Stuart Palmer (21 de junio de 1905 – 4 de febrero de 1968) fue un novelista y guionista de misterio . Fue más famoso por crear el personaje de Hildegarde Withers . Además, utilizó los seudónimos Theodore Orchards [1] y Jay Stewart [2] para algunas de sus obras.
Palmer nació en Baraboo, Wisconsin, en 1905. Se dice que descendía de algunos de los primeros colonos ingleses y tuvo diversos trabajos ocasionales antes de dedicarse a la ficción. [3]
De 1928 a 1931, Palmer colaboró frecuentemente (a veces usando el seudónimo de Theodore Orchards) en la revista Ghost Stories , escribiendo cuentos, ensayos y una novela por entregas, The Gargoyle's Throat. [1]
Palmer probó suerte escribiendo una novela de misterio con The Penguin Pool Murder , publicada en 1931 y filmada al año siguiente por RKO Radio Pictures . La actriz de personajes Edna May Oliver protagonizó a la heroína de Palmer, Hildegarde Withers , una maestra solterona que era una detective aficionada, algo así como una versión estadounidense de Miss Marple de Agatha Christie , aunque considerablemente más cómica y cáustica. Más tarde admitió que modeló a Hildegarde según su antigua maestra de secundaria, una señorita Fern Hakett. [3] La elección de Oliver para el papel fue una coincidencia, ya que Palmer había sido influenciado por su actuación en la producción de Broadway de Show Boat al crear el personaje. La película fue un éxito y Oliver protagonizó dos películas más de Withers, pero dejó RKO en 1935. Helen Broderick y ZaSu Pitts interpretaron a Withers en otras tres películas. Una película hecha para televisión, A Very Missing Person , se emitió en 1972, protagonizada por Eve Arden como Withers. Esta primera novela inspiró a Palmer a coleccionar imágenes y estatuas de pingüinos y crear una marca personal con una de estas aves". [3]
Palmer escribió catorce novelas de Hildegarde Withers, entre ellas Murder on the Blackboard (1932), Murder on Wheels (1932), The Puzzle of the Pepper Tree (1934), Four Lost Ladies (1949) y Cold Poison (1954), ambientadas en el apenas disfrazado estudio de animación Walter Lantz . La colección de cuentos People vs. Withers and Malone (1963) fue una colaboración con Craig Rice , en la que Hildegarde Withers se asoció con el abogado detective bebedor de Rice, JJ Malone; una de las historias, "Once Upon A Train, or The Loco Motive", fue la base de la película Mrs. O'Malley and Mr. Malone (1950). Hildegarde Withers Makes the Scene (1969) fue completada por Fletcher Flora tras la muerte de Palmer y publicada póstumamente. Palmer también presentó a Withers en docenas de cuentos que se publicaron en periódicos y revistas de misterio; Muchos de estos fueron recopilados en The Riddles of Hildegarde Withers (1947), The Monkey Murder (1950) y Hildegarde Withers: Uncollected Riddles ( Crippen y Landru , 2002).
Además de la serie de Hildegarde Withers, Stuart escribió dos novelas sobre el periodista convertido en detective privado Howard Rook: Unhappy Hooligan (1956) y Rook Takes Knight (1968). También escribió un puñado de historias de ciencia ficción y fantasía publicadas en The Magazine of Fantasy and Science Fiction and Fantastic Universe .
Palmer también tuvo una carrera como guionista de Hollywood. En 1936, escribió su primer guion y luego escribiría varios más, la mayoría de ellos para películas de serie B. Escribió los guiones de las tres primeras películas de Bulldog Drummond para Paramount y las posteriores participaciones en Lone Wolf de Columbia y la serie The Falcon de RKO . En 1954, Palmer apareció como concursante en el programa de televisión de Groucho Marx You Bet Your Life . [4]
"La aventura del gusano notable" fue un pastiche humorístico de Sherlock Holmes que se publicó en Las desventuras de Sherlock Holmes de Ellery Queen en 1944. En 1950 se publicó otro pastiche, "La aventura del hombre marcado", en Australian Women's Weekly ; el pastiche lleva al detective Sherlock Holmes y a su compañero, el Dr. Watson, a la ciudad costera de Penzance en Cornualles , donde investigan las extrañas advertencias dadas a Allen Pendarvis y un posterior intento de asesinato. [5] "Los dos pastiches, uno serio y otro cómico, fueron escritos mientras Palmer estaba abandonado en un puesto militar en Oklahoma, donde estaba sirviendo como instructor..." [6]
Stuart Palmer también escribió "El misterio de David Lang" para la revista Fate. No fue hasta mucho después de la muerte de Palmer que se descubrió que las declaraciones juradas, que daban fe de la veracidad de la historia y que estaban firmadas por la hija de David Lang y el juez de paz local, estaban escritas a mano por Palmer (incluidas las firmas). [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Palmer fue teniente del 482.º Grupo de Bombardeo del Ejército de los EE. UU. [8] Palmer sirvió durante un año como presidente de los Escritores de Misterio de América .