John Lynch ( c . 1812 - 22 de abril de 1842) fue un asesino en serie australiano nacido en Irlanda que confesó haber asesinado a diez personas entre 1836 y 1842. Es posiblemente el asesino en serie individual más prolífico en la historia de Australia. Lynch llegó a Australia como convicto , asignado a una granja en el distrito de Berrima . Asesinó a un compañero convicto asignado en 1836, pero fue absuelto del cargo. Después de un período en una banda de convictos, se fugó y en julio de 1841 había regresado al distrito de Berrima. En dos ocasiones, Lynch asesinó a transportistas a lo largo de la carretera entre Berrima y Camden, robando sus carros y equipos. En la segunda mitad de 1841, Lynch asesinó al granjero John Mulligan y su familia, y tomó posesión de su granja en el distrito de Berrima usando el nombre de John Dunleavy. Fue declarado culpable en marzo de 1842 del asesinato de Kearns Landregan, condenado a muerte y ejecutado en la horca en abril de 1842.
John Lynch nació alrededor de 1812 en Cavan , condado de Cavan, Irlanda, hijo de Owen Lynch. [1]
El hermano mayor de Lynch, Patrick, fue juzgado y condenado en Cavan en julio de 1831 por robo de ovejas y condenado a cadena perpetua. Fue transportado a Sídney a bordo del Captain Cook , al que llegó en abril de 1832. [2]
John Lynch y su padre Owen fueron juzgados y condenados en Cavan en octubre de 1831. John Lynch, de 19 años, fue condenado por "obtener bienes con falsas pretensiones", por lo que recibió una sentencia de cadena perpetua; su padre, un viudo de 55 años, fue condenado por "tener bienes robados en posesión", recibiendo una sentencia de deportación por siete años. [3] Lynch y su padre fueron transportados a la colonia de Nueva Gales del Sur a bordo del Dunvegan Castle , que partió de Dublín el 1 de julio de 1832 y llegó a Sydney el 16 de octubre. [1] A su llegada, John Lynch, registrado como labrador, fue asignado a James Atkinson en ' Oldbury Farm ' en el distrito de Bong Bong cerca de Berrima . Owen Lynch fue asignado a Richard Brownlow, un tabernero de Sydney. [4]
El padre de Lynch, Owen Lynch, murió el 26 de febrero de 1834 en el Hospital de la Cárcel de Sydney, a la edad de unos 58 años. [5]
En enero de 1836, George Barton, el supervisor de la granja Oldbury, fue asaltado en una carretera del distrito por "matones, que se suponía eran bandidos", que lo robaron, lo ataron a una cerca y lo azotaron. [6] Se sospechaba que los autores eran una banda de bandidos que operaba en la zona y que estaba liderada por John Wales ( alias Watt). A mediados de febrero de 1836, Watt fue capturado, junto con otro miembro de la banda, Timothy Pickering, después de un tiroteo con la policía en el río Cowpasture, durante el cual murió un tercer miembro de la banda (John Carpenter). A principios de mayo, Watt y Pickering fueron juzgados por un robo a mano armada cometido antes de su detención, declarados culpables y condenados a la horca. [7] La sentencia se llevó a cabo ocho días después, cuando ambos hombres fueron ahorcados. [8] El estatus de George Barton, el supervisor, cambió en febrero de 1836 cuando se convirtió en el dueño de 'Oldbury Farm' después de casarse con Charlotte Atkinson, viuda de James Atkinson (que había muerto en abril de 1834). [9]
El viernes 12 de agosto de 1836, dos de los convictos asignados por Barton, John Lynch y John Williamson, fueron juzgados en el Tribunal Supremo de Sydney ante el juez Burton por el "asesinato deliberado" de Thomas Smith (o Smyth), otro de los sirvientes asignados por Barton. Smith había sido asesinado el 4 de marzo de 1836; su cuerpo fue descubierto después de varios días en el hueco de un árbol caído a una milla aproximadamente de las cabañas de los convictos en 'Oldbury Farm'. Dos pesados trozos de madera "coagulados con sangre y cabello humano" fueron encontrados cerca. El supervisor de Barton declaró que, antes de su asesinato, Smith había sido retenido en la caseta de vigilancia de Bong Bong para ser examinado por los magistrados del distrito bajo la acusación de haber perdido o robado una silla de montar y una brida pertenecientes a su amo. El supervisor se había presentado en varios días de juicio para llevar adelante el caso, pero en cada ocasión los magistrados no acudieron, por lo que se decidió liberar a Smith, en consideración al castigo que ya había sufrido y la inconveniencia de la pérdida de sus servicios. Smith regresó a su choza después de su liberación y se descubrió que había desaparecido a la mañana siguiente, y su cuerpo fue descubierto varios días después. [6] [10]
