La Asociación Europea de Libre Comercio ( AELC ) es una organización comercial regional y una zona de libre comercio formada por cuatro estados europeos : Islandia , Liechtenstein , Noruega y Suiza . [4] La organización opera en paralelo con la Unión Europea (UE), y los cuatro estados miembros participan en el Mercado Único Europeo y son parte del Área Schengen . [5] Sin embargo, no son parte de la Unión Aduanera de la Unión Europea .
La AELC fue históricamente uno de los dos bloques comerciales dominantes de Europa occidental , pero ahora es mucho más pequeña y está estrechamente asociada con su competidor histórico, la Unión Europea . Se estableció el 3 de mayo de 1960 para servir como bloque comercial alternativo para aquellos estados europeos que no pudieron o no quisieron unirse a la entonces Comunidad Económica Europea (CEE), el principal predecesor de la UE. El Convenio de Estocolmo (1960), para establecer la AELC, fue firmado el 4 de enero de 1960 en la capital sueca por siete países (conocidos como los " siete exteriores ": Austria , Dinamarca , Noruega , Portugal , Suecia , Suiza y Reino Unido ) . [6] El 21 de junio de 2001 se firmó un Convenio revisado, el Convenio de Vaduz , que entró en vigor el 1 de junio de 2002. [7]
Desde 1995 sólo quedan dos miembros fundadores: Noruega y Suiza. Los otros cinco, Austria, Dinamarca, Portugal, Suecia y el Reino Unido, se habían adherido a la UE en algún momento de esos años. El Convenio de Estocolmo inicial fue reemplazado por el Convenio de Vaduz , cuyo objetivo era proporcionar un marco exitoso para continuar la expansión y liberalización del comercio , tanto entre los estados miembros de la organización como con el resto del mundo.
Si bien la AELC no es una unión aduanera y los estados miembros tienen plenos derechos para celebrar acuerdos comerciales bilaterales con terceros países, sí tiene una política comercial coordinada. [4] Como resultado, sus estados miembros han celebrado conjuntamente acuerdos de libre comercio con la UE y varios otros países. [4] Para participar en el mercado único de la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega son partes del Acuerdo sobre un Espacio Económico Europeo (EEE), cuyo cumplimiento está regulado por el Órgano de Vigilancia de la AELC y el Tribunal de la AELC . En cambio , Suiza tiene un conjunto de acuerdos multilaterales con la UE y sus estados miembros . [ dudoso ]
El 12 de enero de 1960 se inició en el Salón Dorado del Ayuntamiento de Estocolmo el Convenio por el que se crea la Asociación Europea de Libre Comercio . [8] Éste establecía la eliminación progresiva de los derechos aduaneros sobre los productos industriales, pero no afectaba a los productos agrícolas ni pesqueros.
La principal diferencia entre los primeros países de la CEE y la AELC era que esta última no aplicaba aranceles aduaneros externos comunes a diferencia de la primera: cada miembro de la AELC era libre de establecer sus derechos de aduana individuales o sus acuerdos de libre comercio individuales con países no pertenecientes a la AELC. .
Los miembros fundadores de la AELC fueron: Austria, Dinamarca, Noruega, Portugal, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Durante la década de 1960, a estos países se les llamaba a menudo los " siete exteriores ", a diferencia de los seis interiores de la entonces Comunidad Económica Europea (CEE). [9]
Finlandia se convirtió en miembro asociado en 1961 y miembro de pleno derecho en 1986, e Islandia se unió en 1970. El Reino Unido y Dinamarca se unieron a la CEE en 1973 y, por lo tanto, dejaron de ser miembros de la AELC. Portugal también abandonó la AELC para unirse a la Comunidad Europea en 1986. Liechtenstein se unió a la AELC en 1991 (anteriormente sus intereses habían estado representados por Suiza). Austria, Suecia y Finlandia se unieron a la UE en 1995 y, por tanto, dejaron de ser miembros de la AELC.
