El Campeonato Asiático de Fórmula 3 fue una serie de carreras de monoplazas con sede en el sudeste asiático . Es uno de los numerosos campeonatos nacionales e internacionales de Fórmula 3 que forman parte de una " escalera profesional " establecida por debajo de la Fórmula 1. Recientemente se promocionó como la Serie Asiática de Fórmula 3 del Pacífico . [1] La serie de 2009 colapsó por falta de competidores y algunos equipos se dispersaron a otras series de Fórmula 3 en la región.
Los creadores del Campeonato Asiático de Fórmula 3 pretendían que la serie ofreciera a los jóvenes pilotos asiáticos un trampolín hacia los niveles superiores de las carreras de monoplazas. Tradicionalmente, Asia no ha tenido el perfil de las carreras de motor ni la escala profesional de la que se benefician los pilotos europeos. Era evidente la necesidad de cambiar esto y demostrar la viabilidad de la Fórmula 3 a los posibles patrocinadores a la luz de la creciente economía de la región. Los organizadores de la serie han celebrado jornadas de pista corporativas en Filipinas, como parte de sus esfuerzos por atraer patrocinadores. [2]
La Fórmula 3 asiática se encuentra entre otras dos fórmulas de monoplazas en la incipiente cultura del automovilismo asiático: debajo se encuentra la Fórmula BMW Asia , que es una de las cuatro series de Fórmula BMW en todo el mundo, y encima está la Fórmula Renault V6 , que se deriva de la ahora desaparecida Fórmula Renault V6 Eurocup que se celebraba en Europa y utiliza el mismo chasis Tatuus y el motor V6 derivado de Renault.
El campeonato está organizado por la Asian Formula Three Corporation , que es administrada por José Eduardo Peña desde sus oficinas en Manila . Los accionistas de la corporación comprenden a los equipos participantes. Los accionistas actuales incluyen a los propietarios de Speedtech Asia; Joson F3 Racing (disuelto); Team Goddard; Ghiasports (que ya no está en la serie); TOM's Asia (que se asoció con Threebond Racing en la serie de 2005); y Kinectic Racing (disuelto). [3] Los accionistas no están obligados a pagar la tarifa de inscripción de $ 2000 por temporada. Desafortunadamente, la temporada 2007-08, que es la serie del Pacífico, es la última temporada de la serie. La reputación de la serie se vio gravemente dañada en la temporada 2007-08 por el piloto de Bahréin Hamad Al Fardan, que se había quejado de que los líderes del campeonato Frederic Vervisch y el Team Goddard estaban usando gasolina ilegal para ir más rápido que él. Más tarde se reveló que el director del Team Goddard, Mark Goddard, también era el organizador del campeonato e incluso competía bajo el seudónimo de "Don Tacos". Si bien los comentarios de Fardan eran completamente infundados, el apoyo en la ronda final de la temporada 2007-08 fue mínimo, con un total de solo 7 autos inscritos en comparación con los 12 que habían comenzado en la primera ronda. La temporada 2009 nunca se materializó debido a la falta de equipos y pilotos que se unieron a la serie, y los campeones de la temporada, el Team Goddard, trasladaron su operación de carreras a la serie australiana de Fórmula 3 ese mismo año.
El presupuesto operativo típico de un equipo asiático de F3 es de alrededor de 80.000 libras esterlinas. Este hecho, junto con un aumento constante de su perfil internacional, sirve para atraer a un gran número de pilotos europeos que carecen del presupuesto necesario para competir en los campeonatos europeos establecidos.
El ganador del título de campeón de pilotos será recompensado con una entrada totalmente patrocinada al Gran Premio de Macao de final de temporada, que no forma parte del campeonato .
Para la temporada 2007/08, el ganador del campeonato de pilotos será recompensado con una prueba de conducción de Fórmula 1 con el equipo Force India F1 .
Entre los pilotos destacados que se han graduado de la F3 asiática se incluyen el piloto indonesio de A1GP Ananda Mikola y el campeón de 2004, el australiano Christian Jones , hijo del ex campeón mundial Alan Jones . El campeón de 2006, el británico James Winslow , recibió atención y elogios por su dramático rescate de un competidor que estaba atrapado en su coche volcado en Sentul , Indonesia . [4] En reconocimiento, recibió un premio Gregor Grant en la ceremonia anual de los Autosport Awards en el Reino Unido y un premio de bronce de la Royal Humane Society . [5]
La serie se beneficia de la participación del conocido equipo japonés de F3, Three Bond Racing, que llevó a Winslow al título de pilotos en su colaboración con JA Motorsports y aseguró el título de equipos en el proceso.
A finales de 2007, el campeonato se convirtió en una "serie de tipo invernal" y se denominó AF3 Pacific Series. El campeonato comenzó en noviembre de 2007 y finalizó en mayo de 2008. Nuevos equipos se han unido a la serie durante ese campeonato, Drew-Evans Motorsport Group, Team GFH Bahrain, Champ Motorsport y PTRS de Hong Kong, junto con algunos buenos pilotos, a saber, Frederic Vervisch (el campeón de 2007-08), Matthew Howson, Rafael Suzuki y Hamad Al Fardan. Ed Pead, Nial Quinn, Arturo Gonzales, Leonardo Valois, David Julien y Peter Kalpakiotis también corrieron en rondas seleccionadas.