El caso contra Lynch y Williamson se basó principalmente en el testimonio de Michael Hoy, otro convicto de la "Granja Oldbury", que vivía en la misma cabaña que Smith, Lynch y Williamson. Hoy afirmó que Lynch y Williamson habían sacado a Smith de la cabaña la noche de su desaparición. Hoy sostuvo que el motivo del asesinato fue la sospecha de que Smith había proporcionado información de que Lynch era uno de los implicados en el robo y asalto anterior a Barton (siendo esta la supuesta razón por la que Smith fue liberado). Después del descubrimiento del cuerpo de Smith, Hoy afirmó que había tenido una conversación con Lynch, en presencia de Williamson, cuando Lynch supuestamente dijo "que el amo había llegado a saber que él (Lynch) era uno de los hombres que ayudaron a Watts a azotarlo unos tres meses antes, lo que no podría haber hecho si Smith no le hubiera dicho algo al respecto, y por lo tanto estaba contento de que él (Lynch) lo hubiera quitado del camino". Cuando Hoy fue interrogado por los prisioneros, se dedujo que, como consecuencia de "algunas transacciones de ganado" entre Hoy y Smith, Hoy mismo pudo haber tenido motivos para asesinar a Smith. Por lo menos, el testimonio de Hoy quedó significativamente desacreditado. Barton, el maestro, fue llamado a declarar, pero su testimonio "fue rechazado como consecuencia de que parecía 'haber cenado'". [6] Además de desestimar su testimonio, el juez Burton multó a Barton con 50 libras por presentarse en el estrado de los testigos en estado de ebriedad. [11] Al resumir, el juez explicó al jurado que, a falta de pruebas corroborativas, el caso se basaba únicamente en la credibilidad del testigo Hoy, al que consideraba "una persona contaminada por el crimen y, por lo tanto, susceptible de sospecha". El jurado emitió un veredicto de no culpable para ambos hombres. [6] [10] Seis años después, el día antes de que lo ahorcaran, Lynch confesó el asesinato de Smith. [12] [13]
Al concluir el juicio, el Procurador de la Corona afirmó que había otros cargos pendientes y Lynch y Williamson fueron puestos en prisión preventiva hasta que se pudiera presentar más información en su contra. [14] Ambos hombres fueron enviados al cuartel de Hyde Park “para que se les despachara allí”, y el Procurador General sugirió que debían ser enviados a los magistrados de Bong Bong “para que se les juzgara sumariamente por ciertos actos de mala conducta”. [15]
El período de la vida de John Lynch entre el juicio de agosto de 1836 y su reaparición en el distrito de Berrima en la segunda mitad de 1841 fue resumido por el corresponsal de Berrima al Sydney Herald después del arresto del asesino en febrero de 1842: "Ha estado mucho tiempo encadenado en diferentes partes, y ahora es un fugitivo". [16] Durante al menos parte de ese tiempo, Lynch fue parte de una banda de convictos en la empalizada de Newcastle . En la noche del 27 de junio de 1839 en Newcastle, Lynch recibió una puñalada después de ser atacado (como afirmó) por otros tres reclusos de su cabaña. Según una historia que inventó, fue atacado por Thomas Barry, Thomas Bolson y Charles Wilson en venganza por una queja que había presentado sobre los tres hombres que hacían sombreros de paja y los intercambiaban con el cocinero de la empalizada a cambio de raciones adicionales. Lynch sostuvo que estaba durmiendo cuando los tres le cubrieron la cabeza con una manta, y Bolson y Wilson lo sostuvieron mientras Barry lo apuñalaba en el pecho y el costado. Los tres convictos fueron condenados en agosto de 1839 en la Corte Suprema de Sydney y sentenciados a muerte. [17] [18] En septiembre de 1839, las sentencias de muerte dictadas contra los tres hombres fueron conmutadas por el traslado a un asentamiento penal. [19] La confesión de Lynch inmediatamente antes de su ejecución en abril de 1842 incluyó una admisión de que, cuando estaba en Newcastle en una cuadrilla de hierro , fue instrumental en que tres hombres fueran transportados desde la colonia por apuñalarlo, delito por el cual eran inocentes ya que las heridas fueron autoinfligidas como venganza contra los hombres. [20]