Dos veces, en 1972 y en 1994 , el gobierno noruego había intentado unirse a la UE (todavía la CEE, en 1973) y, al hacerlo, abandonar la AELC. Sin embargo, en ambas ocasiones, la membresía de la UE fue rechazada en referendos nacionales, lo que mantuvo a Noruega en la AELC. Islandia solicitó ser miembro de la UE en 2009 debido a la crisis financiera islandesa de 2008-2011 , pero desde entonces abandonó su oferta. [10]
Entre 1994 y 2011, se discutieron las membresías de Andorra , San Marino , Mónaco , la Isla de Man , Turquía , Israel , Marruecos y otros socios de la Política Europea de Vecindad en la AELC . [dieciséis]
En noviembre de 2012, después de que el Consejo de la Unión Europea hubiera pedido una evaluación de las relaciones de la UE con Andorra, Mónaco y San Marino , que calificaron de "fragmentadas", [17] la Comisión Europea publicó un informe en el que se esbozaban las opciones para su mayor integración en la UE. [18] A diferencia de Liechtenstein, que es miembro del EEE a través de la AELC y el Acuerdo de Schengen , las relaciones con estos tres Estados se basan en una colección de acuerdos que cubren cuestiones específicas. El informe examina cuatro alternativas a la situación actual:
Sin embargo, la Comisión argumentó que el enfoque sectorial no abordaba las cuestiones principales y seguía siendo innecesariamente complicado, mientras que la membresía en la UE fue descartada en un futuro próximo porque "las instituciones de la UE actualmente no están adaptadas a la adhesión de países tan pequeños". Las opciones restantes, la membresía en la EEE y una FAA con los estados, resultaron viables y fueron recomendadas por la comisión. En respuesta, el Consejo solicitó que continuaran las negociaciones con los tres microestados sobre una mayor integración y que se preparara un informe para finales de 2013 detallando las implicaciones de las dos alternativas viables y recomendaciones sobre cómo proceder. [19]
Como actualmente la membresía en el EEE solo está abierta a los estados miembros de la AELC o de la UE, se requiere el consentimiento de los estados miembros existentes de la AELC para que los microestados se unan al EEE sin convertirse en miembros de la UE. En 2011, Jonas Gahr Støre , entonces Ministro de Asuntos Exteriores de Noruega , que es un estado miembro de la AELC, dijo que la membresía de los microestados en la AELC/EEE no era el mecanismo apropiado para su integración en el mercado interno debido a sus requisitos diferentes a los de los países más grandes. como Noruega, y sugirió que una asociación simplificada sería más adecuada para ellos. [20] Espen Barth Eide , sucesor de Støre, respondió al informe de la comisión a finales de 2012 cuestionando si los microestados tienen suficientes capacidades administrativas para cumplir con las obligaciones de ser miembros del EEE. Sin embargo, afirmó que Noruega estaría abierta a la posibilidad de que los microestados se adhieran a la AELC si decidieran presentar una solicitud, y que el país no había tomado una decisión final al respecto. [21] [22] [23] [24] Pascal Schafhauser, Consejero de la Misión de Liechtenstein ante la UE, dijo que Liechtenstein, otro estado miembro de la AELC, estaba dispuesto a discutir la membresía de los microestados en el EEE siempre que su adhesión no impidiera la funcionamiento de la organización. Sin embargo, sugirió que se debería considerar la opción de membresía directa en el EEE para los microestados, fuera tanto de la AELC como de la UE. [23] El 18 de noviembre de 2013, la Comisión de la UE concluyó que "la participación de los países pequeños en el EEE no se considera una opción viable en la actualidad debido a razones políticas e institucionales", y que los Acuerdos de Asociación eran una mecanismo más viable para integrar los microestados en el mercado interior. [25]
El electorado noruego rechazó en dos referendos los tratados de adhesión a la UE. En el momento del primer referéndum en 1972, su vecina Dinamarca se unió. Desde el segundo referéndum en 1994, otros dos vecinos nórdicos , Suecia y Finlandia, se han unido a la UE. Los dos últimos gobiernos de Noruega no han avanzado en la cuestión, ya que ambos han sido gobiernos de coalición formados por partidarios y opositores de la membresía en la UE.
