April Ashley MBE (29 de abril de 1935 - 27 de diciembre de 2021), conocida como The Honorable April Corbett de 1963 a 1980, fue una modelo, autora y activista de los derechos LGBT inglesa. En la década de 1950, tras ser dada de baja de la Marina Mercante , actuó bajo el nombre artístico de Toni April en Le Carrousel de Paris en París. Ashley fue descubierta como una mujer transgénero por el periódico The Sunday People en 1961 y fue una de las primeras personas británicas de las que se sabe que se sometió a una cirugía de confirmación de género . Su primer matrimonio, con el futuro tercer barón Rowallan , fue anulado en el caso de la Corte Suprema de Justicia de Corbett v Corbett . Ashley fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños de 2012 por sus servicios a la igualdad de las personas transgénero.
Nacida en 126 Smithdown Road (entonces Sefton General Hospital) en Liverpool, Ashley fue una de los seis hijos sobrevivientes de un padre católico romano, Frederick Jamieson, y una madre protestante, Ada Brown, [2] que se habían casado dos años antes. [3] Durante su infancia en Liverpool, Ashley sufrió tanto de deficiencia de calcio , requiriendo inyecciones semanales de calcio en el Hospital Infantil Alder Hey , como de enuresis , lo que resultó en que le dieran su propia habitación, a la edad de dos años, cuando la familia se mudó de casa. [4]
Ashley se unió a la Marina Mercante en 1951 a la edad de 16 años. [5] [6] Después de un intento de suicidio, se le dio una baja deshonrosa, [4] y un segundo intento resultó en su envío a la unidad psiquiátrica del Hospital General del Distrito de Ormskirk a los 17 años. [6]
En su libro The First Lady , Ashley cuenta la historia de la violación que sufrió antes de la transición. Un compañero de habitación la violó y ella resultó gravemente herida. [7]
Después de salir del hospital, Ashley se mudó a Londres y en un momento afirmó haber compartido una pensión con el entonces mayordomo del barco John Prescott , más tarde viceprimer ministro del Reino Unido. Habiendo comenzado a vestirse de mujer, se mudó a París a fines de la década de 1950, comenzó a usar el nombre de Toni April y se unió a la artista Coccinelle en el elenco del cabaret drag en Le Carrousel de Paris . [6] [8] [ página requerida ]
A los 25 años, tras haber ahorrado 3.000 libras, Ashley se sometió a una cirugía de reasignación de sexo de siete horas de duración el 12 de mayo de 1960, realizada en Casablanca , Marruecos , por Georges Burou . Se le cayó todo el pelo y sufrió un dolor considerable, pero la operación fue un éxito. [6] [8] [ página necesaria ]
Después de regresar a Gran Bretaña, comenzó a usar el nombre de April Ashley y se convirtió en una exitosa modelo, apareciendo en la revista Vogue británica , [9] para la que fue fotografiada por David Bailey , [10] y ganando un pequeño papel en la película de 1962 The Road to Hong Kong , protagonizada por Bing Crosby y Bob Hope . [8] [ página necesaria ] [11]
Una amiga vendió su historia a los medios en 1961 y The Sunday People reveló que Ashley era una mujer trans . [12] Se convirtió en el centro de atención y generó cierto escándalo, por lo que su crédito cinematográfico fue eliminado. [12] [11]
En noviembre de 1960 Ashley conoció al Honorable Arthur Corbett (más tarde tercer barón Rowallan) , hijo educado en Eton y heredero de Lord Rowallan . Se casaron en 1963, pero el matrimonio pronto se deterioró, momento en el que Ashley afirmó tener un romance con Íñigo de Arteaga y Martín, el heredero del Ducado del Infantado . [13] Los abogados de Ashley escribieron a Corbett en 1966 exigiendo pagos de manutención y en 1967 Corbett respondió presentando una demanda para que se anulara el matrimonio. La anulación se concedió en 1970 con el argumento de que Ashley era hombre, pero Corbett conocía su historia cuando se casaron. Este es el caso conocido como Corbett v Corbett . [6] [8] [ página necesaria ] [10]
Después de un ataque al corazón en Londres, Ashley se retiró durante algunos años a la ciudad fronteriza galesa de Hay-on-Wye . En su libro April Ashley's Odyssey, afirmó que a Amanda Lear se le asignó el sexo masculino al nacer y que habían trabajado juntos en Le Carousel, donde Lear había usado el nombre de drag queen Peki d'Oslo. [4] Ashley había sido una vez muy buena amiga de Lear [14], pero según el libro de Ashley The First Lady, habían tenido una gran pelea y no habían hablado durante años. [ cita requerida ]
En la década de 1980, Ashley se casó con Jeffrey West en el crucero RMS Queen Mary en Long Beach, California , EE. UU. [15] Posteriormente se divorciaron, pero mantuvieron relaciones amistosas. En la década de 1990, Ashley fue contratada por el grupo de presión ambiental Greenpeace y más tarde por una galería de arte. [13]
Habló sobre su vida en St George's Hall, Liverpool , como parte del Festival Homotopia de la ciudad el 15 de noviembre de 2008, [16] y el 18 de febrero de 2009 en el Southbank Centre . [17]
Ashley vivió últimamente en Fulham , al suroeste de Londres. [11] Murió en su casa el 27 de diciembre de 2021, a la edad de 86 años. [5] [18]
April Ashley's Odyssey , una biografía de Duncan Fallowell , se publicó en 1982. [4] En 2006, Ashley publicó su autobiografía, The First Lady , [7] e hizo apariciones en televisión en Channel Five News , This Morning y BBC News . En una entrevista, dijo: "Esta es la historia real y contiene muchas cosas que simplemente no pude decir en 1982", incluidos supuestos romances con Michael Hutchence , Peter O'Toole , Omar Sharif , el escultor ganador del premio Turner Grayson Perry y otros. [7] Sin embargo, el libro fue retirado del mercado después de que se descubrió que plagiaba en gran medida el libro de 1982 escrito por Fallowell. [19]
La biografía de Peter O'Toole de 1983 escrita por Michael Freedland rechaza la afirmación de que tuvo una relación con Ashley. Afirma que la conoció en España durante el rodaje, pero que su entonces esposa, Siân Phillips, estaba con él en ese momento y sabía que la relación era platónica. [20] [ página necesaria ]
En 2012, Pacific Films y Limey Yank Productions anunciaron un proyecto para crear una película sobre la vida de Ashley. [21]