En la mayoría de los países, se exige obtener una licencia o certificado de piloto de planeador (GPL) antes de actuar como piloto de planeador . Los requisitos varían de un país a otro.
En muchos países, la obtención de licencias o certificaciones es similar para planeadores y aeronaves a motor. La formación debe realizarse con un instructor certificado y luego el gobierno emite una licencia o certificado, limitado únicamente a planeadores. La excepción es cuando un piloto vuela bajo las reglas de planeadores ultraligeros (Ultralite) dentro de los Estados Unidos. Los requisitos de conocimientos y habilidades de aviación para un planeador suelen ser similares a los de una aeronave a motor, teniendo en cuenta los diferentes requisitos de las categorías de aeronaves.
La mayoría de los países también exigen certificados médicos para los pilotos, aunque en algunos países se permite la "autocertificación", es decir , una declaración legal de que uno está en condiciones de volar, para los planeadores. Estados Unidos no exige un certificado médico para operar un planeador con un certificado de aviador estadounidense. Canadá también permite que los titulares de licencias de piloto de planeador se autocertifiquen, pero exige exámenes médicos regulares para los instructores de vuelo a vela.
En algunos países, la instrucción y la concesión de licencias para el vuelo en planeador están reguladas por una organización no gubernamental nacional que representa a la comunidad de pilotos de planeadores. Este es el caso de los Países Bajos , Australia , Nueva Zelanda y el Reino Unido . Nueva Zelanda también emite una licencia gubernamental a los pilotos que vuelan a cambio de una tarifa y a aquellos que desean que sus cualificaciones sean aceptadas más fácilmente en el extranjero. [ cita requerida ]
Los países varían en cuanto a la aceptación de licencias de piloto de otros países para volar aeronaves registradas en el país de origen. Muchos permiten a los pilotos volar con sus licencias de origen durante períodos cortos, mientras que otros insisten en la conversión a su licencia. En general, un piloto puede volar una aeronave registrada en su país de origen con la licencia o certificado de su país de origen en cualquier otro país, sujeto a las convenciones internacionales.
La edad mínima para un vuelo en planeador en solitario en el Reino Unido es de 14 años. [1] Una licencia de conducir es una prueba suficiente de aptitud médica para el vuelo en solitario, y los pilotos menores de 25 años pueden autocertificarse. En su defecto, se requiere un certificado médico del propio médico del piloto, con el mismo estándar que una licencia de conducir provisional, a menos que el piloto tenga un certificado más alto, como el médico de clase 2 de la EASA requerido para una Licencia de Piloto Privado (PPL). [2] El vuelo a vela en el Reino Unido está autorregulado por la Asociación Británica de Vuelo a Vela (BGA) y por sus clubes miembros. La formación se basa en estándares definidos por la BGA y es realizada por instructores que han sido formados en sus cursos. Se requiere formación práctica adicional después del vuelo en solitario, además de una prueba de opción múltiple que es muy similar al examen teórico de la PPL, antes de que un piloto reciba una autorización para volar a campo traviesa. La mayoría de los vuelos no requieren contacto por radio con las unidades de control del tráfico aéreo , pero algunos pilotos obtienen una licencia de operador de radio en caso de que surja esa eventualidad.
A partir de 2023, la BGA emite dos importantes cualificaciones de vuelo a vela, el Certificado de vuelo a vela (también conocido como Certificado de piloto de planeador) y la Licencia de piloto de planeador. Ambos se están eliminando gradualmente en favor de una Licencia de piloto de planeador (SPL) compatible con la OACI , que se puede utilizar en el extranjero. [3] La SPL está especificada en la Parte SFCL del Reino Unido. Seguirá siendo emitida por la BGA, bajo la Autoridad Delegada de la CAA. [4] El Certificado de vuelo a vela se puede convertir en una SPL, [5] pero la Licencia de piloto de planeador no. [6]
El Certificado de Vuelo a Vela está avalado por cada requisito cumplido, y también muestra los logros deportivos para las insignias de vuelo a Vela de la FAI , además de los Diplomas de 100 km y 750 km del Reino Unido.
En toda Europa, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) es el organismo normativo responsable de la concesión de licencias a los pilotos. Para los pilotos de planeadores existen dos opciones:
En algunos estados miembros de la EASA (en particular el Reino Unido), se aplica un estándar médico más bajo a las LAPL, de modo que un piloto puede elegir la prueba médica de la LAPL en lugar de una prueba médica de clase 2. Durante el período de transición, los pilotos del Reino Unido pueden autodeclarar su aptitud médica, quedando restringido a las aeronaves de la EASA registradas en el Reino Unido. [7]
Es fundamental que un piloto que ejerza los derechos de una SPL pueda recibir una remuneración, pero el titular de una LAPL(S) no. [8]