Asesinato en la pizarra es una película de comedia y misterio estadounidense anterior al Código de 1934 protagonizada por Edna May Oliver como la maestra Hildegarde Withers y James Gleason como el inspector de policía Oscar Piper. Juntos investigan un asesinato en la escuela de Withers. Se basó en la novela homónima de Stuart Palmer . Presenta al popular actor Bruce Cabot en uno de sus primeros papeles posteriores a King Kong , así como a Gertrude Michael , Regis Toomey y Edgar Kennedy .
Murder on the Blackboard fue la segunda de tres películas que unieron a Oliver y Gleason como Withers y Piper, después de The Penguin Pool Murder y antes de Murder on a Honeymoon . El director George Archainbaud también dirigió la primera película de la serie. [1]
La señorita Withers descubre el cadáver de su colega, la profesora de música Louise Halloran, en un aula de la escuela. Ella llama a su viejo amigo, el inspector Oscar Piper, pero cuando llega, el cadáver ha desaparecido. Después de haber observado la única entrada (aparte de una salida de incendios con alarma), la señorita Withers sabe que el asesino aún debe estar adentro. Cuando la policía registra el edificio, el detective Donahue queda inconsciente en el sótano. Mientras tanto, la señorita Withers nota varias pistas, incluida una melodía en la pizarra del aula de Halloran. El cuerpo fue encontrado quemado en el horno del sótano. Entonces, suena la alarma de incendio; el asesino ha escapado.
Otto Schweitzer, el conserje borracho de la escuela, tuvo una disputa financiera con Halloran. Piper lo arresta, pero la señorita Withers no cree que él sea a quien buscan. Va al apartamento de la muerta, que había compartido con su amiga y secretaria de la escuela, Jane Davis. Allí, descubre que Halloran tenía uno de los boletos para el Sorteo Irlandés . Un artículo de un periódico informa que es para el favorito de la carrera y que ya vale 50.000 dólares. Si el caballo ganara, la cantidad sería de 300.000 dólares. Davis afirma que tenía la mitad de la multa, lo que le da un motivo para asesinar. Su compañero profesor Addison Stevens (Cabot) admite que Halloran se sintió atraído por él. MacFarland, el mujeriego director de la escuela, le pide a Withers que investigue el crimen, pero sospechosamente le sugiere que se vaya de la ciudad para ver a los familiares de Halloran. Husmeando, encuentra un fragmento de una carta de amor quemada de él a Halloran.
Más tarde, durante otra búsqueda en el sótano, se apaga la luz y alguien arroja un hacha a la cabeza de la señorita Wither. Después de superar su miedo, triunfalmente le señala a Piper que Schweitzer no puede ser el asesino, ya que todavía está en prisión. Luego, ven un informe en el periódico de que se ha escapado. Se descubre que la víctima ya estaba muriendo de " anemia perniciosa de los huesos". Cuando Donahue vuelve en sí en el hospital, no recuerda lo que pasó, pero la señorita Withers hace que Piper le diga a los periódicos que Donahue conoce la identidad del asesino. Cuando el asesino se cuela en la habitación del hospital de Donahue para envenenar su medicina, se activa la trampa. El criminal resulta ser Addison Stevens. (La melodía en la pizarra deletreaba las primeras letras de su nombre).
Al no ver escapatoria, Stevens bebe el veneno él mismo, pero revela su motivo antes de morir. Halloran y él se casaron en secreto el verano pasado. Sin embargo, cuando sus sentimientos cambiaron, ella no lo abandonó. Intentó envenenarla lentamente (causando anemia), pero ella comenzó a sospechar, lo que lo obligó a actuar con más decisión. Más tarde, cuando la señorita Withers llama para consolar a Davis, se desilusiona cuando el detective "Smiley" North contesta el teléfono y le revela que está desayunando con la mujer bonita.
Notas del reparto: