El Aster 15 y el Aster 30 son una familia franco-italiana de misiles tierra-aire de lanzamiento vertical para todo clima . [4] El nombre " Aster " significa "Aérospatiale Terminale", siendo la empresa francesa Aérospatiale el contratista principal del proyecto antes de que sus actividades de misiles se fusionaran con MBDA . También se inspira en la palabra "aster" ( griego : ἀστήρ ), que significa "estrella" en griego antiguo. Los misiles, así como los sistemas de armas relacionados, son fabricados por Eurosam , un consorcio formado por MBDA Francia, MBDA Italia, ambos con una participación combinada del 66%, y Thales con un 33%.
Los misiles Aster fueron desarrollados para interceptar y destruir todo el espectro de amenazas aéreas, desde aviones de combate de alto rendimiento , vehículos aéreos no tripulados y helicópteros hasta misiles antibuque supersónicos de crucero , antirradiación e incluso que rozan el mar . [5] El Aster 30 Block 1 y el Block 1 NT fueron diseñados para contrarrestar misiles balísticos . [1]
El Aster es operado principalmente por Francia, Italia y el Reino Unido como cliente de exportación, y es un componente integrado del sistema de defensa aérea PAAMS , conocido en la Royal Navy como Sea Viper. Como arma principal del PAAMS, el Aster equipa las fragatas de clase Horizon en servicio francés e italiano, así como los destructores británicos Tipo 45 . Equipa a las fragatas multipropósito FREMM francesas e italianas , aunque no a través del propio conjunto de defensa aérea PAAMS, sino a través de derivados específicos franceses e italianos del sistema.
Durante la década de 1980, los misiles predominantes en el servicio franco-italiano eran sistemas de corto alcance como el Crotale francés , el Selenia Aspide italiano o el Sea Sparrow estadounidense , con alcances de hasta una docena de kilómetros. Algunos buques también estaban equipados con el estándar americano RIM-66 de medio/largo alcance . Francia e Italia decidieron iniciar el desarrollo de un misil tierra-aire nacional de medio y largo alcance para entrar en servicio en la primera década del siglo XXI, que les daría un alcance comparable pero una capacidad de interceptación superior al American Standard o al British Sea Dart . ya en servicio.
Se pensó en particular en la capacidad del nuevo misil para interceptar misiles antibuque supersónicos de próxima generación , como el misil BrahMos desarrollado conjuntamente por India y Rusia. Esto permitió que los sistemas actuales tuvieran la característica de estar especializados en "defensa puntual" de corto a medio alcance para, por ejemplo, barcos, o en "defensa de zona" de mediano a largo alcance para flotas .
En mayo de 1989, se firmó un Memorando de entendimiento entre Francia e Italia para el desarrollo de una familia de futuros misiles tierra-aire. Eurosam se formó poco después. En julio de 1995, el desarrollo tomó forma con el misil Aster y se llevaron a cabo pruebas de lanzamiento del primer Aster 30. El misil interceptó con éxito un objetivo a una altitud de 15.000 m (49.000 pies) y a velocidades de 1.000 km/h (620 mph). En 1997 se adjudicó un contrato de fase 2 por valor de mil millones de dólares para la preproducción y el desarrollo de los sistemas terrestres y navales franco-italianos.
Durante las pruebas de desarrollo entre 1993 y 1994 se validaron todas las secuencias de vuelo, altitudes y alcances. Este fue también el período durante el cual se validó la secuencia de lanzamiento del Aster 30. En mayo de 1996 comenzaron las pruebas del sistema de guía final electromagnético activo Aster 15 contra objetivos reales. Los seis intentos tuvieron éxito. Durante 1997, el Aster fue probado exhaustivamente, esta vez enfrentándose a objetivos como el objetivo Aerospatiale C.22 y los misiles antibuque Exocet de primera generación.
En numerosos enfrentamientos, Aster logró impactos directos sobre sus objetivos. Durante un enfrentamiento en noviembre de 1997 en un entorno de fuertes contramedidas , el Aster no estaba armado con su ojiva militar, por lo que se podía registrar la distancia entre el Aster y el objetivo. El objetivo, un C22, fue recuperado presentando dos fuertes cortes provocados por las aletas del misil Aster.
