo se basaba en escritos atribuidos al egipcio Hermes Trimegisto , la llamada Hermetica o corpus hermético . Estas corrientes proegipcias influyeron en el cristianismo , el judaísmo y el islam , así como en figuras del Renacimiento como Copérnico , Ficino y Giordano Bruno . En 1614 se demostró que el corpus hermético no era muy antiguo y se originó en la Antigüedad tardía, aunque estudios más recientes han establecido que partes de él probablemente tengan un origen faraónico. El análisis textual de Casaubon desacreditó parcialmente el corpus hermético, pero Bernal sostuvo que el respeto por el Antiguo Egipto sobrevivió y contribuyó a la Ilustración en el siglo XVIII. Los masones son particularmente relevantes.
Bernal rastrea así la influencia de los antiguos egipcios y fenicios hasta los antiguos griegos, y una tradición de reconocimiento de esos vínculos desde la Antigüedad hasta la Ilustración.
Bernal utiliza evidencia lingüística para respaldar su afirmación de que existe un vínculo entre la Antigua Grecia y las civilizaciones egipcia y fenicia anteriores. La lengua griega clásica surgió del protogriego con influencias de las lenguas anatolias como el hitita , el luvita , el hurrita y el hattiano que se hablaban en las cercanías, y se supone que la cultura se desarrolló a partir de una amalgama comparable de elementos.
Sin embargo, Bernal intenta enfatizar los elementos norteafricanos en la cultura del Antiguo Cercano Oriente y denuncia el supuesto eurocentrismo de la investigación de los siglos XIX y XX, incluido el mismo eslogan "Ex Oriente Lux" de los orientalistas que, según Bernal, delata "la apropiación occidental de la cultura del Antiguo Cercano Oriente en aras de su propio desarrollo". [1]
Bernal propone, en cambio, que el griego evolucionó a partir del contacto entre una lengua indoeuropea y lenguas semíticas egipcias y de Asia occidental, culturalmente influyentes . Cree que muchas palabras griegas tienen raíces egipcias o semíticas. Bernal sitúa la introducción del alfabeto griego (no documentada antes del 750 a. C.) entre 1800 y 1400 a. C., y la del poeta Hesíodo en el siglo X.
El primer volumen de Atenea negra describe en detalle las opiniones de Bernal sobre cómo el modelo antiguo que reconocía las influencias egipcias y fenicias en Grecia fue atacado durante los siglos XVIII y XIX. Bernal se concentra en cuatro fuerzas interrelacionadas: la reacción cristiana, la idea de progreso , el racismo y el helenismo romántico. [4]
La reacción cristiana . Martín Lutero ya había combatido a la Iglesia de Roma con el Testamento griego . El griego era visto como una lengua cristiana sagrada, de la que los protestantes podían afirmar con certeza que era más cristiana que el latín . Muchos estudiantes franceses de la Antigua Grecia en el siglo XVII fueron educados como hugonotes . [5] El estudio de la Antigua Grecia, especialmente en los países protestantes, creó una alianza entre Grecia y el cristianismo protestante que tendía a excluir otras influencias.
La idea del progreso . La antigüedad de Egipto y Mesopotamia había hecho que esas civilizaciones fueran particularmente dignas de respeto y admiración, pero el surgimiento de la idea del progreso presentó a las civilizaciones posteriores como más avanzadas y, por lo tanto, mejores. Las culturas anteriores llegaron a ser vistas como basadas en la superstición y el dogmatismo.
Racismo . El comercio de esclavos en el Atlántico y, posteriormente, el colonialismo europeo exigieron la justificación intelectual del racismo. Se volvió primordial separar a los africanos y a África de la alta civilización, y a Egipto de la propia África. Los antiguos griegos quedarían separados del antiguo Egipto a través del concepto del milagro griego, y serían reivindicados como blancos y europeos.
