Amy Renee Mihaljevic ( / m ʌ h ɑː ˈ l ɛ v ɪ k / , MUH -hah- LEVIK ; 11 de diciembre de 1978 - c. 27 de octubre de 1989) fue una estudiante de primaria estadounidense de diez años que fue secuestrada y asesinada en el estado estadounidense de Ohio en 1989.
Su caso de asesinato recibió atención nacional. La historia de su secuestro y asesinato sin resolver fue presentada por John Walsh en el programa de televisión America's Most Wanted durante los primeros años del programa. Hasta la fecha, no se ha encontrado a su asesino, pero el caso sigue activo; nueva información en 2007 y 2013 ha aumentado las esperanzas de resolver el caso.
En febrero de 2021, se anunció que surgió una persona de interés en el caso después de que una mujer se comunicó con las autoridades en 2019 con información potencialmente valiosa. [1]
El 27 de octubre de 1989, Amy Mihaljevic fue secuestrada del centro comercial Bay Square en Bay Village, Ohio , un suburbio de Cleveland . [2] El secuestrador se había puesto en contacto con Mihaljevic por teléfono y había quedado con ella con el pretexto de comprar un regalo para su madre porque recientemente había sido ascendida, según le dijo. [3] El 8 de febrero de 1990, el cuerpo de la niña fue encontrado en un campo, cerca de la carretera, junto a County Road 1181, Ruggles Township en el condado rural de Ashland, Ohio . [2] [4]
Las pruebas encontradas en la escena del crimen sugieren que el cuerpo de Mihaljevic probablemente fue arrojado allí poco después de su secuestro. Según los hallazgos del forense del condado de Cuyahoga, la última comida de Mihaljevic fue una sustancia de soja, posiblemente un producto de pollo artificial o comida china. Otras pruebas incluyen fibras de color amarillo/dorado en su cuerpo. [5] Parece que su asesino también se llevó varios recuerdos, incluidas las botas de montar a caballo de la niña, su mochila de mezclilla, una carpeta con "Buick, Best in Class" escrito en el cierre frontal y pendientes de turquesa con forma de cabezas de caballo. [6] Se tomaron muestras de ADN mitocondrial de la escena del crimen, que se pueden usar para comparar con los sospechosos. [7] [8]
La policía de Bay Village y el FBI llevaron a cabo una extensa investigación sobre su desaparición y asesinato. El caso generó miles de pistas. Se pidió a decenas de sospechosos que se sometieran a pruebas de detector de mentiras, pero nadie fue acusado. Las fuerzas del orden continúan buscando pistas y vigilando a los sospechosos hasta el día de hoy. Se han realizado 20.000 entrevistas durante la investigación. [7] Esta fue descrita como la búsqueda más extensa en Ohio desde la desaparición de Beverly Potts en 1951. [9]
En noviembre de 2006, se reveló que varias otras jóvenes habían recibido llamadas telefónicas similares a las que Mihaljevic recibió en las semanas anteriores a su secuestro. El desconocido que llamó afirmó que trabajaba con la madre de la niña y quería ayuda para comprar un regalo para celebrar su ascenso. Las niñas que recibieron estas llamadas vivían en North Olmsted , un suburbio cerca de Bay Village; algunas tenían números de teléfono no listados. [7] Esta nueva información fue considerada significativa por los investigadores. [10] Mihaljevic y las otras que recibieron tales llamadas habían visitado el Centro de Naturaleza y Ciencia del Lago Erie local , que tenía un libro de registro de visitantes junto a la puerta principal. Las niñas pueden haber firmado el libro y agregado información personal, incluidos números de teléfono y direcciones. [7]
En diciembre de 2006, la policía de Bay Village recogió muestras de ADN de varios sospechosos potenciales del caso. A principios de 2007, se informó de que un sospechoso de larga data del caso había contratado un abogado. [10]
A finales de 2013, el investigador Phil Torsney regresó de su retiro para trabajar en el caso, al que había sido asignado inicialmente después del asesinato. [11] Torsney es bien conocido por ayudar en la captura de Whitey Bulger , quien fue miembro durante mucho tiempo de los diez más buscados del FBI . [12] Torsney declaró que creía que Mihaljevic fue transportada fuera de Bay Village después de que fue secuestrada, ya que la ciudad es "demasiado densa, demasiado unida, para ser un lugar probable para cometer un asesinato". Sin embargo, afirmó que el asesinato probablemente tuvo lugar en el condado de Ashland, con el que probablemente el asesino estaba familiarizado. [7]
En marzo de 2014, el FBI anunció que había una recompensa de 25.000 dólares para cualquiera que pudiera proporcionar información que condujera al arresto y condena del asesino de Mihaljevic. [13] En octubre, la recompensa se incrementó a 27.000 dólares. [14]
En 2016, se descubrió que una manta y una cortina cerca del cuerpo de Mihaljevic tenían pelos similares a los del perro de Mihaljevic. Posiblemente se usaron para ocultar el cuerpo de la víctima antes de que la abandonaran en el campo. [15]
En 2018, los investigadores también estaban siguiendo un posible vínculo entre el ladrón de identidad Robert Ivan Nichols (alias Joseph Newton Chandler III) y el asesinato de Mihaljevic. [16] [17] En 2019, las autoridades declararon que habían investigado exhaustivamente a todos los sospechosos del caso y creen que, si se identificara a su asesino, probablemente sería parte de su lista.
En el 31 aniversario del descubrimiento de los restos de Mihaljevic, se anunció un avance significativo en el caso. Un hombre no identificado públicamente, de 64 años, fue implicado por una exnovia con la que estuvo involucrado en el momento del secuestro y asesinato. Ella afirmó que él estaba inusualmente ausente de su residencia, ubicada muy cerca del lugar del secuestro cuando la víctima desapareció. El hombre la llamó esa noche tarde, preguntándole si había visto los comunicados de prensa sobre el secuestro. Él trabajaba en la misma ciudad y su sobrina estaba en el mismo rango que Mihaljevic.
Los interrogatorios policiales al hombre incluyeron "declaraciones sospechosas", incluida la posibilidad de que hubiera conocido antes a la madre de Amy Mihaljevic, Margaret. Se obtuvo su ADN sin protestas y más tarde dio positivo en la prueba del polígrafo . Una orden judicial para registrar un almacén llevó a las autoridades a confiscar ciertos artículos de interés.
Además, las dos personas que presenciaron cómo el secuestrador, aún no identificado, conducía a Mihaljevic hasta su vehículo identificaron al posible sospechoso a partir de las rondas de reconocimiento realizadas en mayo de 2020. El vehículo en sí era coherente con el que conducía el hombre en ese momento, incluido el hecho de que su moqueta era de un color similar al de las fibras del cuerpo de Mihaljevic. Se había observado un vehículo de la misma marca y modelo cerca del vertedero del cadáver el 8 de febrero de 1990, cuando se recuperó el cuerpo de la víctima al costado de una carretera. [1]
En respuesta a la muerte de su hija, la madre de Mihaljevic, Margaret McNulty, cofundó el Fondo Comunitario para Ayudar a Jóvenes Desaparecidos, cuyo objetivo era educar a los niños sobre el peligro que entrañan los extraños . McNulty murió en 2001 por complicaciones del alcoholismo a la edad de 54 años. [18]