En la mitología nórdica , Ash y Embla ( nórdico antiguo : Askr ok Embla ), hombre y mujer respectivamente, fueron los dos primeros humanos, creados por los dioses. La pareja está atestiguada tanto en la Edda poética , compilada en el siglo XIII a partir de fuentes tradicionales anteriores, como en la Edda en prosa , compuesta en el siglo XIII. En ambas fuentes, tres dioses, uno de los cuales es Odín , encuentran a Ask y Embla y les otorgan diversos dones corporales y espirituales. Se han propuesto varias teorías para explicar las dos figuras y existen referencias ocasionales a ellas en la cultura popular.
El antiguo nórdico Askr significa literalmente " fresno ", pero la etimología de embla es incierta y, en general, se proponen dos posibilidades para el significado de embla . El primer significado, " olmo ", es problemático [ se necesita aclaración ] , y se alcanza derivando *Elm-la de *Almilōn y posteriormente a almr ('olmo'). [1] La segunda sugerencia es " vid ", a la que se llega a través de *Ambilō , que puede estar relacionado con el término griego ἄμπελος ( ámpelos ), que en sí mismo significa "vid, liana ". [1] Esta última etimología ha dado lugar a una serie de teorías.
El lingüista Gunlög Josefsson afirma que el nombre Embla proviene de las raíces eim + la , que significaría "hacedor de fuego" o "portador de humo" declinado para ambos géneros. Ella conecta esto con la antigua práctica de crear fuego a través de un arado cortafuegos , que se consideraba una forma mágica y sagrada de hacer fuego en las creencias populares en Escandinavia hasta los tiempos modernos. Ella identifica simbólicamente la aparición del fuego a través del arado con el momento del orgasmo y, por tanto, de la fecundación y la reproducción. [2]
Según Benjamin Thorpe , " Grimm dice que la palabra embla, emla, significa mujer ocupada, de amr, ambr, aml, ambl, trabajo asiduo; la misma relación que Meshia y Meshiane , los antiguos nombres persas del primer hombre y mujer, quienes también fueron formados de los árboles." [3]
En la estrofa 17 del poema de la Edda poética Völuspá , la vidente que recita el poema afirma que Hœnir , Lóðurr y Odin encontraron una vez a Ask y Embla en tierra. La vidente dice que los dos eran capaces de muy poco, les faltaba ørlög y dice que los tres dioses les dieron tres regalos:
El significado de estos obsequios ha sido motivo de desacuerdo entre los eruditos y, por lo tanto, las traducciones varían. [7]
Según el capítulo 9 del libro Gylfaginning de Prose Edda , los tres hermanos Vili, Vé y Odin, son los creadores del primer hombre y la primera mujer. Una vez los hermanos caminaban por la playa y encontraron allí dos árboles. Tomaron la madera y de ella crearon a los primeros seres humanos; Pregunta y embla. Uno de los tres les dio el aliento de vida, el segundo les dio el movimiento y la inteligencia, y el tercero les dio la forma, el habla, el oído y la vista. Además, los tres dioses les dieron ropa y nombres. Ask y Embla se convirtieron en los progenitores de toda la humanidad y recibieron un hogar dentro de los muros de Midgard . [8]
Se ha teorizado una base protoindoeuropea para el dúo basada en la etimología de embla que significa "vid". En las sociedades indoeuropeas, se deriva una analogía con la perforación del fuego y las relaciones sexuales . Las enredaderas se utilizaban como madera inflamable, donde se colocaban debajo de un taladro hecho de madera más dura, lo que provocaba un incendio. Se ha teorizado más evidencia de la fabricación ritual de fuego en Escandinavia a partir de una representación en una placa de piedra en una tumba de la Edad del Bronce en Kivik , Escania , Suecia . [1]