Desde que Suiza rechazó la membresía en el EEE en un referéndum en 1992 , se han iniciado más referendos sobre la membresía en la UE , la última vez en 2001 . Todos estos fueron rechazados. Suiza ha estado en una unión aduanera con el estado miembro de la AELC y el vecino Liechtenstein desde 1924.
El 16 de julio de 2009, el gobierno de Islandia solicitó formalmente su membresía en la UE, [26] pero el proceso de negociación se suspendió a mediados de 2013, y en 2015 los ministros de Relaciones Exteriores escribieron para retirar su solicitud.
Dinamarca fue miembro fundador de la AELC en 1960, pero su membresía terminó en 1973, cuando se unió a las Comunidades Europeas . Los territorios autónomos del Reino de Dinamarca estaban cubiertos por la membresía de Dinamarca en la AELC: Groenlandia desde 1961 y las Islas Feroe desde 1968. [27] A mediados de 2005, los representantes de las Islas Feroe plantearon la posibilidad de que su territorio volviera a unirse a la AELC. [28] Debido a que el artículo 56 de la Convención de la AELC sólo permite a los estados soberanos convertirse en miembros de la AELC, [29] las Islas Feroe consideraron la posibilidad de que el "Reino de Dinamarca con respecto a las Islas Feroe" pudiera unirse a la AELC en su nombre. El Gobierno danés ha declarado que este mecanismo no permitiría a las Islas Feroe convertirse en miembros del EEE porque Dinamarca ya era parte en el Acuerdo EEE. [30]
Las Islas Feroe ya tienen un amplio acuerdo bilateral de libre comercio con Islandia, conocido como Acuerdo de Hoyvík . [31]
El Reino Unido fue cofundador de la AELC en 1960, pero dejó de ser miembro al unirse a la Comunidad Económica Europea. El país celebró un referéndum en 2016 sobre su salida de la UE (conocido popularmente como " Brexit "), que resultó en un 51,9% de votos a favor de la salida. Un documento de investigación de 2013 presentado al Parlamento del Reino Unido propuso una serie de alternativas a la membresía en la UE que continuarían permitiéndole el acceso al mercado interno de la UE , incluida la membresía continua en el EEE como estado miembro de la AELC, o el modelo suizo de una serie de de tratados bilaterales que cubren las disposiciones del mercado único. [32]
En la primera reunión desde la votación del Brexit, la AELC reaccionó diciendo que estaban abiertos al regreso del Reino Unido y que Gran Bretaña tiene muchos asuntos que resolver. El presidente de Suiza, Johann Schneider-Ammann, afirmó que su regreso fortalecería a la asociación. [33] Sin embargo, en agosto de 2016 el Gobierno noruego expresó reservas. La ministra de Asuntos Europeos de Noruega, Elisabeth Vik Aspaker , dijo al periódico Aftenposten : "No es seguro que sea una buena idea permitir que un país grande entre en esta organización. Cambiaría el equilibrio, lo que no necesariamente favorece los intereses de Noruega". [34]
A finales de 2016, la Primera Ministra escocesa dijo que su prioridad era mantener a todo el Reino Unido en el mercado único europeo, pero que llevar a Escocia sola al EEE era una opción que se estaba "considerando". [35] Sin embargo, otros estados de la AELC han declarado que sólo los estados soberanos son elegibles para ser miembros, por lo que sólo podrían unirse si se independizaran del Reino Unido, [36] a menos que se adoptara la solución explorada para las Islas Feroe en 2005 (ver arriba).
