Bañistas en Asnières ( francés : Une Baignade, Asnières ) es un óleo sobre lienzo de 1884 del artista francés Georges Pierre Seurat , la primera de sus dos obras maestras a escala monumental. El lienzo representa una plácida y suburbana escena ribereña parisina. Figuras aisladas, con sus ropas apiladas escultóricamente en la orilla del río, junto con árboles, muros y edificios austeros y el río Sena se presentan en un diseño formal. Una combinación de complejas técnicas de pincelada y una meticulosa aplicación de la teoría del color contemporánea aportan a la composición una sensación de suave vitalidad y atemporalidad.
Seurat completó el cuadro Las bañistas de Asnières en 1884, a la edad de 24 años. Solicitó al jurado del Salón del mismo año que se exhibiera allí la obra, pero fue rechazado. Las Bañistas continuaron desconcertando a muchos de los contemporáneos de Seurat, y la pintura sólo sería ampliamente aclamada muchos años después de la muerte del artista (31 años). Durante el siglo XX creció el aprecio por los méritos de la pieza; hoy se exhibe en la National Gallery de Londres , donde se considera un punto culminante de la colección de pinturas de la galería. [1]
El lugar representado está a poco menos de cuatro millas del centro de París. En efecto, las figuras de la ribera del río no se encuentran en el municipio de Asnières , sino en Courbevoie , municipio que limita con Asnières al oeste. Los bañistas están en el río Sena. La pendiente que forma la mayor parte del lado izquierdo de la pintura se conocía como Côte des Ajoux , cerca del final de la rue des Ajoux , en la orilla norte del río. Enfrente está la isla de la Grande Jatte , cuyo extremo este se muestra como la pendiente y los árboles a la derecha, y que Seurat ha extendido pictóricamente más allá de su longitud real. Al fondo, el puente ferroviario de Asnières y los edificios industriales de Clichy . Lugares como este aparecían a veces en mapas franceses del siglo XIX como Baignade (o "zona de baño"). [2] [3]
Muchos artistas pintaron lienzos en este tramo del Sena durante la década de 1880. Además de Los bañistas , algunas de las obras más conocidas de Seurat procedentes de los alrededores incluyen El Sena en Courbevoie , Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte y El puente de Courbevoie .
Seurat utilizó diversos medios para sugerir el calor abrasador de un día de verano a la orilla del río. Una neblina caliente suaviza los bordes de los árboles a media distancia y borra el color de los puentes y fábricas del fondo: el azul del cielo en el horizonte palidece casi hasta la blancura. Una apariencia brillante en la superficie de Bañistas en Asnières refuerza sutilmente este calor y luz solar saturantes. Al escribir sobre estos efectos, el historiador del arte Roger Fry expresó su opinión de que “nadie podría representar esta envoltura con una sensibilidad más exquisitamente trémula, una observación más penetrante o una consistencia más inquebrantable que Seurat”. [4]
Las figuras aisladas reciben un tratamiento escultórico pero en gran medida sin modelar, y su piel y ropa están limpias, con un acabado ceroso. Parecen inconscientes, cómodos en su entorno y, con la posible excepción del niño de abajo a la derecha, están encerrados en un ensueño pensativo y solitario. Las líneas horizontales y verticales a media y larga distancia contrastan con las espaldas arqueadas y las posturas relajadas de las figuras hacia el frente. Estas posturas, ángulos de las cabezas, direcciones de la mirada y posiciones de los miembros se repiten entre las figuras, dando al grupo una unidad rítmica. Formas de colores distintivos muy próximas, como el grupo de colores castaños de Indias de la ropa en la orilla y el grupo de naranjas de los niños en el agua, contribuyen a la estabilidad de la obra, un efecto reforzado en el grupo de las sombras a la izquierda en la orilla y el inverosímil juego de luces alrededor de las figuras bañándose. [5] [6]
