"De un muchacho pobre que no contaba con la ayuda de sus amigos, en pocos años, gracias a su infatigable laboriosidad y a su talento, se ha elevado al primer rango de su profesión." [2]
Al salir de Connecticut, Benjamin se instaló en Greenfield, Massachusetts . Allí construyó dos grandes casas, incluida la Leavitt House (hoy Leavitt-Hovey House ) para el juez Jonathan Leavitt , y publicó su primer manual, The Country Builder's Assistant (1797). El 30 de noviembre de 1797, se casó con Achsah Hitchcock de Brookfield , con quien tuvo cuatro hijos. Benjamin se mudó a Windsor, Vermont , donde construyó tres grandes casas y la Old South Congregational Church (1798).
En 1803, Benjamin vivía en Boston , y figuraba en el directorio de la ciudad como arquitecto de casas. Diseñó numerosas iglesias y casas, y también parece haber dirigido la primera escuela de arquitectura del país. Robert Henry Eddy, Elias Carter, Solomon Willard , Samuel Shepherd e Ithiel Town figuran entre sus alumnos. Después de que su primera esposa muriera el 30 de enero de 1805, el 24 de julio se casó con Nancy Bryant de Springfield , con quien tuvo cuatro hijos más.
"Molduras en general", de The American Builder's Companion , 1816Casa de estilo federal, de The Country Builder's Assistant , 1797
En 1823 y 1824, Benjamin fue elegido concejal de Boston como parte del "Interés Medio": una coalición de empresarios y artesanos de clase media opuestos a los federalistas , que apoyaron a Josiah Quincy para alcalde. Ayudó al alcalde Quincy y a Alexander Parris en la planificación del Mercado de Quincy . Al encontrarse bajo una tensión financiera que lo llevó a declararse en quiebra en 1825, las ambiciones políticas de Benjamin pronto se vieron limitadas. De 1825 a 1827 abandonó Boston para supervisar la construcción de esclusas , canales , caminos y edificios de molinos para la Nashua Manufacturing Company en Nashua, New Hampshire . Diseñó dos iglesias allí antes de regresar a Boston. [3]
La mayor influencia de Benjamin se deriva de sus libros de patrones. Los primeros escritos por un arquitecto estadounidense, introdujeron la historia arquitectónica, el estilo y la geometría a los constructores comunes en el campo. Adaptó muchos diseños de James Gibbs y Colen Campbell de Gran Bretaña para que se ajustaran a la escala y las finanzas de las comunidades de Nueva Inglaterra. Estos manuales proporcionaban dibujos magníficos y consejos prácticos para planos de casas completas, incluidos detalles como escaleras circulares, puertas, repisas de chimenea , ventanas abuhardilladas , pilastras , balaustres y cercas . Esbozó propuestas para viviendas e iglesias, incluso un palacio de justicia. Las fuentes arqueológicas de sus diseños fueron citadas escrupulosamente, desde el Templo de Hefesto en Atenas hasta el Arco de Tito en Roma . Otros arquitectos, incluidos Ithiel Town y Ammi B. Young , asimilaron libremente sus planos, al igual que innumerables carpinteros. De hecho, el encanto de muchas de las primeras ciudades de Nueva Inglaterra debe una deuda a Asher Benjamin. The Ridge , en Orford (Nuevo Hampshire), presenta una serie de casas basadas en diseños de sus libros, muchos de los cuales siguen impresos. [4] Aunque ayudó a difundir el estilo federal, no era reacio a cambiar las modas. De hecho, su libro publicado en 1830, The Architect, or, Practical House Carpenter , ayudó a redirigir el gusto estadounidense hacia el movimiento del Renacimiento griego.
El historiador de la arquitectura Talbot Hamlin escribe:
"...él, más que cualquier otra persona, es responsable del carácter que llamamos en términos generales 'colonial tardío'; sus molduras, sus puertas y ventanas y sus repisas y cornisas decoran o al menos inspiran las decoraciones de innumerables casas a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra y en los valles de los ríos de Nueva Inglaterra". [5]
Asher Benjamin murió en Springfield a la edad de 72 años.
The American Builder's Companion , con Daniel Raynerd, 1806. 3.ª ed., 1816.
Los rudimentos de la arquitectura , 1814
El arquitecto o carpintero práctico de casas , 1830
La práctica de la arquitectura , 1833
La guía del constructor , 1838
Los elementos de la arquitectura , 1843
Diseños
La Casa Negra, 1824-1827, Ellsworth, MaineCasa de Asa Waters, 1826, Millbury, MassachusettsOrden jónico, de El arquitecto o carpintero práctico de casas, 1830
1796—Casa de Luke Baldwin, Brookfield, Massachusetts (demolida)
^ Asher Benjamin, The American Builder's Companion (introducción a la reimpresión de Dover de 1969)
^ [1] Archivado el 9 de julio de 2010 en Wayback Machine. Kenneth Hafertepe, "Asher Benjamin Begins; The Samuel and Dorothy Hinckley House", Old-Time New England , primavera/verano de 1999, pág. 19.
^ "Historia de Nashua, NH"; Ciudad de Nashua, New Hampshire Archivado el 6 de enero de 2009 en Wayback Machine .
^ Bryant Franklin Tolles, Carolyn K. Tolles, Arquitectura de New Hampshire: una guía ilustrada, 1979
^ Florence Thompson Howe, "Más sobre Asher Benjamin", Revista de la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura 1954, pág. 16
Mary Wallace Crocker, "Asher Benjamin: La influencia de sus manuales en los edificios de Mississippi", The Journal of the Society of Architectural Historians , vol. 38, n.º 3 (octubre de 1979); págs. 266-270
The American Builder's Companion; o, un sistema de arquitectura, particularmente adaptado al estilo actual de construcción, tercera edición, Asher Benjamin, RP y C. Williams, Boston, Mass., 1816
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