El Centro Psiquiátrico de Utica , también conocido como Hospital Estatal de Utica , abrió sus puertas en Utica el 16 de enero de 1843. [3] Fue la primera instalación administrada por el estado de Nueva York diseñada para cuidar a los enfermos mentales, y una de las primeras instituciones de este tipo. en los Estados Unidos. Originalmente se llamaba Asilo de Lunáticos del Estado de Nueva York en Utica . La estructura del Renacimiento griego fue diseñada por el Capitán William Clarke y su construcción fue financiada por el estado y por contribuciones de los residentes de Utica.
En 1977, los últimos pacientes fueron trasladados a otros centros asistenciales y el hospital fue cerrado. El edificio del hospital se utiliza ahora como archivo de registros de la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York . [4] Ha sido un Monumento Histórico Nacional desde 1989. [2] [5] El edificio se encuentra en el campus actual del Centro Psiquiátrico Mohawk Valley junto con edificios más nuevos, algunos de los cuales todavía están en uso para psiquiátricos y otros. atención médica. [6]
La Legislatura autorizó su establecimiento en 1836. [7] [8] Los planos originales para el hospital incluían cuatro edificios idénticos, dispuestos en ángulo recto entre sí con un patio central. Debido a la falta de fondos, la construcción se detuvo después de que se completó el primer edificio. [4] Este edificio ( Old Main ) tiene más de 50 pies (15 m) de altura, 550 pies (170 m) de largo y casi 50 pies (15 m) de profundidad. Las seis columnas de estilo griego que decoran el frente de Old Main miden 48 pies (15 m) de altura y cada una tiene un diámetro de ocho pies (2,4 m).
El hospital se llenó rápidamente y se necesitaban más camas, por lo que el edificio se amplió añadiendo alas en ambos extremos. [3] Estas alas se abrieron en 1846, y en 1850, los alojamientos estaban catalogados como: "380 habitaciones individuales para pacientes, 24 para sus asistentes, 20 dormitorios cada uno con capacidad de 5 a 12 personas, 16 salones o salas de día, 12 comedores , 24 cuartos de baño, 24 armarios y 24 retretes". [9]
La primera directora del hospital, Amariah Brigham , pensaba que la enfermedad mental era el resultado de un mal ambiente, por lo que el centro proporcionaba a los pacientes habitaciones espaciosas, buena nutrición, además de ejercicio físico y estímulo mental. [10] Creía en "el trabajo como el más esencial de nuestros medios curativos". En consecuencia, se animó a los pacientes a participar en tareas al aire libre, como jardinería, y manualidades, como costura y carpintería. [3] Brigham también introdujo una feria anual en el hospital para exhibir y vender artículos creados por los pacientes. La primera feria, en 1844, recaudó 200 dólares, que se destinaron a ampliar la biblioteca, instrumentos musicales y un invernadero. [11]
Algunos de los internos del asilo también imprimieron un periódico, llamado The Opal (10 volúmenes, 1851-1860), que contenía artículos, poemas y dibujos realizados por los pacientes. [12] Otro análisis, desde la perspectiva de los supervivientes psiquiátricos modernos, es que El Ópalo , aunque parecía dar poder a los reclusos, en realidad era sólo otra forma de esclavitud. [13] Sin embargo, este análisis contradice a los editores de The Opal, quienes insistieron en que su escritura y publicación fueron trabajo exclusivo de ellos. En este sentido, The Opal proporcionó a ciertos reclusos una salida creativa.
En 1852, la escalera del primer piso de Old Main se incendió. Los pacientes y el personal fueron evacuados de manera segura, pero un bombero y un médico murieron mientras intentaban rescatar artículos del edificio. Toda la parte central del edificio quedó destruida. Cuatro días después del incendio en Old Main, un granero en los terrenos del asilo se incendió. William Spires, un pirómano condenado, ex paciente y empleado esporádico, fue arrestado después de admitir haber provocado ambos incendios porque estaba enojado con su supervisor. [14]
Una institución secreta (1890), una narrativa autobiográfica del siglo XIX, describeClarissa Caldwell Lathropen el asilo por expresar sospechas de que alguien estaba tratando de envenenarla.
En 1844, Brigham fundó la primera revista en inglés dedicada al tema de las enfermedades mentales, American Journal of Insanity . Brigham era el editor en jefe y la revista se imprimió en la imprenta del Hospital Estatal de Utica. Después de la muerte de Brigham, la revista pasó a ser propiedad del hospital y en 1894, la Asociación Estadounidense de Médico-Psicología compró la revista por 994,50 dólares. Posteriormente, la revista pasó a llamarse American Psychiatric Journal . [3]
A Brigham no le gustaba la práctica entonces vigente de usar cadenas para sujetar a los pacientes e inventó la "cuna Utica" como alternativa. La cuna Utica era una cama normal y corriente con un colchón grueso en la parte inferior, listones a los lados y una parte superior con bisagras que se podía cerrar con llave desde el exterior. Tenía dieciocho pulgadas (460 mm) de profundidad, ocho pies (2,4 m) de largo y tres pies (0,91 m) de ancho. Los médicos utilizaron la cuna Utica para controlar y calmar a los pacientes que estaban fuera de control. [15] Si bien el uso de la cuna Utica fue ampliamente criticado, algunos pacientes encontraron que tenía un valor terapéutico importante. Un paciente que había dormido en la cuna de Utica durante varios días comentó que había descansado mejor y la encontraba útil para "todos los locos como yo, cuyo espíritu está dispuesto, pero cuya carne es débil". [dieciséis]
En el Edinburgh Medical Journal (febrero de 1878), el Dr. Lindsay y otros médicos de la Murray Royal Institution de Perth recomendaron la cuna Utica. Lindsay afirmó que "la cama era práctica y segura para los pacientes". [ cita necesaria ] Sin embargo, el Dr. Hammond y el Dr. Mycert del Hospital Estatal de Utica atacaron la cuna de Utica. Mycert afirmó que "la cuna es, en el mejor de los casos, bárbara y poco científica, porque en las formas excitadas de locura ya existe una tendencia a depositar sangre en el cerebro, que se libera por la posición horizontal en la cuna y lucha contra el paciente". Mycert también comparó la cuna de Utica con un ataúd. Hammond afirmó que a veces los pacientes morían por estar en la cuna de Utica. [17] Algunas de estas muertes ocurrieron cuando los asistentes pensaban que los pacientes estaban fuera de control cuando, en realidad, estaban sufriendo un ataque cardíaco, un derrame cerebral o algún otro tipo de problema de salud grave. [ cita necesaria ] El 18 de enero de 1887, con la ayuda de George Alder Blumer , todas las cunas de Utica fueron retiradas del Hospital Estatal de Utica. [18]