Seurat describió una de las técnicas de pincelada que desarrolló en este lienzo como la técnica balayé , en la que se utiliza un pincel plano para aplicar colores mate mediante trazos en formación entrecruzada. Estos trazos se vuelven más pequeños a medida que se acercan al horizonte. [7] La técnica del balayé no se implementa de manera consistente en toda la pintura, sino que se adapta donde Seurat lo consideró apropiado. El primer plano, por ejemplo, consiste en una red de trazos balayé sobre una capa más sólida de pintura base, lo que sugiere el juego parpadeante de la luz del sol sobre las briznas de hierba. Este patrón de pincelada gruesa y rayada contrasta con los trazos casi horizontales y mucho más finos que se utilizan para representar el agua, y contrasta aún más con la piel suavemente representada de las figuras. [8]
En el momento de este cuadro, el desarrollo urbano en París avanzaba a un ritmo muy rápido. La población de París se había duplicado de un millón en 1850 a dos millones en 1877, y la población de Asnières casi se había duplicado en sólo diez años hasta llegar a 14.778 en 1886. La realidad de las condiciones a menudo desagradables o peligrosas en las que trabajaban los trabajadores industriales había ya ha sido plenamente asumido por los pintores, como, por ejemplo, en el cuadro de Monet de 1875, Hombres descargando carbón , que de hecho muestra los puentes de Asnières tal como eran casi una década antes de que Seurat los pintara.
Seurat, sin embargo, decidió no preocuparse por la difícil situación real o imaginaria de los trabajadores suburbanos, sino que retrató a la clase trabajadora y la pequeña burguesía de Asnières y Courbevoie con dignidad y en una escena de ocio perezoso. A finales del siglo XIX se produjo una ruptura con la práctica al utilizar la pintura a esta escala de esta manera, pero Bañistas en Asnières transmite este mensaje inusual sin ninguna nota de incivilidad o incongruencia. [9]
Seurat no sólo se negó a dejar absolutamente claro el estatus social de las principales figuras de Los bañistas , sino que tampoco los mostró desempeñando un papel público de ningún tipo. Sus rostros se muestran en su mayor parte de perfil y ninguno de ellos mira en dirección al espectador. El anonimato y la ambigüedad con que están pintadas estas figuras nunca volvieron a ocupar un lugar tan destacado en ninguna pintura importante de Seurat.
La infraestructura industrial de puentes y fábricas en la parte trasera es una característica notable de la composición. A pesar de la función y apariencia poco glamorosas de estas recientes incorporaciones a los suburbios de París, están pintadas como masas sutilmente abigarradas y algo clasicizadas, veladas por la neblina térmica y rodeadas de árboles a cada lado. Su apariencia está marcada por las velas de los veleros y la cabeza de colores llamativos de la figura central. Estas fábricas y trenes eran ruidosos y malolientes, pero Seurat no permite que esto domine la pintura; A pesar de todo lo que las chimeneas eructan, parecen impotentes para alterar la escena establecida.
En 1878 y 1879, sólo unos años antes de pintar Las Bañistas , Seurat había sido estudiante en la École des Beaux-Arts . La École instruyó a sus estudiantes que antes de comenzar a trabajar en cualquier pintura a gran escala, primero se debían realizar grandes esfuerzos con pinturas y dibujos preparatorios. Parece posible que Seurat completara su primer pequeño estudio al óleo en esta fase preparatoria para la pintura de Las Bañistas ya en 1882. [10]
El catálogo razonado de las obras de Seurat de César de Hauke enumera catorce obras como estudios al óleo para las Bañistas , la mayoría, si no todas, casi con certeza pintadas al aire libre, y en las que se puede ver cómo va tomando forma gradualmente la composición de la pieza final. El último de estos estudios, actualmente ubicado en el Instituto de Arte de Chicago, fue pintado en 1883 y está muy cerca de la obra final, excepto más obviamente con respecto a su tamaño; Mide sólo 25 cm de largo y 16 cm de alto. A Seurat le gustaban estos pequeños estudios, los llamaba sus croquetons ( palabra nonce que se traduce mejor como "sketchettes") y los colgaba en las paredes de su estudio. [11]
Mientras que en su mayor parte Seurat utilizó estos estudios al óleo para resolver sus problemas de composición, nueve dibujos existentes en crayón conté lo muestran centrándose individualmente en cada una de las cinco figuras principales de la pintura. Los dibujos muestran a Seurat ideando formas de desplegar luces y sombras con el fin de implicar espacio y plasticidad. Muchos de los detalles en los que trabajó el pintor en estos dibujos monocromáticos encontrarían su realización final cuando se tradujeran en los colores de la pintura al óleo terminada.
