El asno salvaje del Atlas ( Equus africanus atlanticus ), también conocido como asno salvaje de Argelia , es una subespecie supuestamente extinta del asno salvaje africano que alguna vez se encontró en el norte de África y partes del Sahara . [1]
Fue representado por última vez en un mural de villa ca. 300 dC en Bona , Argelia , y puede haberse extinguido como resultado de la caza deportiva romana . [2]
Paleontólogos como Alfred Romer (1928, 1935) y Camille Arambourg (1931) han encontrado supuestos huesos en varios refugios rocosos de Marruecos y Argelia . [3] Si bien la existencia de numerosas representaciones de arte rupestre prehistórico y mosaicos romanos no dejan dudas sobre la existencia anterior de asnos salvajes africanos en el norte de África, se ha afirmado que los huesos originales que se utilizaron para describir la subespecie atlanticus en realidad pertenecían a una cebra fósil . Por tanto, el nombre E. a. atlanticus no estaría "disponible" para el asno salvaje del Atlas. [1] [4]
También se planteó la hipótesis de que la apariencia de los asnos salvajes de Nubia y Somalia era clinal y que parecían diferentes como resultado de la reciente extinción de poblaciones de apariencia intermedia. Esto convertiría al asno salvaje africano vivo en una especie monotípica sin subespecies, y al menos cuestionaría la existencia de subespecies extintas como el asno salvaje del Atlas. Sin embargo, los estudios genéticos han demostrado desde entonces que los asnos salvajes nubios y somalíes son lo suficientemente diferentes como para justificar el estatus de subespecies. Además, los burros domésticos portan dos haplotipos diferentes , uno compartido con el asno salvaje de Nubia y otro de origen desconocido que no se encuentra en el asno salvaje de Somalia. La presencia del extinto asno salvaje del Atlas en el mundo antiguo lo convierte en una fuente plausible para el segundo haplotipo. [4] [5] [6]
El arte antiguo representa consistentemente a los asnos salvajes africanos del norte de África como similares, pero de color más oscuro, a las subespecies de asnos salvajes nubios y somalíes. El color general era gris, con marcadas rayas blancas y negras en las piernas, y una cruz negra en el hombro [7] (a veces doblada). [4] En comparación, el asno salvaje de Nubia es gris con hombros cruzados pero sin rayas, y el asno salvaje somalí es arenoso con rayas negras, pero sin hombros cruzados. [1] Una o ambas características aparecen ocasionalmente en los burros domésticos. Los asnos domésticos salvajes y primitivos son indistinguibles de sus huesos, lo que complica su identificación en los yacimientos arqueológicos. [4]
El asno salvaje del Atlas se encontró en la región alrededor de las montañas del Atlas , en lo que hoy es Argelia, Túnez y Marruecos. [8] También podría haber ocurrido en zonas rocosas del desierto del Sahara , pero no en arenas que son evitadas por los asnos salvajes. [1] Sin embargo, los informes del siglo XX sobre asnos salvajes del norte de Chad y el macizo de Hoggar en el Sahara central son dudosos. [4]