A principios de 2018, los parlamentarios británicos Antoinette Sandbach , Stephen Kinnock y Stephen Hammond pidieron que el Reino Unido se reincorporara a la AELC. [37]
En 1992, la UE, sus estados miembros y los estados miembros de la AELC firmaron el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo en Oporto , Portugal. Sin embargo, la propuesta de que Suiza ratificara su participación fue rechazada mediante referéndum. (Sin embargo, Suiza tiene múltiples tratados bilaterales con la UE que le permiten participar en el Mercado Único Europeo , el Acuerdo de Schengen y otros programas). Así, excepto Suiza, los miembros de la AELC también son miembros del Espacio Económico Europeo (EEE). El EEE comprende tres estados miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) y 27 estados miembros de la Unión Europea (UE), incluida Croacia , a quien se aplica provisionalmente el acuerdo , pendiente de su ratificación por todas las partes contratantes. [38] [39] Fue establecido el 1 de enero de 1994 tras un acuerdo con la Comunidad Económica Europea (que se había convertido en la Comunidad Europea dos meses antes). [40] Permite a los estados de la AELC y el EEE participar en el mercado interior de la UE sin ser miembros de la UE . Adoptan casi toda la legislación de la UE relacionada con el mercado único, excepto las leyes sobre agricultura y pesca. Sin embargo, también contribuyen e influyen en la formación de nuevas políticas y legislación relevantes para el EEE en una etapa temprana como parte de un proceso formal de toma de decisiones [ cita necesaria ] . Un miembro de la AELC, Suiza, no se ha unido al EEE pero tiene una serie de acuerdos bilaterales, incluido un acuerdo de libre comercio , con la UE.
La siguiente tabla resume los diversos componentes de las leyes de la UE aplicadas en los países de la AELC y sus territorios soberanos. Algunos territorios de los estados miembros de la UE también tienen un estatus especial con respecto a las leyes de la UE aplicadas, como es el caso de algunos microestados europeos .
Un Comité Conjunto formado por los Estados del EEE y la AELC más la Comisión Europea (que representa a la UE) tiene la función de extender la legislación pertinente de la UE a los países que no son miembros de la UE. Un Consejo del EEE se reúne dos veces al año para regular la relación general entre los miembros del EEE.
En lugar de crear instituciones pan-EEE, las actividades del EEE están reguladas por el Órgano de Vigilancia de la AELC y el Tribunal de la AELC . El Órgano de Vigilancia de la AELC y el Tribunal de la AELC regulan las actividades de los miembros de la AELC con respecto a sus obligaciones en el Espacio Económico Europeo (EEE). Como Suiza no es miembro del EEE, no participa en estas instituciones.
El Órgano de Vigilancia de la AELC desempeña para los miembros de la AELC un papel equivalente al de la Comisión Europea para la UE, como "guardián de los tratados", y el Tribunal de la AELC desempeña un papel equivalente al del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas .
El plan original para el EEE carecía del Tribunal de la AELC: el Tribunal de Justicia Europeo debía ejercer esas funciones. Sin embargo, durante las negociaciones para el acuerdo EEE, el Tribunal de Justicia Europeo dictaminó en el Dictamen 1/91 que sería una violación de los tratados otorgar a las instituciones de la UE estos poderes con respecto a los estados no miembros de la UE. [48] Por lo tanto, se desarrolló el acuerdo actual.
Las subvenciones EEE y Noruega son contribuciones financieras de Islandia, Liechtenstein y Noruega para reducir las disparidades sociales y económicas en Europa. Se establecieron junto con la ampliación de 2004 del Espacio Económico Europeo (EEE), que reunió a la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega en el Mercado Interior. En el período de 2004 a 2009, se pusieron a disposición 1.300 millones de euros de financiación para proyectos en los 15 Estados beneficiarios de Europa Central y Meridional. Las subvenciones del EEE y Noruega son administradas por la Oficina del Mecanismo Financiero, afiliada a la Secretaría de la AELC en Bruselas.
La AELC también originó la Convención de Contraste y la Convención de Inspección Farmacéutica , las cuales están abiertas a estados no pertenecientes a la AELC.