Estos arduos métodos de preparación estaban en consonancia con los valores generales propugnados en la École . Pero un profesor de esa institución tuvo una influencia más particular y amplia en la imaginación de Seurat, que tuvo efectos directamente discernibles en Las bañistas . Charles Blanc había sido profesor y director de la École y había organizado copias de pinturas al fresco del Quattrocento de Arezzo para que se exhibieran en la capilla de la École . Las figuras enormes, majestuosas y dignas de estos frescos, y la regularidad de su espaciado, tienen ecos evidentes en Las Bañistas . Entre estos pintores de frescos se encontraba Piero della Francesca , cuya Resurrección representa a un guardia dormido en la parte inferior izquierda, compartiendo varios rasgos con el hombre sentado en Los bañistas de Asnières . La curvatura de la espalda caída y las piernas dobladas coincide claramente en ambas figuras y, de hecho, la postura también aparece en el Desnudo masculino joven sentado junto al mar de Jean-Hippolyte Flandrin, una pintura con la que cualquier estudiante de la École habría estado familiarizado. Los contornos esculpidos de la capa de soldado de Piero encuentran un eco en los contornos rugosos de los pantalones en la pintura de Seurat, y el movimiento en la parte posterior del sombrero del guardia se convierte en un motivo rítmico que aparece con sombreros, cabellos y botas por igual en Bañistas . [12]
Además, Blanc había escrito un libro en 1867, que Seurat leyó el año en que comenzó sus estudios en la École , y que iba a influir fuertemente en él durante sus años de formación: la Grammaire des arts du dessin . Cerca del comienzo de este libro, Blanc había afirmado que El hallazgo de Moisés de Nicolas Poussin era un caso ejemplar de cómo el arte debería idealizar la naturaleza, concluyendo su pasaje: "Así es como una escena de la vida cotidiana de repente se eleva a la dignidad de una historia". cuadro." Esta observación parece pertinente para Las bañistas , que ciertamente comparte una serie de elementos compositivos con la obra maestra de Poussin de 1638. Ambas obras muestran a la derecha una figura masculina bajada y a la izquierda una figura masculina reclinada pintada desde atrás. El horizonte en ambas pinturas está perforado justo descentrado por una cabeza, y en ambas pinturas el río está atravesado por un puente distante, con edificios en forma de bloques en la orilla izquierda y árboles en la otra. Y ambas imágenes tienen un barco de fondo plano en el centro-derecha. [13]
La influencia del contemporáneo francés de Seurat, Pierre Puvis de Chavannes —y en particular de su Doux Pays expuesta en el Salón de 1882— también es evidente en Las bañistas . Ambas pinturas son de escala monumental (la de Puvis mide más de cuatro metros de largo) y ambas obras tienen figuras de tamaño natural. Seurat se hace eco del tema del grupo arquitectónico de figuras a la izquierda en Doux Pays ; donde Puvis muestra un grupo semipedimental en un plano, Seurat utiliza la recesión y sugiere asociación mediante repetición. Las dos pinturas también comparten la técnica de dividir sus grandes lienzos en áreas de colores predominantes: azul y dorado en Doux Pays , con un efecto bastante frío, y azul y verde en Las Bañistas con un resultado más cálido. En ambas pinturas una figura prominente irrumpe en el horizonte justo descentrada, una vela curva aparece casi en el mismo lugar a la derecha y se observan poses triangulares, al igual que niños en distintos grados de descanso. [14] [15] [16] William I. Homer, al abordar los tonos claros y la superficie mate de las Bañistas , comentó que su "tonalidad pálida y algo calcárea... recuerda las decoraciones anteriores de [Puvis]". [17] [18]
