La aspiración pulmonar es la entrada de material como secreciones faríngeas , comida o bebida, o contenido del estómago desde la orofaringe o el tracto gastrointestinal , hacia la laringe (laringe) y el tracto respiratorio inferior , las porciones del sistema respiratorio provenientes de la tráquea (tráquea). a los pulmones. Una persona puede inhalar el material o puede ingresar al árbol traqueobronquial durante la ventilación con presión positiva . Cuando se produce aspiración pulmonar durante la comida y la bebida, el material aspirado a menudo se denomina coloquialmente "bajar por el tubo equivocado".
Las consecuencias de la aspiración pulmonar van desde la ausencia de lesión alguna, pasando por neumonitis química o neumonía , hasta la muerte a los pocos minutos por asfixia. Estas consecuencias dependen del volumen, la composición química, el tamaño de las partículas y la presencia de agentes infecciosos en el material aspirado, y del estado de salud subyacente de la persona.
En personas sanas, la aspiración de pequeñas cantidades de material es común y rara vez provoca enfermedades o lesiones. Las personas con una enfermedad o lesión subyacente significativa tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones respiratorias después de la aspiración pulmonar, especialmente los pacientes hospitalizados, debido a ciertos factores como un nivel de conciencia deprimido y defensas de las vías respiratorias deterioradas ( reflejo nauseoso y sistema de defensa antimicrobiano del tracto respiratorio ). La luz del bronquio principal derecho es más vertical y ligeramente más ancha que la del izquierdo , por lo que es más probable que el material aspirado acabe en este bronquio o en una de sus bifurcaciones posteriores.
En 2013 se produjeron alrededor de 3,6 millones de casos de aspiración pulmonar o cuerpo extraño en las vías respiratorias. [1]
La aspiración pulmonar de partículas puede provocar una obstrucción aguda de las vías respiratorias que puede provocar rápidamente la muerte por hipoxemia arterial . [2]
La aspiración pulmonar de material ácido (como el ácido del estómago ) puede producir una lesión primaria inmediata causada por la reacción química del ácido con el parénquima pulmonar , y una lesión secundaria posterior como resultado de la respuesta inflamatoria posterior . [2]
La aspiración pulmonar puede ir seguida de neumonía bacteriana . La neumonía por aspiración adquirida en la comunidad suele ser causada por bacterias anaeróbicas , mientras que la neumonía por aspiración adquirida en el hospital es causada con mayor frecuencia por una flora mixta, que incluye bacterias aeróbicas y anaeróbicas. [2]
La aspiración pulmonar que provoca neumonía en algunos pacientes, especialmente en aquellos con limitaciones físicas, puede ser mortal.
Los factores de riesgo para la aspiración pulmonar incluyen afecciones que deprimen el nivel de conciencia (como lesión cerebral traumática , intoxicación por alcohol , sobredosis de drogas y anestesia general ). [3] Una disminución del reflejo nauseoso, el tono del esfínter esofágico superior y del esfínter esofágico inferior , el reflujo gastroesofágico , el estómago lleno, así como la obesidad , el accidente cerebrovascular y el embarazo pueden aumentar el riesgo de aspiración en el estado semiconsciente. [4] La intubación traqueal o la presencia de una sonda gástrica (por ejemplo, una sonda de alimentación ) también pueden aumentar el riesgo. [5]
Los pulmones normalmente están protegidos contra la aspiración mediante una serie de reflejos protectores como toser y tragar . Sólo puede producirse una aspiración significativa si los reflejos protectores están ausentes o gravemente disminuidos (en enfermedades neurológicas, coma , sobredosis de drogas , sedación o anestesia general ). En cuidados intensivos , sentar a los pacientes reduce el riesgo de aspiración pulmonar y neumonía asociada al ventilador .
Las medidas para prevenir la aspiración dependen de la situación y del paciente. En pacientes con riesgo inminente de aspiración, la intubación traqueal realizada por un profesional de la salud capacitado proporciona la mejor protección. Una intervención más sencilla que se puede implementar es acostar al paciente de costado en posición de recuperación (como se enseña en las clases de primeros auxilios y RCP ), de modo que cualquier vómito producido por el paciente drene por la boca en lugar de regresar a la faringe . Algunos anestesistas utilizan citrato de sodio para neutralizar el pH bajo del estómago y metoclopramida o domperidona (agentes procinéticos) para vaciar el estómago. En entornos veterinarios, se pueden utilizar eméticos para vaciar el estómago antes de la sedación. Debido a los crecientes problemas con los pacientes que no cumplen con las recomendaciones de ayuno antes de la cirugía, algunos hospitales ahora también administrarán eméticos de forma rutinaria antes de la anestesia. Los quirófanos más nuevos suelen estar equipados con vomitorios exclusivos para este fin.
Las personas con trastornos neurológicos crónicos , por ejemplo, después de un derrame cerebral, tienen menos probabilidades de aspirar líquidos espesos en una evaluación instrumental de la deglución. Sin embargo, esto no se traduce necesariamente en una reducción del riesgo de neumonía en la vida real al comer y beber. [6] Además, los residuos faríngeos son más comunes con líquidos muy espesos: estos pueden aspirarse posteriormente y provocar una neumonía más grave. [7]
La ubicación de los abscesos causados por aspiración depende de la posición en la que se encuentre. Si uno está sentado o de pie, el aspirado termina en el segmento basal posterior del lóbulo inferior derecho. Si uno está boca arriba, va al segmento superior del lóbulo inferior derecho. Si uno está acostado sobre el lado derecho, va al segmento posterior del lóbulo superior derecho, o al segmento basal posterior del lóbulo superior derecho. Si uno está acostado sobre la izquierda, pasa a la língula .