En mayo de 2001, Aster completó nuevamente la "prueba de cocción de validación del fabricante". Fue desplegado por primera vez en el portaaviones francés de propulsión nuclear Charles de Gaulle . En junio de 2001, el Aster logró interceptar con éxito un misil Arabel a baja altura en menos de cinco segundos. En 2001, un objetivo que simulaba un avión que volaba a velocidades de Mach 1 y a una altitud de 100 m (330 pies) fue interceptado por un Aster 15. El primer disparo operativo del misil Aster tuvo lugar en octubre de 2002 a bordo del Charles de Gaulle . [6]
En noviembre de 2003, Eurosam obtuvo el contrato de producción de la Fase 3 por valor de 3.000 millones de euros. Se inició la plena producción y las exportaciones a Francia, Italia, Arabia Saudita y el Reino Unido. [6] El misil tierra-aire Aster resultante cumple con los requisitos internacionales y entre servicios, abordando las necesidades de las fuerzas terrestres, aéreas y navales de Francia, Italia y el Reino Unido. La decisión de basar el misil alrededor de un "dardo" de intercepción terminal común al que se pueden conectar propulsores de diferentes tamaños lo ha hecho modular y extensible.
De 2002 a 2005, la fragata experimental italiana Carabiniere proporcionó un banco de pruebas para las pruebas de tiro real del Aster 15 con lanzadores Sylver A43 con sistemas EMPAR y SAAM-it, y las pruebas del Aster 30 con lanzadores Sylver A50 con EMPAR y PAAMS (E ) sistemas. [7] Hasta 2012 [actualizar], Francia había gastado 4.100 millones de euros a precios de 2010 en 10 lanzadores SAMP/T, 375 misiles Aster 30 y 200 misiles Aster 15. [8] Se compraron otros 80 Aster 30 y 40 Aster 15 para las fragatas francesas de clase Horizon en el marco de un programa separado. [8]
En enero de 2023, los ministros de Defensa italiano y francés firmaron con MBDA un contrato de 2.000 millones de dólares para la compra de 700 misiles Aster. [9] [10]
Hay dos versiones de la familia de misiles Aster, la versión de corto-medio alcance, el Aster 15, y la versión de largo alcance, el Aster 30. Los cuerpos de los misiles son idénticos. Su diferencia en alcance y velocidad de intercepción se debe a que el Aster 30 utiliza un propulsor mucho más grande. Los pesos totales del Aster 15 y Aster 30 son 310 kg (680 lb) y 450 kg (990 lb) respectivamente. [3]
El Aster 15 mide 4,2 m (13 pies 9 pulgadas) de largo, y el Aster 30 alcanza poco menos de 5 m (16 pies 5 pulgadas). El Aster 15 tiene un diámetro de 180 mm (7,1 pulgadas). [3] Dadas las mayores dimensiones del Aster 30, un sistema naval requiere los tubos más largos del sistema de lanzamiento vertical (VLS) Sylver A50 o A70 . El sistema de lanzamiento vertical American Mark 41 tiene capacidad para Aster 30.
El Aster 30 Block 1 se utiliza en el sistema Eurosam SAMP/T operado por la Fuerza Aérea y Espacial Francesa y el Ejército Italiano. [14] A partir de 2014 [actualizar], la variante Block 1NT está siendo desarrollada por MBDA Francia y financiada por Francia e Italia. [13] En 2016, el Reino Unido mostró interés en adquirir la versión Block 1NT para sus destructores Tipo 45 que actualmente operan el Bloque 0. [15] En 2022, el Reino Unido anunció una serie de actualizaciones para sus destructores Tipo 45 . Esto incluyó la implementación de la versión del Bloque 1 para la defensa contra misiles balísticos antibuque. [dieciséis]
The Aster 30 has been incorporated by Eurosam into a mobile SAM system, fulfilling the ground-based theatre air defence/protection requirement. It comes in the form of the Sol-Air Moyenne-Portée/Terrestre (French for "Surface-to-Air Medium-Range/Land-based"), commonly known as SAMP/T. The system uses a network of radars and sensors – including 3D phased array radar – enabling it to be effective against various air threats such as aircraft, tactical ballistic missiles, standoff missiles, cruise missiles or anti-radiation missiles.[12]
The SAMP/T uses an upgraded version of the Arabel long range radar, developed under the Aster 30 block 1 upgrade program, in order to extend the system's capability against higher speed and higher altitude targets. The Aster 30 Block 1 can intercept missiles with a 600 km (370 mi) range (short-range ballistic missiles).[12]
Según un informe de prensa: "El sistema de misiles antiaéreos franco-italiano ha llegado a Ucrania y será reparado por 20 expertos locales". [27] [28]
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