En su confesión, Lynch afirmó que su sentencia de "cadena perpetua", tal como figuraba en los escritos de condena, era un error y "que su sentencia correcta era de siete años". Algún tiempo después de cumplir siete años, afirmó haber "solicitado su libertad en el cuartel de Hyde Park, y lo mantuvieron detenido durante aproximadamente quince días sin obtener ninguna respuesta satisfactoria, cuando se fue sin ella y llegó al distrito de Berrima, donde había estado asignado anteriormente". [21] Sin embargo, la explicación más probable para la reaparición de Lynch en el distrito de Berrima es que se fugó de su cautiverio. [16]
John Lynch regresó al distrito de Berrima en julio de 1841. [22] En primer lugar, se dirigió a la granja de John Mulligan en Wombat Brush , al suroeste de Berrima, a unas diez millas a lo largo de la antigua carretera de Goulburn. Tenía una relación de larga data con Mulligan, un convicto emancipado, que anteriormente había actuado como " perista " cuando Lynch había cometido robos en el distrito. Lynch esperaba obtener su parte de las ganancias de la propiedad que había dejado previamente a Mulligan, aunque su antiguo socio no estaba dispuesto a hacerlo. [21]
Después de dejar la finca de Mulligan, Lynch hizo una visita subrepticia a la finca Oldbury, donde había estado asignado anteriormente y que ahora estaba bajo la posesión de Thomas Humphrey. [23] En Oldbury, Lynch robó ocho bueyes de un potrero y comenzó a conducirlos hacia Sydney, con la intención de venderlos. Cuando llegó a Razorback Range , entre Stonequarry y Camden , se encontró con un transportista llamado Edmund Ireland (titular de un permiso de salida) y su ayudante, un niño aborigen . Ireland estaba a cargo de un carro, "cargado de productos", y su equipo de bueyes, que eran propiedad del pastor Thomas Cowper. [24] [25] En este punto, según la confesión posterior de Lynch, "comenzó a formar el plan de destruir a los hombres y apoderarse del carro y la propiedad". A la mañana siguiente, Lynch mató primero al niño y luego a Ireland, a cada uno de ellos con un golpe de hacha en la parte posterior de la cabeza. Arrastró los cuerpos unos cien metros dentro del bosque y los puso en una hendidura rocosa y cubrió los cuerpos con piedras. [21] [26]
Lynch permaneció en el campamento de Razorback durante un par de días, donde se le unieron otros dos equipos conducidos por hombres llamados Lee y Leggs. Los tres equipos luego se dirigieron hacia Sydney. En Dog Trap Road, que conduce a Parramatta, Lynch se separó de los dos transportistas y continuó hacia Sydney. [21] En la carretera de Liverpool lo recibió Thomas Cowper, el dueño del carro; para explicar la situación, Lynch le dijo que su conductor de bueyes se había roto la pierna y que el niño había ido con él al hospital de Parramatta. [12] [27] Aceptando esta explicación, Cowper procedió a Sydney para esperar la llegada de su carro. Después de su partida, Lynch se las arregló para llegar a Sydney antes de lo esperado, lo que hizo conduciendo el equipo día y noche. Cuando llegó a su destino, Lynch se encontró con un hombre, al que describió como "medio borracho", al que pagó para "llevar las cosas que estaba a punto de vender". [21]
Después de deshacerse de los bienes robados, Lynch regresó con el carro y el equipo de Cowper hacia Berrima. Cerca de Razorback se encontró con un equipo de caballos, perteneciente a Samuel Bawtree, y conducido por William Fraser y su hijo William (de unos 20 años), y decidió viajar en su compañía. [24] [28] Acamparon para pasar la noche en Bargo Brush . Más tarde se les unieron en el campamento dos hombres y una mujer que viajaban en un carro. Durante la noche, mientras Lynch yacía debajo del carro y los demás dormitaban alrededor del fuego, llegó un agente de policía a caballo e "hizo averiguaciones particulares sobre el carro del Sr. Cowper, describiéndolo muy minuciosamente y relató toda la circunstancia de la desaparición de los hombres, etc." Lynch (como se describe en su confesión) "estaba tendido escuchando y temblando