La British Gliding Association ( BGA ) es el organismo rector del vuelo a vela en el Reino Unido. [1] El vuelo a vela en el Reino Unido opera a través de 80 clubes de vuelo a vela (tanto civiles como de servicio) [1] que tienen 2310 planeadores y 9462 miembros de pleno derecho (incluido el personal de servicio), aunque otras 17 000 personas realizan vuelos de experiencia en vuelo a vela cada año. [2]
En 1922 , en el Reino Unido, se celebró por primera vez un evento de vuelo a vela en una colina de Itford, en East Sussex. La reunión fue en gran medida un truco publicitario del periódico Daily Mail , que había ofrecido un premio de mil libras al vuelo más largo. Sin embargo, durante varios años, no hubo muchos vuelos a vela en el Reino Unido hasta que aparecieron informes sobre vuelos largos en medio de tormentas eléctricas en Alemania en la revista The Aeroplane . Douglas Culver sugirió un almuerzo en el Comedy Restaurant de Londres el 4 de diciembre de 1929 para todos los interesados. Asistieron cincuenta y seis personas y se formó un comité. Poco después, se fundó la BGA para iniciar el deporte del vuelo a vela en el Reino Unido. [3] Pronto se establecieron clubes en todo el país, muchos de los cuales desaparecieron con la misma rapidez, aunque algunos siguen existiendo hoy en día. Inicialmente, la BGA tenía miembros individuales y financiaba algunos clubes, pero pronto pasó a ser una asociación de clubes sin miembros individuales. Hoy en día, los clubes pagan una suscripción anual a la BGA en nombre de sus miembros. El patrocinador de la BGA fue el Príncipe Felipe [4], quien conoció el deporte gracias a un ex presidente, Peter Scott .
Cuando se formó la BGA, asumió la responsabilidad del vuelo a vela británico y el gobierno británico no ha visto la necesidad de cambiar el sistema de autorregulación, porque ha sido eficaz y económico. [5] Como resultado, la BGA todavía tiene la autoridad que asumió para gestionar la mayoría de los aspectos del vuelo a vela en el Reino Unido. Los instructores y pilotos están formados según los estándares de la BGA; las inspecciones anuales de los planeadores las realizan ingenieros autorizados por la BGA, cuyas cualificaciones son aceptadas por la Autoridad de Aviación Civil (CAA); y los accidentes menores son investigados únicamente por la BGA. Desde septiembre de 2008, todos los planeadores tienen un registro completo de la CAA y controles de aeronavegabilidad según los estándares de la EASA , a excepción de una serie de tipos principalmente antiguos y únicos que siguen bajo el control de la BGA. [6]
Los pilotos de planeadores británicos no necesitaron una licencia de piloto de planeador otorgada por la CAA hasta 2018. [7]
El Certificado de Vuelo a Vela emitido por la BGA (también conocido como Certificado de Piloto de Planeador) está siendo eliminado gradualmente, en favor de una nueva Licencia de Piloto de Planeador (SPL). [8] Estas seguirán siendo emitidas por la BGA, bajo la Autoridad Delegada de la CAA. La SPL está especificada en la Parte-SFCL del Reino Unido. [9] La SPL es una licencia que cumple con la OACI y que se puede utilizar en el extranjero. Los Certificados de Vuelo a Vela existentes se pueden convertir en una SPL. [10] La BGA también emite la Licencia de Piloto de Planeador, que no cumple con la Parte-SFCL y está siendo eliminada gradualmente. [11]
Un Comité Ejecutivo electo de doce miembros es responsable de administrar la BGA. Hay nueve subcomités que cubren las funciones de la BGA:
Aunque la BGA cuenta con personal a tiempo completo, gran parte del trabajo rutinario de los comités es, o ha sido, casi una actividad a tiempo completo para algunos voluntarios de la BGA. Entre las principales actividades adicionales se encuentran el seguimiento de la legislación europea propuesta y las propuestas de evaluación de la CAA para instalar transpondedores en todos los planeadores. La BGA también publica una revista bimensual, Sailplane & Gliding .
Los siete clubes de vuelo a vela escoceses , aunque permanecen bajo la égida de la BGA, también han formado la Asociación Escocesa de Vuelo a Vela para comunicarse con las autoridades locales y nacionales de Escocia.
La BGA coordina el vuelo a vela juvenil en el Reino Unido, incluida la designación de centros de vuelo a vela juvenil y competiciones nacionales en el Reino Unido, para pilotos de hasta 25 años de edad. [12]
La BGA cuenta con un director ejecutivo (Pete Stratten) que trabaja en la sede de Leicester y con cinco empleados administrativos. La asociación también cuenta con dos entrenadores nacionales, un responsable de desarrollo, un director técnico, el editor de la revista y un funcionario a tiempo parcial que otorga las insignias de vuelo a vela de la Fédération Aéronautique Internationale y algunas insignias específicas del Reino Unido, como el diploma de 750 km del Reino Unido. Cada año se procesan aproximadamente 1000 solicitudes de insignias.
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