Jaan Puhvel comenta que "los mitos antiguos están repletos de trilladas 'primeras parejas' similares al tipo de Adán y su subproducto Eva . En la tradición indoeuropea, estos van desde los védicos Yama y Yamī y los iraníes Mašya y Mašyānag hasta los islandeses. Askr y Embla, con árboles o rocas como materia prima preferida, y ocasionalmente se añaden dientes de dragón u otra sustancia ósea por si acaso". [9]
En su estudio de las pruebas comparativas del origen de la humanidad a partir de los árboles en la sociedad indoeuropea, Anders Hultgård observa que "los mitos sobre el origen de la humanidad a partir de los árboles o la madera parecen estar particularmente relacionados con la antigua Europa y la Indoeuropa y la India". "Los pueblos de habla europea de Asia Menor e Irán. Por el contrario, las culturas del Cercano Oriente muestran casi exclusivamente el tipo de historias antropogónicas que derivan el origen del hombre de la arcilla, la tierra o la sangre mediante un acto de creación divina". [10]
Dos figuras de madera, las figuras de Braak Bog , de "altura superior a la humana" fueron desenterradas de una turbera en Braak , Schleswig , Alemania . Las figuras representan a un hombre desnudo y una mujer desnuda. Hilda Ellis Davidson comenta que estas figuras pueden representar un "Señor y una Señora" de los Vanir , un grupo de dioses nórdicos, y que "otro recuerdo de [estas deidades de madera] puede sobrevivir en la tradición de la creación de Ask y Embla, los hombre y mujer que fundaron la raza humana, creados por los dioses a partir de árboles a la orilla del mar". [11]
Una figura llamada Æsc ( "fresno" en inglés antiguo ) aparece como el hijo de Hengest en la genealogía anglosajona de los reyes de Kent . Esto ha dado lugar a una serie de teorías de que las figuras pueden haber tenido una base anterior en la mitología germánica prenórdica . [12]
Se han propuesto conexiones entre Ask y Embla y los reyes vándalos Assi y Ambri, atestiguadas en la obra Origo Gentis Langobardorum de Pablo el Diácono del siglo VII d.C. Allí, los dos le piden la victoria al dios Godan (Odin). El nombre Ambri , como Embla, probablemente deriva de *Ambilō . [1]
Una estrofa que precede al relato de la creación de Ask y Embla en Völuspá proporciona un catálogo de enanos , y se ha considerado que la estrofa 10 describe la creación de formas humanas a partir de la tierra. Potencialmente, esto puede significar que los enanos formaron a los humanos y que los tres dioses les dieron vida. [13] Carolyne Larrington teoriza que los humanos son designados metafóricamente como árboles en las obras en nórdico antiguo (los ejemplos incluyen "árboles de joyería" para las mujeres y "árboles de batalla" para los hombres) debido al origen de la humanidad a partir de los árboles; Pregunta y embla. [14]
Ask y Embla han sido objeto de numerosas referencias y representaciones artísticas.
Una escultura que representa a los dos, creada por Stig Blomberg en 1948, se encuentra en Sölvesborg, en el sur de Suecia.
Ask y Embla están representados en dos de los dieciséis paneles de madera de Dagfin Werenskiold en el Ayuntamiento de Oslo . [15]
Ask to Embla es el título de un poema, del que se citan partes, de RH Ash, uno de los protagonistas de la novela Possession: A Romance de AS Byatt , que ganó el premio Booker en 1990.
En el videojuego Fire Emblem Heroes , los dos principales reinos en guerra son Askr y Embla, que es donde se encuentra el invocador, el jugador, ya que el reino ha estado en guerra con el Imperio Emblian cuando comienza el juego. Más tarde se revela que ambos reinos llevan el nombre de un par de dragones antiguos; siendo Askr hombre y Embla mujer.
En el videojuego Valheim , los desarrolladores nombraron un conjunto de armadura en honor a Embla, como se indica en la entrada de su blog de desarrollo del 21 de noviembre de 2023: "hemos nombrado este conjunto en honor a uno de los dos primeros humanos de la mitología nórdica: Embla".