de miedo" hasta que escuchó a uno de los Fraser decir "nunca habían visto un carro así", después de lo cual el agente partió hacia Berrima. Este incidente hizo que el asesino contemplara la posibilidad de abandonar el carro de Cowper y “destruir a los dos Frazer y apoderarse del carro que tenían a su cargo”. Mientras estos pensamientos “daban vueltas en su cabeza”, Lynch afirmó que “rezó al Todopoderoso para que me ayudara”. Por la mañana, Lynch, mientras fingía que estaba recuperando sus bueyes, los condujo hacia el bosque. Para entonces, el carro ya se había ido y Lynch les dijo a los Fraser que no podía encontrar a su equipo y que estaba seguro de que se dirigían a casa hacia Berrima. Aparcó el carro robado en el bosque, transfirió sus pocas pertenencias al carro de los Fraser y los acompañó mientras partían por el camino. [21]
Acamparon para pasar la noche en Cordeaux's Flat, a unas dos millas y media de Berrima. A la mañana siguiente, el 16 de agosto de 1841, acompañó al joven Fraser a buscar los caballos. Escondiendo el hacha dentro de su abrigo, Lynch esperó su oportunidad y asestó al joven un solo golpe que lo derribó "como un tronco de madera". Regresó al campamento con un caballo, diciéndole a Fraser que su hijo todavía estaba buscando a los otros. El asesino esperó su oportunidad y, cuando Fraser se agachó, le asestó un golpe en la nuca "y el infeliz hombre cayó muerto". Arrastró el cuerpo hacia el bosque circundante, cogió una pala y enterró tanto al padre como al hijo. Cuando terminó, ya era tarde, por lo que permaneció en Cordeaux's Flat durante la noche. [21] [28]
Al día siguiente, Lynch pasó por Berrima con el tiro de caballos robado, en su camino hacia la granja de Mulligan en Wombat Brush. En la granja vivían John Mulligan (de unos 61 años), su esposa de facto , Bridget Macnamara (de unos 50 años) y los hijos de Bridget, John (de 18 años) y Mary (de 13 años). [29] Cuando Lynch llegó el 18 de agosto de 1841, volvió a afirmar que Mulligan le debía dinero, reclamando 30 libras, pero le ofrecieron solo 9. Lynch fue entonces a Gray's Black Horse Inn, a unas tres millas de la casa de Mulligan, para comprar dos botellas de ron. A su regreso con el ron, "invitó a toda la familia, teniendo cuidado de no beber mucho él mismo". [21] Poco después, como era una noche fría, el asesino propuso ir a cortar algunas carretillas de leña si el joven John "las traía". Lynch y el joven abandonaron la cabaña. Después de cortar la leña, Lynch aprovechó la oportunidad y le dio un golpe con el hacha en la nuca a John Macnamara. [30] Arrojó algunos arbustos sobre el cuerpo y regresó a la cabaña, diciéndoles que John había llevado los caballos de Lynch “al prado del bosque”. [21]
Después de que transcurriera un tiempo y el joven no hubiera regresado, Bridget Macnamara se sintió inquieta. Salieron y se miraron con los ojos entrecerrados, pero no hubo respuesta; para entonces, las sospechas de Bridget Macnamara se habían despertado y le dijo a Mulligan que fuera a buscar su arma. Mientras Mulligan caminaba frente a la cabaña con el arma, Lynch recuperó su hacha del carro con el pretexto de atar a un perro. Mientras tanto, Bridget había salido por la parte trasera de la cabaña hacia donde yacía el cuerpo de su hijo. Al darse cuenta de que "no había tiempo que perder", Lynch se las arregló para ponerse detrás del anciano y lo golpeó con el hacha. Luego fue al encuentro de la mujer, que sabía que había encontrado el cuerpo de su hijo. Cuando pasó junto a él, Lynch la hizo tropezar con el pie; cuando ella se tambaleó, la golpeó con el hacha, matándola. Luego regresó a la cabaña donde estaba la joven Mary Macnamara. Lynch afirmó en su confesión que “no quería matarla, pero sabía que si no lo hacía, ella lo ahorcaría”. Afirmó que le dio a la niña de trece años “10 minutos para orar por su alma” y luego, “es horrible de contar, primero la violó y luego la asesinó”. [21]
