Ashish Avikunthak (nacido en 1972) es un cineasta de vanguardia indio , teórico del cine , arqueólogo y antropólogo cultural. [1] [2] Sus obras se han proyectado en galerías de arte y proyecciones privadas, incluidas la Tate Modern , el Centro George Pompidou , el Pacific Film Archive ; [3] junto con los festivales de cine de Róterdam , Locarno y Londres , entre otros. [4] [5] Es profesor de medios cinematográficos en la Escuela de Comunicación Harrington de la Universidad de Rhode Island . [6] [7] [8]
Se le considera un artista cinematográfico iconoclasta [9] que trabaja fuera del cine convencional indio. [10] Sus películas exploran la filosofía india y el existencialismo y se clasifican por su uso de una cinematografía y una edición poco ortodoxas. Las películas de Avikunthak tienen sus raíces en la religión, la epistemología, el ritual y la forma de la India. [11] [12] En su obra se encuentran elementos míticos, metafísicos, metafóricos y mundanos. [13] [14] ArtReview describe sus obras como: “Las obras de Avikunthak insisten en una epistemología india al tiempo que utilizan un lenguaje visual rigurosamente formal que es claramente consciente de las prácticas de vanguardia occidentales como las de Andrei Tarkovsky y Samuel Beckett . Se trata de obras conscientemente difíciles que se filman de una manera conscientemente hermosa”. [15] En su ensayo "Cinema of Prayoga ", Amrit Gangar nombra las películas de Avikunthak como un ejemplo de su cepa homónima de realización cinematográfica. [16] [17] [18]
Ashish Avikunthak nació en Jabalpur en 1972 [19] y se crió en Calcuta . [20] Obtuvo su licenciatura en trabajo social en la Universidad de Bombay en 1994, durante este tiempo trabajó con Narmada Bachao Andolan . [21] [22] Más tarde estudió arqueología en Deccan College, Pune . Hizo su doctorado en la Universidad de Stanford en antropología cultural [4] y luego enseñó en Yale . [20] [23]
Avikunthak comenzó su carrera cinematográfica con cortometrajes realizados entre 1995 y 2010. Creó un cuerpo de trabajo que exploraba ideas de rituales ceremoniales, banalidad y las interrelaciones entre los yoes y los conceptos de "comunidad" y "politicidad" al desafiar las formas convencionales de representación. [24] [25] Su primera película, "Et Cetera", fue una tetralogía que constaba de cuatro películas de una sola toma realizadas en 16 mm , entre 1995 y 1997: Renunciación, Soliloquio, Circuncisión y La caminata. [26] Cada una de estas películas explora la dialéctica entre el tiempo de pantalla/película y el tiempo real para examinar las acciones como rituales. Su siguiente película en 16 mm , "Kalighat Fetish", ganó el premio al mejor documental en el Festival de Cine de Tampere en 2001, que trataba sobre rituales de sacrificio de animales y travestismo en el contexto del Templo Kalighat Kali en Calcuta . [27]
En 2002, Avikunthak adaptó la enigmática obra dramática de Samuel Becket “ Come and Go ” en un cortometraje de 16 mm en hindi llamado “Antaral” (Nota final). [28] [29] En un análisis de la película en relación con la obra, Arka Chattaopadhya escribe: “La adaptación de Ashish Avikunthak introduce un fascinante elemento de juego en la estructura beckettiana de este desplazamiento e ilumina matices significativos sobre su posible continuación… El juego deconstructivo de Avikunthak deshace la estructura de Beckett por un lado, luego, por el otro, la precisión de la estructura beckettiana responde a este elemento de juego al implicar la estructura de Avikunthak en el principio de trenzado central para su propio funcionamiento”. [30]
Su película de 2010, “Vakratunda Swaha”, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Róterdam [31], se presentó en la Bienal de Taipei de 2012 [32] y fue preseleccionada para el Premio Skoda en 2011. [33] Maurizio Calbi de la Universidad de Salerno , Italia, escribiendo sobre la práctica de Avikunthak de este período, señala que en sus películas, “(una) cualidad ritual cuasi mítica de la vida cotidiana emerge; de dejar que lo 'ordinario' se remarque continuamente en su singularidad como 'extraordinario'”. [34]
El primer largometraje de Avikunthak, "Nirakar Chhaya" (Sombras sin forma), tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Locarno en 2007. [35] Es una película en idioma bengalí que fue adaptada de la premiada novela en idioma malayalam de Sethumadhavan "Pandavapuram", trasladada a Calcuta desde Kerala . [36] [37] Su película en idioma hindi de 2010 , "Katho Upanishad", fue una adaptación que transformó el tratado filosófico en idioma sánscrito del siglo VI a. C. Katha Upanishad en un tríptico de tres tomas únicas , siendo la más larga una toma única de 58 minutos. [38] [39]
