Los asesinatos de Lordsburg se refieren al tiroteo contra dos ancianos japoneses-estadounidenses llamados Toshio Kobata y Hirota Isomura en un campo de internamiento en las afueras de Lordsburg , Nuevo México , el 27 de julio de 1942. El tirador, el soldado de primera clase Clarence Burleson, fue acusado de asesinato, pero Posteriormente esto se redujo a homicidio involuntario y fue absuelto tras testificar que estaba siguiendo el protocolo militar. [1] [2]
Camp Lordsburg fue originalmente un campo de internamiento administrado por el Departamento de Justicia . La construcción comenzó poco después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, y el sitio elegido para la instalación estaba en las afueras de la pequeña ciudad desértica de Lordsburg, en la esquina suroeste de Nuevo México. El campo constaba de tres recintos, cada uno con cuarteles , letrinas , etc. El primer grupo de internados, todos hombres de California , llegó en la primera semana de junio de 1942. El FBI los consideró "potencialmente peligrosos" , alegando que su "encarcelamiento [era] esencial para la seguridad nacional ". [3]
El incidente del 27 de julio no fue el primer tiroteo ocurrido en Camp Lordsburg. Aunque el Departamento de Justicia gestionaba el campo, el ejército de los Estados Unidos era responsable de entregar a los internados a través del Ferrocarril del Pacífico Sur . Para no asustar a la población civil local, el ejército descargaría a los internados en una estación de ferrocarril, conocida como Ulmoris Siding, a unas dos millas del campo, y los haría marchar a través del desierto muy tarde en la noche o temprano en la mañana. . Un despacho de 1978 de la Oficina del Historiador del Estado de Nuevo México describe una de estas marchas nocturnas: "Un internado anciano echó a correr por los campos, y aunque sus amigos le advertían en japonés y los guardias le gritaban "¡Alto!", él Siguió corriendo en aparente pánico hasta que lo mataron a tiros". [1] [2]
En la noche del 27 de julio de 1942, un grupo de 147 hombres japoneses estaban siendo transportados a Camp Lordsburg desde otro campamento en Fort Lincoln , Dakota del Norte . Después de bajarse del tren en Ulmoris Siding, Toshio Kobata y Hirota Isomura caminaban juntos por la calle y detrás de todos los demás. Ambos rondaban los cincuenta y no podían seguir el ritmo. Kobata padecía tuberculosis desde hacía 16 años, según su amigo Hiroshi Aisawa. Fukujiro Hoshiya, un buen amigo de Isomura, informó que "se lastimó la columna... hace años, al caerse de un barco... En el campamento de Bismarck [Dakota del Norte], caminaba muy encorvado " . También se dijo que "todo el cuerpo de Hoshiya temblaría" cuando se pusiera de pie y que no podía correr. [1] [2]
El tiroteo ocurrió en algún momento durante la caminata de dos millas por el desierto de Chihuahua . Clarence Burleson vio a los dos internados alejarse de la carretera. Según el informe oficial, Burleson gritó "¡Alto!" dos veces antes de dispararles a ambos hombres con una escopeta a unos 27 m (30 yardas) de distancia. Más tarde, el forense encontró nueve perdigones cada uno en la parte central izquierda de la espalda y, dado que el patrón de disparo no fue muy amplio, era una indicación de que el disparo se produjo a quemarropa. También se reveló que los dos hombres habían pedido a los guardias que usaran el baño , pero los guardias les negaron el permiso para hacerlo. Esto sugirió que las víctimas podrían haberse salido de la carretera para hacer sus necesidades . [1] [2]
A continuación se presenta una parte de la respuesta oficial del gobierno:
Después de que Hirota Isomura y Toshiro Kobata ingresaron a la reserva, pero antes de estar dentro del recinto del campamento, de repente hicieron una pausa y comenzaron a correr hacia el límite de la reserva. El guardia les gritó dos veces que se detuvieran y cuando no obedecieron su orden, disparó de acuerdo con sus instrucciones permanentes. Hirota Isomura murió instantáneamente y Toshiro Kobata unas horas después. Inmediatamente se llevó a cabo una investigación sobre las circunstancias. Se prosiguió enérgicamente el consejo de guerra del guardia y se revelaron todos los hechos. El resultado fue la absolución del guardia. [1]
Al principio, Burleson fue tratado como un héroe por detener un "intento de fuga". Un oficial de la instalación incluso recogió los casquillos de escopeta utilizados en el asesinato como souvenirs y dijo que Burleson "merecía una medalla". El cuartel general del ejército, por su parte, no se tomó el incidente tan a la ligera e inmediatamente inició una investigación sobre el asunto. Como resultado, Burleson finalmente fue arrestado, acusado de cometer asesinato "intencional y legalmente", y luego enviado al cuartel general del Octavo Ejército en Fort Bliss , Texas , para un consejo de guerra . El tribunal no pudo procesar a Burleson por cometer un asesinato "deliberada y legalmente", ya que, según él, los prisioneros intentaban huir y él simplemente seguía órdenes vigentes. En consecuencia, los cargos de asesinato se redujeron a homicidio involuntario y fue absuelto. [1] [2]
El resultado del consejo de guerra no fue aceptado por todos. Un memorando del Departamento de Estado dice: "El examen de los informes del ejército sobre los tiroteos da la impresión de que la regla de tiro del ejército se acerca a la muerte, en lugar de hasta 30 días de arresto como lo establece el artículo 54 de la Convención de Ginebra , la pena por intento de fuga." El Gobierno de Japón, bajo el mando del primer ministro Hideki Tōjō, también protestó por el asesinato, después de enterarse por los internos que habían sido expatriados, y presentó una denuncia formal. Los japoneses dijeron que "es inconcebible que ancianos inválidos que apenas podían caminar hubieran intentado escapar mientras estaban bajo escolta militar". [1] [4]
Un internado japonés, Sematsu Ishizaki, afirmó que el comandante del campo, el coronel Clyde Lundy, ordenó la muerte de Kobata e Isomura. Al parecer, los dos hombres habían estado involucrados en una protesta contra las condiciones laborales en el campo y Lundy quería darles un ejemplo por desafiar su autoridad. Ishizaki dijo: "No creo que estuvieran tratando de huir porque estaban en huelga [protestando] aquí y [Lundy] había encerrado a los internos en el cuartel durante más de diez días, y [el tiroteo] se hizo justo para un ejemplo." También se señaló que el día después del tiroteo, Lundy liberó a los detenidos del arresto domiciliario y se reanudó el "trabajo forzado". Los prisioneros sabían que el trabajo que tenían que realizar era ilegal según la Convención de Ginebra y presionaron para obtener un trato justo según esa norma. Su demanda finalmente llevó al cuartel general del Octavo Ejército en Fort Bliss a retirar a Lundy, cerrar el campamento en Lordsburg y trasladar a todos al Campamento Santa Fe . [2]
Actualmente aún se pueden visitar los cuarteles, el hormigón y los cimientos de algunos de los edificios del campamento, además de un marcador histórico que se encuentra cerca del sitio. [5]
El marcador dice lo siguiente:
Camp Lordsburg: cerca de este sitio, el ejército estadounidense operó un campamento durante la Segunda Guerra Mundial. Se inauguró como campo de internamiento para civiles japoneses y japoneses-estadounidenses entre 1942 y 1943. Más tarde reabrió sus puertas como campo de prisioneros de guerra de Lordsburg para alemanes e italianos de 1943 a 1945. Este campo es uno de los pocos sitios en los EE. UU. que alberga a japoneses, alemanes e italianos durante sus operaciones. [6]