Lynch luego reunió los cuerpos de sus víctimas, los amontonó y los quemó. [31] Durante su confesión, comentó: "Nunca vi nada igual, ardían como si fueran muchas bolsas de grasa". A la mañana siguiente, recogió los restos y los enterró en otra parte de la granja y luego quemó la mayor parte de la ropa que encontró en la cabaña. [21] Lynch luego cerró la puerta de la cabaña y viajó a Sydney, donde se presentó en la oficina del periódico Sydney Gazette y pagó por un aviso a nombre de John Mulligan que se publicó el 9 de septiembre. El aviso decía que la esposa de Mulligan se había "fugado... sin ninguna provocación, y llevándose algo de dinero con ella" y advertía al público que Mulligan no sería responsable de las deudas en las que pudiera incurrir. [32] También escribió varias cartas, como si fueran de Mulligan, a las personas de Berrima con quienes sabía que el granjero fallecido estaba en deuda, indicando que él (Mulligan) había abandonado la granja. Lynch se dirigió entonces a la residencia del propietario de la granja, William Smith, del Angel Inn, cerca de Parramatta, en la carretera de Liverpool. Se hizo llamar Dunleavy y repitió la historia de que Mulligan había abandonado la granja de Wombat Brush y había obtenido una transferencia del contrato de arrendamiento a su nombre, pero con un aumento del alquiler. Lynch se dirigió después a Appin, donde contrató a Terrence Barnett y a su esposa Catherine para que trabajaran como obreros y ama de llaves, y los llevó a la granja de Wombat Brush. Los Barnett ya conocían a Lynch con su verdadero nombre, pero les dijeron que se refirieran a él como Dunleavy. [33] Lynch afirmó en su confesión que “su razón para contratar a esta gente era que sabía que eran unos grandes simplones y que estaría perfectamente seguro con ellos”. [21]
Tras el regreso de Lynch, un hombre llamado Gordon, que vivía cerca de la granja de Mulligan, fue a la casa de los Mulligan y fue recibido por Catherine Barnett. Preguntó si había alguien en casa, a lo que ella respondió "sí, el chico". La ama de llaves salió y se quedó mirando a Lynch, "tras lo cual, Lynch se enteró de que había un gran incendio en el vecindario". Gordon se sorprendió, pues esperaba ver al joven John Macnamara, y preguntó por su paradero. Lynch respondió que el joven "estaba en problemas en Goulburn y que los demás habían ido allí para ver qué pasaba". Esto satisfizo a Gordon, que se marchó. Tras el arresto de Lynch, Gordon proporcionó información a la policía sobre su visita a la granja y una búsqueda posterior reveló restos humanos. [34]
En diciembre de 1841, las autoridades coloniales estaban seguras de que los porteadores, Edmund Ireland y el muchacho aborigen anónimo, así como William Fraser, hijo y padre, habían sido asesinados (aunque no se habían encontrado cuerpos). Para entonces, el carro de Cowper había sido encontrado “escondido en el bosque”. Se ofreció una recompensa de veinticinco libras a cualquier persona libre (o un indulto condicional en el caso de un prisionero de la Corona) que pudiera proporcionar información que condujera a la condena “de la parte o partes por las que los carros pudieron haber sido robados, y de cualquiera de las partes a cargo de ellos asesinadas”. [24]
Algún tiempo después, Lynch, que se hacía llamar John Dunleavy, viajó a Sydney en un carro tirado por caballos por negocios. A su regreso, se encontró con Kearns Landregan, de 27 años, en la carretera, cerca de la cordillera Razorback. Landregan había estado viviendo en Berrima al servicio de un posadero y unos días antes se había ido a Stonequarry (Picton) para visitar a su hermano Patrick, un convicto asignado. [16] Lynch ofreció contratar a Landregan por 14 libras durante seis meses para hacer esgrima en la granja Wombat Brush, lo que Landregan aceptó y los dos viajaron juntos hacia Berrima. En el camino, Lynch afirmó que "se arrepentía de haberlo contratado y, por lo tanto, decidió, si era posible, deshacerse de él de alguna manera". [21] Se informó que Landregan, descrito como "un hombre sobrio, tranquilo y de hábitos ahorrativos", tenía cuarenta libras en efectivo en su poder cuando salió de Berrima para visitar a su hermano. [33] Los dos hombres acamparon cerca del puente Ironstone sobre el río Wingecarribee, a unas siete millas de Berrima. A la mañana siguiente, el 20 de febrero de 1842, mientras Landregan estaba sentado en un tronco cerca del fuego, Lynch lo golpeó dos veces en la cabeza con el dorso de un hacha de guerra. Arrastró el cuerpo hasta el arbusto cercano, lo cubrió con vegetación y se dirigió a Wombat Brush, con la intención de regresar más tarde para enterrar el cuerpo. [21] [35] [16]
A la mañana siguiente, George Sturges, un trabajador del transportista Hugh Tunney, estaba conduciendo bueyes desde un arroyo cuando descubrió el cuerpo de Landregan, cubierto de arbustos rotos. [33] Se notificó a la policía de Berrima, que acudió al lugar. Landregan tenía "varias heridas graves" en la cabeza y estaba vestido solo con una camisa, con una "medalla de la abstinencia atada a una cuerda" alrededor de su cuello. El cuerpo fue llevado a Berrima, donde fue identificado como Landregan. El viernes 25 de febrero de 1842, el tabernero, John Chalker, llegó a Berrima y proporcionó información sobre un hombre que se había detenido en su posada al norte de Berrima en compañía del fallecido. Los dos habían cenado en Chalker's Woolpack Inn el día antes del asesinato y luego se dirigieron hacia Berrima en un caballo y un carro. Chalker dijo a la policía que "podía encontrar al hombre" que había asesinado a Landregan. Acompañó al sargento Freer y al jefe de policía Chapman a una granja del distrito e identificó al hombre, que afirmó ser John Dunleavy, como la persona vista en compañía de Landregan. Dunleavy fue detenido y comenzaron a surgir preguntas sobre la familia Mulligan, ocupantes anteriores de la granja que se suponía que se habían ido repentinamente "y nunca se había sabido nada de ellos desde entonces". [16] El agente Chapman regresó más tarde a la granja con el hermano de Landregan, quien identificó un cinturón encontrado allí como perteneciente al fallecido. [33] Una búsqueda en la residencia reveló propiedad robada y se descubrió además que el verdadero nombre del prisionero era John Lynch, "bien conocido en el distrito como un personaje muy notorio" que había sido juzgado en Sydney en 1836 por un asesinato en 'Oldbury Farm'. [16]
Kearns Landregan fue enterrado el 24 de febrero de 1842 en la iglesia anglicana All Saints en Sutton Forest. [35]
En el momento de su detención, John Lynch fue descrito como un hombre de cinco pies y tres pulgadas de alto, “con patillas muy pequeñas (oscuras)” y “bastante bien parecido”. [16] A principios de marzo, la identidad de Lynch quedó totalmente establecida y había sido acusado formalmente por el asesinato de Kearns Lanregan. Además, era sospechoso de asesinar a Edmund Ireland y al niño aborigen, y tres hombres habían jurado haberlo visto conduciendo el equipo de Cowper en las cercanías de Razorback. También estaba siendo interrogado por sospecha de asesinar a los Fraser (padre e hijo). También se estaban realizando investigaciones sobre el destino de John Mulligan y su familia. El corresponsal de Berrima del Sydney Herald comentó: “Dudamos de que alguna vez haya existido en esta colonia un hombre tan inmerso en el crimen como este hombre, y sin embargo su apariencia no es en lo más mínimo tal que lleve a uno a suponer que era un asesino”. [36]
Tras el arresto de Lynch, el vecino de Mulligan, llamado Gordon, informó de su encuentro con el prisionero, que había estado asistiendo a un incendio en la granja de Mulligan. El magistrado de policía y varios policías acudieron al lugar del incendio, señalado por Gordon. Tras desenterrar una “cantidad considerable de patatas”, encontraron varios huesos humanos y un diente “aparentemente de una mujer joven”. Cuando Lynch fue informado del descubrimiento, respondió “que nadie podría jurar que eran los huesos de Mulligan, o incluso que eran los huesos de un hombre blanco”. [34]
El 11 de marzo de 1842, Lynch fue sometido a un interrogatorio en la comisaría de Berrima, acusado de estar implicado en los asesinatos de Ireland y del «niño negro nativo», sirvientes de Thomas Cowper. Cowper juró que una pistola de dos cañones encontrada en posesión de Lynch era de su propiedad. Uno de los hombres de Cowper también identificó un abrigo de terciopelo y un chaleco como los mismos que usaba Ireland. Cowper al principio no pudo jurar que el prisionero era el mismo hombre que había conocido conduciendo su tiro en la carretera de Liverpool, pero más tarde, cuando Lynch pasó junto a él, lo reconoció como el mismo hombre. Explicó que cuando lo vio por primera vez, el hombre se había parado de lado a él, «pero al ver su rostro de perfil mientras se dirigía a la cárcel, lo reconoció al instante». Esto provocó una «larga perorata de insultos» por parte de Lynch, dirigida a Cowper. El prisionero fue entonces puesto bajo custodia. [27]
