Ashley fue fabricante de carrocerías y chasis para vehículos especiales desde 1955 hasta 1962. También ofrecieron una gama de productos para vehículos especiales: radiadores, depósitos de expansión, juegos de luces, tubos de acero, láminas de aluminio, diversas piezas de suspensión, bombas de agua, neumáticos, cámaras y ruedas. La empresa también fabricó capós y techos rígidos para otros coches deportivos de producción en serie, incluidos el Austin-Healey Sprite y el Jaguar E-Type .
Ashley Laminates fue fundada en 1955 por Peter Pellandine y Keith Waddington. Eligieron el nombre "Ashley" porque era el nombre de la casa de Peter Pellandine en Woodford Green . Diseñaron y construyeron su primer automóvil utilizando GRP para la carrocería. Los dos instalaron una pequeña fábrica en un garaje junto al Robin Hood Inn en Loughton , Essex, para producir carrocerías. El garaje ahora ha dejado paso a un aparcamiento de pub.
A finales de 1956, Pellandine dejó la empresa para fundar Falcon Shells , otra empresa de vehículos especiales. Pellandine se llevó consigo los derechos y las herramientas para fabricar la carrocería de batalla corta para el Ashley 750 y el Sports Racer, que continuó produciendo como Falcon Mark 1 y Mark 2 respectivamente.
En 1958, para aumentar el espacio de fabricación, Ashley Laminates se trasladó a Potteries en Upshire , aunque mantuvo las instalaciones de Loughton como sala de exposiciones. También introdujo una nueva carrocería, la 1172, y el chasis Regent. En 1960 se presentó la Sportiva. [1]
En 1961, la empresa se trasladó de nuevo, esta vez a Bush Fair, Harlow , pero al año siguiente cesó la producción de carrocerías cuando el mercado de vehículos especiales decayó debido a un cambio en las normas del impuesto sobre las ventas. Sin embargo, la empresa siguió fabricando capós y techos rígidos de PRFV para coches deportivos.
Los anuncios de 1963 en adelante indican que la empresa cambió de nombre a Ashley Auto Improvements y se mudó, esta vez a Bishops Stortford en Hertfordshire .
Aunque Keith Waddington murió a mediados de la década de 1960, la empresa continuó hasta 1972.
La gama de piezas de carrocería Ashley ha sido reintroducida en 2010 por Moto-Build Racing en Sutton, Surrey y, si bien en la actualidad se centra principalmente en el MG Midget y el Austin Healey Sprite, hay moldes en proceso para el Triumph Spitfire Mk1, 2 y 3; hay un sitio web dedicado a esto en www.ashleygt.co.uk
Basado en el chasis Austin Seven de batalla corta (1,90 m) , con su motor de 747 cc (de ahí el nombre del modelo). Más tarde se ofreció una versión de batalla larga (1,95 m). El precio de ambas era el mismo: 78 libras por la carrocería y 25 libras por el techo rígido. Los primeros techos rígidos tenían puertas de ala de gaviota, pero se cree que no sobrevivió ninguno. Cuando Pellandine se fue, se quedó con los derechos para construir la versión de batalla corta, mientras que Ashley solo fabricó la versión larga.
Introducido poco después del 750 por 90 libras, fue diseñado para adaptarse a distancias entre ejes de 6 pies y 11 pulgadas (2,11 m) a 7 pies y 3 pulgadas (2,21 m). Como sugiere el nombre, la carrocería fue diseñada principalmente para la pista en lugar del uso diario en carretera y podía acoplarse a un chasis Elva . Varios autos de carreras contemporáneos lo usaron.
Lanzado en agosto de 1958, inicialmente era un roadster con techo rígido desmontable, para adaptarse al chasis Ford de 8 y 10 hp de distancia entre ejes de 7 pies y 6 pulgadas (2,29 m) con el motor Ford Sidevalve . Tenía una cilindrada de 1172 cc de la que el modelo tomó su nombre. El chasis Regent se anunció como una base alternativa para la carrocería. A principios de 1959 se ofreció un cupé de techo fijo, mientras que a partir de enero de 1960, el 1172 también estuvo disponible para adaptarse al bastidor de escalera Prefect de 7 pies y 10 pulgadas (2,39 m). Las carrocerías de roadster se vendían al por menor por £ 105 y los cupés por £ 160. Los derechos de la carrocería 1172 fueron adquiridos por Yitzhak Shubinsky de la israelí Autocars Co. y modificados, convirtiéndose tanto en el Autocar Sabra como en un acuerdo de fabricación con Reliant, el Reliant Sabre . [1]
El modelo debutó en noviembre de 1960. Inicialmente, era un 1172 con un diseño frontal revisado. Estaba disponible con carrocería abierta o con chasis Ashley. Podía adquirirse como cupé de techo abierto o con techo fijo con dos o cuatro asientos. Los Sportiva posteriores tenían una parte trasera revisada con tapa del maletero y una distancia entre ejes más larga de ocho pies para acomodar el nuevo chasis Mark 6. El cupé con carrocería abierta se vendía por £182.
Este Morgan +4, equipado con una carrocería Ashley Sportiva, debutó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1962 y nunca entró en producción.