En 2013, Avikunthak hizo el primer largometraje de una sola toma de la India: "Rati Chakravyuh". La película entera se hizo en una sola toma que mide 102 minutos. [40] Realizada en Calcuta , es una película en idioma bengalí , en la que seis parejas de recién casados en su noche de bodas se sientan en un círculo con una sacerdotisa en un templo antiguo y tienen un intercambio prolongado antes de cometer un suicidio en masa . [41] La película tuvo su estreno mundial en la Bienal de Shanghái de 2014. [42]
En 2015, Avikunthak estrenó “Kalkimanthakatha”, que se rodó en el Allahabad Kumbh Mela en 2013. En este largometraje, la célebre obra de Samuel Beckett “ Esperando a Godot ” se trasplanta de su contexto europeo al idioma bengalí y al lugar de peregrinación hindú del Kumbh Mela . [43] Esta película fue detenida en una proyección privada en una galería de arte de Calcuta por la Junta Central de Certificación Cinematográfica en 2017. [44] [45] En una reseña publicada en Artforum , el crítico de arte Murtaza Vali escribe que: “a través de esta película, Avikunthak orquesta un encuentro algo inesperado entre perspectivas o cuerpos de conocimiento opuestos (sagrado/secular, modernidad/tradición, filosofía/política), la fricción entre ellos obliga a cada uno a abrirse a la sabiduría del otro. Y al utilizar una forma y una estructura vanguardistas de una dificultad inflexible para explorar el pensamiento y la práctica ritual hindú, la película cuestiona los intentos actuales de los fundamentalistas de afirmar interpretaciones ortodoxas definitivas sobre una religión definida por sus ricas multiplicidades”. [46]
En 2017, la película de Avikunthak "Kali of Emergency", que hizo un año antes, tuvo su estreno mundial en Forum Expanded en el Festival Internacional de Cine de Berlín . [47] [48] En la proyección de esta película en el Festival Internacional de Cine de Róterdam en 2023, se señaló que: "Kali of Emergency yuxtapone dos tipos de iconografía hindú , mezclando los dioses estilizados y elaboradamente vestidos de las representaciones populares con las formas austeras que se encuentran en las pinturas y esculturas de los templos premodernos... Llena de imágenes incandescentes, Kali of Emergency es parte del trabajo singular y personal de Avikunthak. [49]
"Glosario de amor no humano" se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Róterdam en 2021. [50] [51] Es una película que "está ambientada en un universo paralelo donde la inteligencia artificial ha usurpado el reinado de la humanidad sobre el planeta... Glosario de amor no humano también puede verse como un comentario ecocrítico sobre la evolución tecnológica. Debido a la estructura fragmentada del glosario y su exploración de la IA, casi parece como si se estuviera analizando un código mientras la película en sí se convierte en una entidad dinámica". [52]
En 2024, “Vidvastha” (Devastada) tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Róterdam , [53] [54] que es una película “que no teme confrontar directamente la trayectoria nacional cada vez más autoritaria al mismo tiempo que allana el camino para que las futuras generaciones de cineastas indios piensen en términos de lingüística cinematográfica que no se ajusten a la forma derivada que plaga las películas indias contemporáneas”. [55] En una reseña de la película en ArtReview, “Devastada” se describe como una: “película de comentario que examina la doble vida de un policía hindú de mediana edad… a través de sus discursos complejos y profundos, examina con valentía la naturaleza de la violencia en sus diversas formas”. [56]
En 2021, escribió un libro, Arqueología burocrática: Estado, ciencia y pasado en la India poscolonial, publicado por Cambridge University Press , que trata sobre la intersección de la política y la arqueología en la India. [61] [62] Uzma Z. Rizvi en la reseña de este libro en Antiquity escribe: "Avikunthak argumenta con éxito que la burocracia de la Encuesta Arqueológica de la India y la política religiosa que informa las estructuras de esas oficinas están tan profundamente arraigadas en la práctica arqueológica en la India que no pueden sino impactar la naturaleza misma de la evidencia arqueológica que produce y presenta como hecho científico. [63]
En julio de 2017, estalló una ola de indignación en las redes sociales cuando a Avikunthak se le prohibió entrar al lujoso Quest Mall de Calcuta porque llevaba un dhoti . [64] Finalmente se le permitió entrar después de hablar en inglés. [65] [66] En una publicación de Facebook que se volvió viral, escribió: "Esto es, sin lugar a dudas, un nuevo punto bajo para esta ciudad. Los clubes privados siempre han creado jerarquías y distinciones debido a la vestimenta. Ahora los espacios públicos también están amenazados y se está practicando sin obstáculos una cultura de segregación basada en la clase. Escribo esto con un profundo sentimiento de disgusto". [67] [68]
Se casó dos veces; su segundo matrimonio fue con Debleena Sen Chadha, una actriz de películas en lengua bengalí. Tiene una hija. [69]