La AELC tiene 29 acuerdos de libre comercio con países no pertenecientes a la UE, así como declaraciones sobre cooperación y grupos de trabajo conjuntos para mejorar el comercio. Actualmente, los Estados de la AELC han establecido relaciones comerciales preferenciales con 40 estados y territorios, además de los 27 estados miembros de la Unión Europea . [49]
El mapa interactivo de libre comercio de la AELC ofrece una visión general de los socios en todo el mundo. [50]
India (desde enero de 2008) [82]
Kosovo (desde junio de 2022) [83] [84]
Malasia (desde noviembre de 2012) [85]
Mercosur (Concluido el 23 de agosto de 2019) [86] Argentina Brasil Paraguay Uruguay
Moldavia (concluido el 24 de marzo de 2023) [87] [88]
Tailandia (reiniciado en junio de 2022) [89] [90]
Vietnam (desde julio de 2012) [91]Negociaciones actualmente en suspenso
Argelia [92]
Honduras (Estados de Centroamérica) [93]
Unión Económica Euroasiática [94] Bielorrusia Kazajstán Rusia
Declaraciones sobre cooperación
Los siguientes acuerdos ya no están activos: [96]
Bulgaria (1995-2007)
Croacia (2002-2013)
República Checa (1993-2004) Checoslovaquia (1992-1993)
Estonia (1996-2004)
Hungría (1995-2004)
Letonia (1996-2004)
Lituania (1996-2004)
Polonia (1995-2004)
Rumania (1995-2007)
Eslovaquia (1993-2004)
Eslovenia (1995-2004).svg/1280px-Flag_of_Spain_(1977%E2%80%931981).svg.png){kind=small}
España (1980-1986)
Turquía (1995-2021)Los ciudadanos de los estados miembros de la AELC disfrutan de libertad de movimiento en los territorios de cada uno de acuerdo con la convención de la AELC. [97] Los nacionales de la AELC y el EEE también disfrutan de libertad de circulación en la Unión Europea (UE). Los nacionales de la AELC y los ciudadanos de la UE no sólo están exentos de visa, sino que también tienen derecho legal a ingresar y residir en los países de los demás. La Directiva sobre derechos de los ciudadanos [98] (también llamada a veces "Directiva de libre circulación") define el derecho de libre circulación de los ciudadanos del Espacio Económico Europeo (EEE), [99] que incluye a los tres miembros de la AELC , Islandia , Noruega y Liechtenstein. más los estados miembros de la UE . Suiza , que es miembro de la AELC pero no del EEE, no está obligada por la Directiva, sino que tiene un acuerdo multilateral separado sobre libre circulación con la UE y sus estados miembros. [100]
Como resultado, un ciudadano de un país de la AELC puede vivir y trabajar en todos los demás países de la AELC y en todos los países de la UE, y un ciudadano de un país de la UE puede vivir y trabajar en todos los países de la AELC (pero para votar y trabajar en En campos sensibles, como el gobierno, la policía o el ejército, a menudo se requiere la ciudadanía y es posible que los no ciudadanos no tengan los mismos derechos a prestaciones sociales y de desempleo que los ciudadanos). [101] [ cita necesaria ]
El Fondo Portugal entró en funcionamiento en febrero de 1977, cuando Portugal todavía era miembro de la AELC. [102] Debía proporcionar financiación para el desarrollo de Portugal después de la Revolución de los Claveles y la consiguiente restauración de la democracia y la descolonización de las posesiones de ultramar del país. Esto siguió a un período de sanciones económicas por parte de la mayor parte de la comunidad internacional, que dejaron a Portugal económicamente subdesarrollado en comparación con el resto de Europa occidental . Cuando Portugal abandonó la AELC en 1985 para unirse a la CEE, los miembros restantes de la AELC decidieron continuar con el Fondo Portugal para que Portugal siguiera beneficiándose de él. El Fondo originalmente tomó la forma de un préstamo a bajo interés de los estados miembros de la AELC por un valor de 100 millones de dólares. Inicialmente, los reembolsos debían comenzar en 1988; sin embargo, la AELC decidió posponer el inicio de los reembolsos hasta 1998. El Fondo de Portugal se disolvió en enero de 2002. [103]
Según su estatus constitucional, las Islas Feroe no pueden convertirse en parte contratante del Acuerdo EEE por derecho propio debido a que no son un estado.
Medios relacionados con la Asociación Europea de Libre Comercio en Wikimedia Commons
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