Romanticismo . Los románticos veían a los humanos esencialmente divididos en grupos nacionales o étnicos . El filósofo alemán Herder alentó a los alemanes a estar orgullosos de sus orígenes, su idioma y sus características nacionales o genio nacional . Los románticos anhelaban comunidades pequeñas, virtuosas y "puras" en lugares remotos y fríos: Suiza, el norte de Alemania y Escocia. Al considerar el pasado, su elección natural fue Grecia. El movimiento filohelénico condujo a nuevos descubrimientos arqueológicos y contribuyó a la Guerra de Independencia griega del imperio otomano . La mayoría de los filohelenos eran románticos y protestantes.
La respuesta original a Bernal por parte de los eruditos, historiadores, clasicistas, antropólogos biológicos, lingüistas, egiptólogos y arqueólogos del Cercano Oriente fue abrumadoramente negativa y crítica. [6] [7] [8] Un artículo de 2013 señaló que la trilogía de Bernal "ha sido objeto de mucho ridículo y un poco de curiosidad". [9] Sin embargo, otros tratamientos han comenzado a examinar la obra de Bernal a través de una lente más constructiva. [10] [11]
Los lingüistas han criticado su lingüística, los historiadores su historia y los arqueólogos su tendencia a ignorar los datos arqueológicos relevantes. [6] Los egiptólogos también han reaccionado negativamente al libro de Bernal. [6] En 1999, se habían publicado más de 100 críticas negativas sobre Black Athena, así como varios libros que refutan sus afirmaciones. [12] Según Jacques Berlinerblau : [13]
Según mis cálculos aproximados, las críticas académicas negativas de Black Athena han superado a las positivas o moderadas por un margen de aproximadamente siete a tres. Se podría inferir que esta proporción da testimonio de la inverosimilitud inherente de las hipótesis de Bernal. Después de todo, un conjunto ideológicamente dispar de académicos coincide en que las teorías de Bernal son simplemente insostenibles. Sin embargo, la existencia de este consenso académico debe ser calificada por un hecho revelador. Lo que es significativo -nótese esto- es que la mayoría de los defensores de Bernal provienen del nivel radical del mundo académico.
Ronald H. Fritze amplía la declaración de Berlinerbau y escribe que: [14]
En realidad, lo que parece aún más significativo, si uno sigue creyendo en la existencia de la autoridad y la experiencia académica, es que la mayoría de las críticas positivas de Bernal fueron escritas por personas que no son estudiosas de los clásicos, la egiptología, los estudios históricos del antiguo Oriente Próximo, la arqueología o la historia intelectual europea. Como radicales, consideraban que los argumentos de Bernal eran políticamente afines y no estaban preparados ni particularmente interesados en evaluar críticamente las pruebas que presentaba. Una observación de esta naturaleza plantea cuestiones de autoridad, credenciales y pruebas, todos aspectos de la labor académica que Bernal intenta ignorar, minimizar o rechazar.
Según Christina Riggs , la Atenea Negra fue adoptada por los afrocentristas y los estudios poscoloniales incluso cuando la arqueología, la egiptología y los estudios clásicos rechazaron gran parte de la evidencia de Bernal y, implícita o explícitamente, su tesis central. [15]
No hay evidencia arqueológica que indique claramente una colonización como la que sugiere Bernal. Él mismo dice: “Aquí nuevamente, debe quedar claro que, como con la evidencia arqueológica, no hay pruebas irrefutables. No hay documentos contemporáneos del tipo 'X el egipcio/fenicio llegó a este lugar en Grecia y estableció una ciudad/reino (allí)', que confirmen explícitamente el Modelo Antiguo. Ni tampoco hay otros que lo nieguen”. [16] Bernal también dedica Black Athena a V. Gordon Childe y su libro cae en el paradigma anticuado de la arqueología histórico-cultural de Childe . Michael Shanks criticó este enfoque anticuado de la arqueología al afirmar:
Imaginemos a un campesino en un campo de Creta en el segundo milenio a. C. El hecho de que se encuentre con objetos de una sociedad muy diferente no significa que haga las maletas y empiece a construir los extraordinarios edificios que los arqueólogos han llamado palacios minoicos. [...] ¿Qué significado tenían los objetos para el campesino? ¿Se les consideraba de otra «sociedad»? Tal vez los límites que aplicamos a la geografía del Mediterráneo oriental no sean sensatos para comprender el segundo milenio a. C., cuando había una mezcla cultural generalizada que unía el Egeo, el Levante y Egipto en un sistema social que incluía a los tres como componentes esenciales. [17]
En su reseña "El uso y abuso de la Atenea Negra", la profesora de Estudios Clásicos Molly Myerowitz Levine afirma que:
El volumen 1 de Black Athena es un libro extraordinariamente interesante y peligroso: interesante por su amplia sociología de la historiografía de la Grecia temprana desde el siglo V a. C. hasta el presente; peligroso porque al reabrir el discurso del siglo XIX sobre la raza y los orígenes, la obra, tristemente, inevitablemente, se ha convertido en parte del problema del racismo en lugar de la solución que su autor imaginó... cada elemento de la trama enormemente compleja encajó perfectamente para crear una historia con buenos (Heródoto, egipcios, semitas) y malos (arios, filólogos alemanes racistas); en la que el héroe-autor, el infatigable detective neófito, relee los archivos y reelabora las pistas para descubrir la verdad que había sido encubierta durante mucho tiempo por un departamento de policía despreciablemente corrupto y perezoso (clasicistas contemporáneos). [18]
Paul Oskar Kristeller , escribiendo en el Journal of the History of Ideas , afirma que el trabajo de Bernal está lleno de errores graves y que no ha recibido la crítica que merece debido a razones políticas. [19]
Los estudiosos también criticaron el hecho de que Bernal habla de un pueblo griego antiguo unificado y habla de "nacionalismo helénico" y "orgullo nacional" en el siglo V a. C., lo cual no tiene ningún respaldo histórico ya que los griegos no se unificaron hasta el período helenístico y las tensiones entre diferentes polis eran a veces tan grandes que escalaban a guerras como la Guerra del Peloponeso . [20]
El libro también encendió un debate en la comunidad académica. Mientras algunos críticos sostienen que los estudios sobre el origen de la civilización griega estaban contaminados por una base de racismo del siglo XIX, muchos han criticado a Bernal por lo que perciben como la naturaleza especulativa de su hipótesis, un manejo no sistemático y lingüísticamente incompetente de las etimologías y un manejo ingenuo de los mitos antiguos y la historiografía. Las afirmaciones hechas en Black Athena fueron fuertemente cuestionadas , entre otros, en Black Athena Revisited (1996), una colección de ensayos editados por Mary Lefkowitz y su colega Guy MacLean Rogers. [21]
Los críticos expresan sus mayores dudas sobre el enfoque de Bernal sobre el lenguaje y las derivaciones de palabras (etimologías). [22] El egiptólogo de Cambridge John D. Ray ha acusado al trabajo de Bernal de tener un sesgo de confirmación . [23] Edith Hall compara la tesis de Bernal con el mito de los dioses olímpicos que dominaron a los titanes y gigantes , que alguna vez se pensó como un recuerdo histórico del Homo sapiens reemplazando al hombre de Neandertal . Ella afirma que este enfoque histórico del mito pertenece firmemente al siglo XIX. [24]
Otros han cuestionado la falta de evidencia arqueológica que respalde la tesis de Bernal. El egiptólogo James Weinstein señala que hay muy poca evidencia de que los antiguos egipcios fueran un pueblo colonizador en el tercer y segundo milenio a. C. [25] Además, no hay evidencia de colonias egipcias de ningún tipo en el mundo egeo. Weinstein acusa a Bernal de confiar principalmente en sus interpretaciones de los mitos griegos, así como en interpretaciones distorsionadas de los datos arqueológicos e históricos. [25]
Bernal también ha sido acusado de perseguir motivos políticos y de alistar a la Grecia de la Edad de Bronce en una guerra académica contra la civilización occidental. [26] De hecho, Bernal no ocultó sus motivos políticos y al final de su introducción a Black Athena escribió que “el propósito político de Black Athena es, por supuesto, disminuir la arrogancia cultural europea”. Según el historiador David Gress :
La verdad es que los clasicistas no tenían ningún problema con el Lineal B ni con la influencia egipcia en Micenas. Lo que no podían ni pueden aceptar, sin embargo, es la continuidad de las influencias afroasiáticas a lo largo de la Edad Oscura, no porque sean racistas, sino porque todas las pruebas están en contra de ello... Las denuncias de Bernal, emitidas con un tono uniformemente rencoroso, le dan a su obra el mismo estatus moral y académico que la ciencia aria del Tercer Reich o la genética lysenkoísta de la Rusia estalinista; es decir, ninguno en absoluto. [26]
En 2001, Bernal publicó Black Athena Writes Back: Martin Bernal Responds to Critics como respuesta a las críticas a sus obras anteriores. Después de la publicación de este volumen, según el académico AK Jayesh, "los críticos de Bernal se dieron cuenta de la inutilidad de su empresa y se dieron por vencidos: ni la respuesta ni la última entrega de Black Athena -que tenía como objetivo proporcionar evidencia lingüística para la afirmación de que cerca del cuarenta por ciento del vocabulario griego sin cognados indoeuropeos conocidos tiene sus raíces, de hecho, en lenguas afroasiáticas- suscitaron mucha respuesta". [9]
El egiptólogo John Baines, si bien rechazó su tesis en general, elogió a Bernal por el hecho de que estudió la antigua Grecia en un contexto cultural y geográfico más amplio, algo que, según Baines, los clasicistas tienden a no hacer. [27] Thomas McEvilley concluyó en 2002 que, si bien el análisis de Bernal de períodos anteriores de actitud antisemita en relación con la cultura del antiguo Cercano Oriente puede seguir siendo valioso, su intento... de derivar la filosofía griega de África parece tan manifiestamente carente de respaldo por la evidencia que es probable que pase sin dejar rastro. [28]
El clasicista y lingüista Jean-Fabrice Nardelli, en una de las pocas reseñas del tercer volumen de Black Athena, escribe que la "fe de Bernal en su capacidad para señalar los cambios de sonido en el (P)IE que coinciden con, o que se derivan de, Afroasiático y en la corrección de las comparaciones léxicas multilaterales à la Greenberg en lugar del método comparativo estándar , parece fuera de lugar; porque no ha verificado sus datos y se encuentra a merced de fuentes notorias por sus peculiaridades y errores. Señala que Bernal sufre de "propensión a los errores [que] comprometen aún más su construcción". Nardelli concluye que Bernal "no aplica ningún método sino un razonamiento ad hoc basado en la contingencia " y que "[e]l libro está lleno de pistas falsas que delatan su calidad". [29]
Desde entonces, varios estudios arqueogenéticos de la era moderna han refutado las hipótesis de Bernal sobre una colonización egipcia o fenicia de Grecia. Por ejemplo, en un estudio de 2017 de la Universidad de Harvard dirigido por el destacado genetista de poblaciones Iosif Lazaridis, se extrajeron y analizaron los genomas completos de 19 individuos de la Edad del Bronce, incluidos minoicos de Creta y micénicos de Grecia continental. Con respecto a las afirmaciones de Bernal, los autores concluyeron que:
Las migraciones propuestas, como el asentamiento de colonos egipcios o fenicios, no son discernibles en los datos, ya que no hay una influencia levantina o africana mensurable en los minoicos y micénicos, lo que rechaza la hipótesis de que las culturas del Egeo fueron sembradas por migrantes de las antiguas civilizaciones de estas regiones. [30]
Sin embargo, desde 2010, varios otros académicos han defendido la relevancia actual de la obra de Bernal, aun cuando discrepan con muchos de sus aspectos específicos. En African Athena: New Agendas (2011), los colaboradores sostienen que algunas de las cuestiones que plantean los libros de Bernal han sido descuidadas hasta hace relativamente poco tiempo (p. 2). [31]
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