Aunque era un estudiante receptivo y concienzudo en la venerada École , Seurat también había estado abierto a ideas de algunas fuentes más esotéricas. En 1879, con su amigo, compañero de estudios de École y futuro retratista Edmond Aman-Jean , Seurat asistió a la cuarta exposición de pinturas de los entonces poco venerados pintores impresionistas, donde recibieron un "shock inesperado y profundo". [19] Y aunque Seurat ya había visto las teorías estéticas modernas resumidas en la Grammaire de Blanc, buscó los textos originales de los propios teóricos, como los de David Sutter, el químico Michel Eugène Chevreul y el físico Ogden Rood , cuya Cromática moderna fue escrito mientras Seurat estaba en la École , y que el artista leyó tan pronto como fue traducido al francés en 1881. [20] Habiéndose sumergido en las obras de estos autores, Seurat tomó prestado en gran medida de sus teorías modernas sobre los colores y la forma en que los humanos perciben a ellos. Estas influencias permitieron a Seurat emerger de las venerables disciplinas de la École para crear su propio método claramente moderno de utilizar el tono y el color.
Uno de los temas recurrentes de estas nuevas teorías minuciosamente detalladas fue la idea de que los humanos pueden no percibir los colores de forma aislada, sino más bien que se puede ver que un color interfiere con otro color vecino. De esta manera, la percepción del color se explicó como un proceso interpretativo complejo, en lugar de un registro estático y simple de datos visuales. La respuesta de Seurat a las teorías contenidas en estos escritos es ampliamente evidente en Las bañistas, más obviamente en áreas como las del torso y las piernas del hombre sentado en el centro izquierdo sobre el cojín naranja caqui, y de la figura central cuando su espalda contrasta. con agua de color azul claro y su brazo contrasta con agua de tonalidad más oscura.
En 1882, Seurat alquiló un pequeño estudio en la rue Chabrol, cerca de la casa de su familia. [21] Bañistas en Asnières fue pintado en este estudio, sobre un lienzo de tamaño idéntico a la parte de Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte, que excluye el borde pintado. Tras el rechazo de las Bañistas por parte del jurado del Salón de 1884, Seurat unió fuerzas con algunos artistas de ideas afines para convertirse en miembro fundador del Groupe des Artistes Indépendants . Esta institución celebró su primera exposición, el Salón de Artistas Independientes , entre el 15 de mayo y el 1 de julio de 1884 en un edificio temporal en la plaza del Carrusel, adyacente al Louvre. [22] Bañistas en Asnières figura en el catálogo de la exposición como pintura número 261, y se exhibió junto con obras de un total de 402 artistas. A pesar de que Seurat fue miembro fundador del Groupe , su pintura se exhibió en el lugar poco glamoroso de la cervecería de la exposición y no parece haber tenido un gran impacto en los espectadores de la exposición. Más tarde, ese mismo año, el Groupes des Artistes Indépendants pasó a convertirse en la Société des Artistes Indépendants , y Las bañistas también se exhibió en la primera exposición de la recién renombrada Société . [23] En 1886 Paul Durand-Ruel llevó el cuadro, junto con otros trescientos lienzos, a la Academia Nacional de Diseño de Nueva York, donde celebró su exposición de las “Obras al óleo y al pastel de los impresionistas de París”. " [24]
La pintura recibió críticas mixtas de críticos y comentaristas de ambos lados del Atlántico. [25] El novelista y biógrafo Paul Alexis comentó de manera equívoca: 'Éste es un falso Puvis de Chavannes. ¡Qué graciosos bañistas y bañistas [ sic ]! Pero está pintado con tanta convicción que casi parece conmovedor y no me atrevo a burlarme de ello. [26] [27] [28] [29] En L'Intransigeant , Edmond Bazire, escribiendo bajo el seudónimo de 'Edmond Jacques', escribió, 'detrás y bajo algunas excentricidades prismáticas, Seurat esconde las más distinguidas cualidades del dibujante y envuelve su hombres bañándose, sus ondas, sus horizontes en tonos cálidos.' [30] [31] Tanto Jules Claretie como Roger Marx también describieron la pintura como una pintura "impresionista" notable. [32] [33] El crítico anónimo de la exposición de Nueva York del Art Amateur , que incluso comparó explícitamente Los bañistas de Asnières con la pintura al fresco italiana, también calificó la imagen como una obra "impresionista" moderna. Paul Signac comentó que Las Bañistas fue pintada '...