Cuando el Tribunal de Circuito de Berrima comenzó su ronda de sesiones el 17 de marzo de 1842, se le pidió al Presidente de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, Sir James Dowling , que considerara una declaración jurada de Lynch solicitando "la parte de la propiedad del prisionero... que pudiera ser necesaria para sufragar el costo de su defensa, para que se le entregue para ese propósito". La declaración jurada establecía que el valor de la propiedad era de £ 276, incluido un campo de patatas que Lynch había plantado y que valoró en £ 100. Dowling ordenó que el prisionero fuera llevado ante el Tribunal, después de lo cual preguntó si el fiscal, Roger Therry , el Fiscal General en funciones de Nueva Gales del Sur, tenía alguna objeción a la solicitud. Therry señaló que la propiedad reclamada por el prisionero no podía considerarse de buena fe, ya que se suponía que pertenecía a las mismas personas por las que Lynch estaba siendo investigado por haber asesinado. Además, Therry también observó que Lynch era un convicto condenado a cadena perpetua y, como tal, no podía poseer bienes, ni inmuebles ni personales. Al final, el Tribunal decidió que no podía acceder a la solicitud de Lynch de financiar su defensa legal. [37]
John Lynch, alias John Dunleavy, fue juzgado en el Tribunal de Circuito de Berrima el lunes 21 de marzo de 1842, ante un jurado y el juez Dowling. Lynch fue acusado del asesinato deliberado de Kearns Landregan, del que se declaró inocente. Desde el principio, el prisionero, dirigiéndose al juez, "expresó la esperanza de que Su Señoría le permitiera tener un juicio completo y justo, ya que se había creado un prejuicio general contra él por los numerosos crímenes que se le imputaban". Dowling respondió que "la respetabilidad del jurado era una amplia garantía de que el prisionero obtendría justicia". Una serie de testigos prestaron declaración en un juicio que duró doce horas, durante las cuales el tribunal estuvo abarrotado, y muchos de los asistentes habían viajado "más de treinta millas". Se informó de que "un número considerable de mujeres estuvieron presentes durante todo el día". El prisionero interrogó a la mayoría de los testigos, tratando de poner en duda su testimonio; Se informó que Lynch "interrogó a los testigos con un grado de habilidad que excedía con creces las expectativas de quienes lo vieron". A las diez de la noche, después de retirarse unos minutos, el jurado emitió un veredicto de culpabilidad contra el prisionero. [33]
Dos días después del juicio, el miércoles 23 de marzo de 1842, el tribunal se reunió para dictar sentencia contra el prisionero John Lynch. El juez Dowling “se puso la gorra negra” y se dirigió al prisionero, comenzando con estas palabras: “John Lynch, el tráfico de sangre que durante tanto tiempo ha marcado tu carrera, finalmente ha terminado, no por ningún sentimiento de remordimiento ni por la satisfacción de ningún apetito de matanza por tu parte, sino por la energía de unos pocos espíritus celosos, atemorizados por la terrible imagen de atrocidad que exhibe el último y trágico pasaje de tu vida sin valor”. Durante su discurso, Dowling concluyó que “la avaricia parece haber sido el único motivo”, observando que “ni la edad ni la juventud se han escatimado en la satisfacción de la sórdida lujuria por el lucro”. Dowling concluyó su discurso condenando a Lynch a muerte en la horca. Tras ser sentenciado, Lynch, “con considerable emoción”, dijo que los Barnett, que habían estado detenidos durante la investigación y los procesos judiciales, eran inocentes de tener algo que ver con el cargo por el que había sido condenado. Afirmó además que “todo lo que se hizo en su casa” se hizo antes de que los Barnett fueran contratados como sus sirvientes. Cuando lo sacaban del bar, Lynch “expresó su determinación de no revelar nada”. [38]