En la temporada 2007, Dillon Battisstini logró vencer a Henri Karjalainen en el campeonato. Otros pilotos destacados fueron Morenon Soerapto, Oliver Turvey, Paul Ip, Don Tacos, Philip Forsman, Walter Grubmuller, Robin Tato, Edwin Jowsey y James Littlejohn.
En 2006, el campeonato vio a las dos primeras mujeres piloto de la serie, a saber, Gaby dela Merced para Speedtech Asia Team Indonesia y Michele Bumgarner para Team Goddard. La serie también vio el regreso de Roland Hermoso (campeón de Fórmula Toyota en 2001) a las carreras de Fórmula 3, conduciendo junto a Gaby en Speedtech Asia Team Indonesia, y un nuevo equipo fue creado por Mandy Borja y Jonh O"Hara al que llamaron Aran Racing. Otros pilotos destacados incluyen a Bagoes Hermanto y Satrio Hermanto del equipo R&W de Indonesia.
Mientras que en 2005 numerosos pilotos filipinos se unieron al campeonato, a saber, Tyson Sy y JP Carino para Speedtech Asia, Dado Pena para Team Goddard, John Marcelo (hermano de Jovy Marcelo) para Christian Jones Motorsports, Pepon Marave para Kinetic F3 Racing, Renan Morales para Fujitsu-Ten Team TOM'S, JP Tuason de Tuason Racing School y Enzo Pastor del Team TEC Pilipnas.
La serie se inauguró a principios de 2000 y, a ella, se han sumado numerosos equipos. En 2002, Team Vertex, formado por Marchy Lee, Paul y Jeffrey Chan, Michael Ho y Johnathan Chan. Christian Jones Motorsports volvió en 2004 tras competir en las últimas rondas de la serie en 2003, junto con el equipo australiano BRM. El equipo Goddard pasó a llamarse Minardi Asia Team Goddard después de que el antiguo equipo de F1 se uniera a la serie y colaborara con el equipo de Mark Goddard. En 2009, el equipo optó por unirse a la serie de Fórmula 3 de Australia, abandonando la Fórmula 3 asiática, en la que había ganado numerosos campeonatos de pilotos y equipos.
Los campeonatos de Fórmula 3 se rigen por las normas técnicas que establece la FIA , y el Campeonato de F3 de Asia no es una excepción, pero hay algunas diferencias importantes en este caso. La Fórmula 3 es tradicionalmente una fórmula abierta, lo que significa que no restringe a los competidores a un solo chasis o motor. La mayoría de las series utilizan ahora proveedores de "control" únicos para neumáticos y combustible, ambos sujetos a las regulaciones de la FIA, pero la F3 asiática va un paso más allá al utilizar un solo fabricante de motores ( TOM's - Toyota ) y prohibir las últimas especificaciones de chasis según su edad. Estas medidas son parte de un esfuerzo dedicado a minimizar los presupuestos de funcionamiento. Los neumáticos son suministrados por Yokohama (ahora son Dunlop).
Al igual que los campeonatos británico , español y europeo , la Asian F3 admite dos clases de campeonato: debajo de la clase internacional se encuentra una clase de promociones específicamente para especificaciones de chasis más antiguas. Está dirigida principalmente a conductores más jóvenes y menos experimentados. En la temporada 2006, los conductores de la clase internacional utilizaron el Dallara F304 de dos años y el F301 de cinco años, y los conductores de la clase de promociones utilizaron el F398 de ocho años. Cada una de estas especificaciones es parte de un ciclo de vida diferente de tres años en el programa de actualización de Dallara. [ cita requerida ]
Cada evento del campeonato se desarrolla normalmente según un programa de cuatro días. Consta de tres carreras, más tres horas de entrenamientos libres y una sesión de clasificación de 30 minutos. Los entrenamientos libres se dividen en seis sesiones de 30 minutos, repartidas entre los dos primeros días de cada evento de cuatro días. La clasificación se lleva a cabo el tercer día, antes de la primera carrera, y la segunda y tercera carreras se llevan a cabo el último día. Cada carrera tiene una duración mínima de 20 minutos y se recorre una distancia de al menos 40 km. Cuando se debe utilizar un programa más corto de dos o tres días, los días de entrenamientos eliminados se sustituyen por días de pruebas equivalentes a principios de la misma semana.
El Campeonato de Fórmula 3 de Asia visita circuitos ubicados en toda la región del sudeste asiático, entre los que se incluyen Sentul en Indonesia ; Zhuhai y Goldenport Park en China ; Autopolis en Japón ; y Subic y Batangas en Filipinas . En 2007, la Fórmula 3 de Asia visitó Albert Park en Melbourne , Australia, como carrera de apoyo para el Gran Premio de Australia de 2007 .