[E]n grandes trazos planos, pincelados uno sobre otro, alimentados por una paleta compuesta, como la de Delacroix, de colores puros y terrosos. A través de estos ocres y marrones el cuadro se amortiguaba y parecía menos brillante que las obras que los impresionistas pintaron con una paleta limitada a colores prismáticos. Pero la comprensión de las leyes del contraste, la separación metódica de los elementos (luz, sombra, color local y la interacción de los colores), así como su equilibrio y proporción adecuados, dieron a este lienzo su perfecta armonía.' [34]
De manera menos halagadora, un crítico anónimo de la Exposición Impresionista de Durand-Ruel en la ciudad de Nueva York escribió en el periódico The Sun que: “El gran maestro, desde su propio punto de vista, debe ser seguramente Seurat, cuyo monstruoso cuadro de Los bañistas consume una gran cantidad de imágenes. parte de la Galería D. Se trata de un cuadro concebido con una mente tosca, vulgar y común, obra de un hombre que busca la distinción mediante la calificación vulgar y el expediente del tamaño. Es malo desde todos los puntos de vista, incluido el suyo”. Esta no fue de ninguna manera la única crítica poco elogiosa en los periódicos estadounidenses y franceses. [35] [36] Pero con el paso de décadas, los Bañistas lentamente emergieron hacia una respetabilidad crítica. El crítico y amigo de Seurat, Félix Fénéon, esperó muchos años antes de comentar: "Aunque no me comprometí por escrito, entonces [ en 1884 ] me di cuenta plenamente de la importancia de esta pintura". [37] [38] Durante muchos años, Los bañistas de Asnières permanecieron en posesión de la familia de Seurat, y en 1900 la obra fue comprada por Felix Fénéon. [39] En 1924 fue adquirido para las colecciones nacionales británicas y colgado en la Tate Gallery . Fue trasladado en 1961 a la Galería Nacional, donde permanece desde entonces. [40]
Las imágenes de rayos X de las Bañistas han revelado que algunos componentes de la composición fueron alterados a medida que avanzaba el trabajo de Seurat en el lienzo, mientras que otros componentes probablemente no estaban en la pintura en absoluto, tal como la pintó por primera vez. La imagen de rayos X revela que las dos figuras reclinadas, una al frente de la imagen y la otra con el sombrero de paja hacia atrás, estuvieron entre las preocupaciones posteriores de Seurat. Al hombre reclinado del frente se le han movido las piernas a una posición más horizontal que aquella en la que estaban cuando se pintó por primera vez. La figura reclinada hacia atrás no es visible en absoluto en la imagen de rayos X, lo que demuestra que se trata de una incorporación tardía. Su postura refleja la posición alterada del hombre en primer plano, lo que sugiere que fue pintado como una respuesta compositiva a la alteración realizada al hombre en el frente. En la radiografía tampoco están presentes el esquife y el ferry con la bandera tricolor, así como las manchas puntillistas en distintos puntos de la parte central inferior del cuadro. Una teoría polémica sugiere que Seurat añadió estos elementos como medio para establecer una conexión entre Los bañistas y Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte . A pesar de su lejanía en la distancia media, los motivos y las figuras sentadas en el barco están presentes en la pintura posterior, y el ferry efectivamente atraviesa el río entre la orilla del río Courbevoie y la propia isla de la Grande Jatte . Las incorporaciones tardías de Bañistas aportan por primera vez una nota de vitalidad a la serena imagen, en consonancia con el clima más "sociable" de Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte . [41]