George Barton, que había sido el capataz de la granja Oldbury en 1836 en el momento de la acusación formal contra Lynch por el asesinato de Thomas Smith, había sido objeto de comentarios despectivos en los periódicos cuando se reveló el alcance completo de los crímenes de Lynch en marzo de 1842. Un editorial del Sydney Herald afirmaba que Lynch había sido absuelto del asesinato de Smith "gracias a la embriaguez de un testigo principal". [39] Esto era una referencia al testimonio de Barton en el juicio de 1836 que fue rechazado por el juez Burton por haberse presentado ante el tribunal en estado de ebriedad, por cuya comparecencia Barton recibió una multa. En una carta a los editores del Sydney Herald dos días antes de que Lynch fuera ahorcado, Barton negó que hubiera estado borracho, afirmando que estaba exhausto por el viaje a Sydney y "en un estado de salud muy débil". También cuestionó la afirmación de que él era "el testigo principal", afirmando que su testimonio era "muy irrelevante" para el caso. Barton adjuntó a su carta (también publicada) copias de declaraciones juradas de varios médicos y otros testigos de su condición, que habían sido presentadas al juez Burton a través del abogado de Barton para solicitar la remisión de la multa (a lo que Burton había respondido que "no ha visto ninguna causa para cambiar su opinión"). [11] [40]
A mediados de abril, Matthew Ashe, de la oficina del sheriff de Sydney, viajó a Berrima para supervisar la ejecución de Lynch y Patrick Kleighran (o Clearahan), que habían sido condenados por un cargo de asesinato independiente. Como la horca estaba preparada para colgar a una sola persona, se planeó colgar a los criminales uno tras otro, con una hora de diferencia. [41]
Después de su detención y durante todo el juicio, Lynch había mantenido su inocencia y había "expresado su determinación de no hacer una confesión pública de sus crímenes". Sin embargo, el día antes de su ejecución, el prisionero hizo una confesión completa al reverendo Summers, que lo había estado atendiendo, y luego "confesó libremente" ante el magistrado de policía George Bowen . Se publicaron amplios detalles de su confesión después de su ejecución. [21] Aunque Bowen ya había localizado restos humanos en la granja, después de que Lynch confesara, fue llevado a la granja de Mulligan la noche anterior a su ejecución, donde confirmó el lugar donde había enterrado los restos de Mulligan y su familia. [42]
John Lynch fue ejecutado en la horca provisional situada en la parte trasera de la nueva prisión de Berrima el viernes 22 de abril de 1842 por la mañana . [43] La conducta de Lynch en el patíbulo fue descrita como la de alguien que "no delataba el menor miedo a la muerte". Se observó que, aunque sus labios se movían, "parecía más por una acción mecánica que por un sentimiento interior de arrepentimiento y contrición por su terrible vida anterior". [21]
Los cuerpos de los Fraser, padre e hijo, fueron encontrados en las cercanías de Cordeaux's Flat, cerca de Berrima, como se describe en la confesión del asesino. [12] William Fraser y su hijo William fueron enterrados el 4 de mayo de 1842 en el cementerio de la iglesia anglicana All Saints en Sutton Forest. [28] También fueron enterrados allí, el mismo día, los restos que pudieron recuperarse de John Mulligan, Bridget Macnamara y sus dos hijos, Mary y John. [29]
El magistrado de policía de Berrima, George Bowen, se dirigió a la localidad de Razorback para buscar los restos de Ireland y del niño aborigen, pero inicialmente no se pudo encontrar ningún rastro. Se supuso que "los perros nativos debieron haberlos atacado". [20] Sin embargo, se realizó una búsqueda adicional y se encontraron huesos el 10 de mayo de 1842, descritos en el Registro de Investigaciones Forenses e Investigaciones Magistrales como "Huesos de un hombre blanco y un negro aborigen ... se supone que son los huesos del hombre del carro y el niño negro del Sr. Cowper, asesinados por Lynch al[ ias ] Dunleavy en Razorback". [44]
En 2019, la Sociedad Histórica y de Historia Familiar del Distrito de Berrima instaló una placa en el cementerio de la iglesia anglicana All Saints en Sutton Forest para marcar las tumbas de seis de las víctimas locales de John Lynch (Thomas Smith, John y Bridget Mulligan, los dos hijos de Bridget, John y Mary, y Kearns Landregan). La placa se inauguró el 8 de septiembre de 2019. [45]