Sir William John Aston , KCMG (19 de septiembre de 1916 - 21 de mayo de 1997) fue un político australiano. Nacido en Sídney, asistió a escuelas estatales antes de convertirse en contador y director de empresa. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial de 1942 a 1944, y estuvo involucrado en la política local como miembro del Consejo de Waverley . En 1955, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Australia como miembro liberal por Phillip . Ocupó el escaño hasta 1961, cuando fue derrotado por Syd Einfeld del Partido Laborista . Aston regresó a la Cámara en 1963, derrotando a Einfeld. El 21 de febrero de 1967, Aston fue elegido presidente . Ocupó este cargo hasta la derrota del Gobierno liberal a manos de Gough Whitlam en 1972, cuando Aston perdió su escaño. Murió en 1997. [1] [2]
Aston nació el 19 de septiembre de 1916 en Mascot, Nueva Gales del Sur . Era hijo de Annie (de soltera McKeown) y Harold John Aston; su padre trabajaba como barbero. [3]
La familia de Aston atravesó dificultades económicas durante la Gran Depresión . Su madre trabajaba como lavandera y él fue enviado a vivir con su tía Ethel George, la hermana de su padre, durante un tiempo. Más tarde recordó que "ella tuvo una mayor influencia en mí que cualquier otra persona". [3]
Aston creció en el suburbio de Waverley y comenzó su educación en la escuela pública de Waverley. Luego asistió a la escuela secundaria para varones de Randwick , donde recibió la influencia de su profesor de economía y negocios, Hermann Black . Después de dejar la escuela, obtuvo un título de contabilidad y comenzó a trabajar para el fabricante de ropa Jones Brothers Ltd. como empleado. Más tarde trabajó como vendedor ambulante, visitando grandes almacenes rurales. [3]
En 1940, Aston fue movilizado en las Fuerzas Militares Ciudadanas . Fue transferido a la Fuerza Imperial Australiana en 1942 como artillero . Fue comisionado como teniente en 1943 y prestó servicio en Nueva Guinea como miembro de la 82.ª Batería Móvil de Reflectores de Australia. Regresó a Australia en 1944 y fue dado de baja ese mismo año. [3]
Tras el fin de la guerra, Aston y su esposa fundaron su propio negocio de sombreros, Astyle Pty Ltd. Aston fue miembro activo de la Liga Imperial de Marineros, Soldados y Aviadores Regresados de Australia y en 1948 fue elegido presidente de su sucursal de Bronte . Fue miembro del Consejo Municipal de Waverley de 1949 a 1953, incluso como alcalde de 1952 a 1953. [3]
En las elecciones federales de 1955 , Aston ganó el escaño de Phillip por el Partido Liberal al diputado titular del Partido Laborista Australiano (ALP) Joe Fitzgerald . Fue reelegido en 1958 y se unió al Comité Parlamentario Conjunto de Asuntos Exteriores, donde también sirvió como subdirector del gobierno a partir de 1960. Sin embargo, en las elecciones de 1961 fue derrotado en Phillip por el candidato del ALP Syd Einfeld . Recuperó Phillip por el Partido Liberal en las elecciones de 1963 y fue designado nuevamente como subdirector del gobierno, reemplazando a Peter Howson como subdirector del gobierno en 1964. [3]
Aston era un firme partidario de Israel, en consonancia con la gran población judía de su electorado. Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, se opuso al Plan Rogers y apoyó el derecho de Israel a conservar el territorio capturado. [4] Ayudó a convencer al ministro de Asuntos Exteriores, William McMahon , de que hiciera declaraciones más explícitas a favor de Israel, tras las preocupaciones expresadas por los contactos israelíes. [5] Aston realizó una visita oficial a Israel en 1969 y 1971, tras la cual fue descrito por el Jerusalem Post como "uno de los amigos más fieles y devotos de Israel en Australia". [6] Fue comandante honorario en Betar , un movimiento juvenil sionista, [7] mientras que su esposa fue gobernadora vitalicia de la Organización Sionista Internacional de Mujeres . [8] En 1971 inauguró oficialmente la primera conferencia anual del Consejo Ejecutivo del Judaísmo Australiano en el nuevo Centro Nacional Conmemorativo Judío en Canberra. [9]
Aston fue elegido presidente de la Cámara de Representantes el 21 de febrero de 1967, en sustitución de John McLeay , que se había retirado tras las elecciones de 1966. Antes de su elección, había derrotado a otros ocho candidatos a la nominación del Partido Liberal. Permaneció en el cargo hasta su derrota en las elecciones de 1972 , tras lo cual se retiró de la política. [3]
Como presidente, Aston fue un defensor de la ampliación del tiempo de preguntas y de la expansión del sistema de comités de la Cámara siguiendo el modelo de los comités del Senado . En su defensa de esto último entró en conflicto con el Primer Ministro John Gorton . Las reformas de procedimiento propuestas por Aston se incluyeron en un informe del Comité de Reglamento de la Cámara que presentó como presidente ex officio en septiembre de 1970. La Cámara no aceptó algunos de los principales cambios propuestos, pero sí adoptó recomendaciones para tiempos de intervención más cortos y quórums reducidos . [3]
Aston entró en conflicto con la oposición del ALP en varias ocasiones. Tras su reelección como presidente en 1969, los líderes del ALP Kim Beazley y Clyde Cameron lo acusaron de ser un "lacayo del primer ministro [Gorton]". En abril de 1970, Aston nombró al diputado del ALP Gordon Bryant por insultarlo, tras lo cual los colegas del ALP de Bryant se agolparon alrededor de él para evitar que el sargento de armas lo destituyera . La situación se resolvió al día siguiente tras la intervención del líder del ALP Gough Whitlam . En abril de 1971, Aston fue objeto de una moción de censura por parte de la oposición, y el líder adjunto del ALP Lance Barnard lo describió como "arbitrario, caprichoso, inconsistente e innegablemente partidista". La moción fue derrotada por las líneas partidarias. [3]
Uno de los incidentes más significativos en los que estuvo involucrado Aston ocurrió en marzo de 1971, cuando el periodista Alan Ramsey le gritó a Gorton "¡mentiroso!" desde la galería de prensa de la Cámara de Representantes. Whitlam posteriormente propuso que Ramsey fuera encarcelado por desacato al parlamento , pero esto se evitó cuando Aston ayudó a Ramsey a redactar una disculpa. [3]
En 1941, Aston se casó con Betty Burrett, una diseñadora de sombreros. La pareja tuvo tres hijos, entre ellos Ray Aston, que sirvió en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur desde 1986 hasta su muerte en 1988. [3]
Aston sufrió demencia en su juventud. Murió de insuficiencia cardíaca en Vaucluse, Nueva Gales del Sur , el 21 de mayo de 1997, a los 80 años. [3]