Cleveland Metroparks es un extenso sistema de reservas naturales en el área metropolitana de Cleveland , Ohio . Dieciocho reservas, que en gran parte rodean la ciudad de Cleveland , siguen la orilla del lago Erie y los ríos y arroyos que fluyen a través de la región. Conocida extraoficialmente como el "Collar de esmeraldas", [2] la red de parques se extiende por más de 25 000 acres (10 000 ha) e incluye más de 300 millas (480 km) de senderos para caminar, andar en bicicleta y andar a caballo, así como numerosas áreas de picnic, centros de educación natural, campos de golf e innumerables lugares para pescar. Además, el distrito incluye el zoológico de Cleveland. Cuatro de las reservas están adyacentes al Parque Nacional del Valle de Cuyahoga .
Aunque la mayoría de las reservas se encuentran en el condado suburbano de Cuyahoga , la reserva Brookside se encuentra dentro de la ciudad de Cleveland, y la reserva Lakefront consta de varios parques frente al mar que abarcan la costa de la ciudad. Además, tres de las reservas están situadas parcial o totalmente fuera del condado de Cuyahoga: una parte de la reserva North Chagrin se encuentra en el condado de Lake ; una pequeña parte de la reserva Bradley Woods se encuentra en el condado de Lorain; la reserva Hinckley se encuentra en el municipio de Hinckley en el condado de Medina . [2]
La reserva North Chagrin alberga uno de los únicos bosques antiguos del noreste de Ohio, el AB Williams Memorial Woods. [3]
Hoy en día se reconoce ampliamente la importancia de conservar nuestros recursos naturales. ¿No se puede decir con certeza que estos hermosos valles y cañadas naturales que se encuentran junto a nuestros centros urbanos en rápido crecimiento son una especie de "recurso natural" de valor cada vez mayor para el público?
— William A. Stinchcomb, (hablando ante el Ayuntamiento de Cleveland en 1909)
El origen del Sistema de Parques Metropolitanos de Cleveland comenzó con una visión de William Albert Stinchcomb a principios del siglo XX. [4] Stinchcomb, un ingeniero autodidacta que trabajaba como topógrafo para la ciudad de Cleveland en 1895, fue nombrado ingeniero jefe del Departamento de Parques de la ciudad por el alcalde Tom Johnson en 1902, y poco después comenzó a conceptualizar un collar de esmeraldas para la ciudad. [5] Stinchcomb presionó a la legislatura de Ohio para que enmendara la constitución estatal a fin de permitir la autorización de la conservación de los recursos naturales a nivel de condado en 1913. [6] Sin embargo, la Corte Suprema de Ohio anuló la nueva ley de parques del condado de Cuyahoga por inconstitucional. Stinchcomb, imperturbable en su búsqueda, regresó a Columbus para presionar a favor de una nueva legislación que permitiera el establecimiento de lo que se convertiría en el Distrito de Parques Metropolitanos, que hoy es el distrito de parques metropolitanos más antiguo de Ohio. [7]
En 1915, Stinchcomb recibió la oportunidad que finalmente le permitiría perseguir su ambicioso objetivo. Mientras trabajaba como ingeniero del condado de Cuyahoga , el ayuntamiento se puso en contacto con él y le ofreció un puesto como ingeniero consultor en lo que finalmente se convertiría en la junta del Distrito de Parques Metropolitanos de Cleveland, la misma junta por la que había hecho lobby dos años antes. Stinchcomb aceptó y, a instancias del ayuntamiento, contrató de inmediato a la reconocida firma de arquitectura paisajística, los Olmsted Brothers . El grupo se puso a trabajar de inmediato en la elaboración de planes para un sistema de parques conectados, así como en la adquisición de tierras y recursos. [5] El propuesto Sistema de Parques y Bulevares del Condado de Cuyahoga, que incluía una avenida que rodeaba el área de Cleveland, siguiendo varios arroyos y ríos de la zona, fue el marco de lo que se convertiría en el sistema de parques metropolitanos de la actualidad. [8]
Stinchcomb regresó al Capitolio estatal en 1917, esta vez como funcionario de la recién formada junta del Distrito de Parques Metropolitanos, y propuso un proyecto de ley que autorizaría a la junta del Distrito de Parques Metropolitanos a imponer un impuesto de un décimo de milésima para financiar las operaciones del distrito. Esto fue seguido poco después por la autorización de un segundo impuesto de un décimo de milésima para financiar la adquisición de propiedades [5] Para 1921, el incipiente Distrito de Parques había adquirido la tierra que se convertiría en las Reservas Rocky River y Big Creek, la mayoría de las cuales fueron donadas. [5] Entre 1920 y 1930, el sistema creció a través de la inversión de capital de sus gravámenes fiscales. Comprada por aproximadamente $4 millones, la tierra para las Reservas Hinckley, Brecksville, Bedford, South Chagrin, North Chagrin y Euclid Creek aumentó las propiedades del distrito de poco más de 100 acres a más de 9,000 en el lapso de una década. [8]
Con entrada gratuita y acceso casi ilimitado durante las horas del día, las más de 25.000 hectáreas de Metroparks son un destino muy popular para corredores, excursionistas, ciclistas, navegantes, pescadores y entusiastas de la naturaleza. Una fuente importante de recreación al aire libre en la región, las cifras oficiales de asistencia registraron 18,5 millones de visitantes recreativos a las 18 reservas del sistema y al zoológico en 2018, lo que convierte a la atracción en una de las más visitadas en el estado de Ohio. [2] Los campos de golf de Metroparks, servicios que exigen una tarifa, atraen a más de 400.000 golfistas al año. Con diferentes recursos, terrenos y características geográficas, cada parque es único. Algunas características, como los toboganes para trineos (también de pago) en Mill Stream Run Reservation's Chalet, no se encuentran en ningún otro lugar de todo el estado de Ohio. [9]
Los parques metropolitanos de Cleveland están patrullados por el Departamento de Policía de Parques Metropolitanos de Cleveland, fundado en 1917. El objetivo principal de los departamentos es proporcionar un entorno seguro para los millones de visitantes del sistema de parques. Anteriormente conocido como "Rangers" (c. 1959-2019), el departamento volvió a su título original de 1921, "Policía", en 2019 para comunicar mejor la función policial y el papel de aplicación de la ley dentro de las comunidades atendidas. Los miembros del departamento siempre han sido oficiales de policía completamente certificados a pesar de los cambios de título. [10] La policía de los parques metropolitanos de Cleveland patrulla las reservas y las tierras adyacentes, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, haciendo cumplir las leyes de tránsito, penales y de vida silvestre utilizando varias unidades policiales especializadas que incluyen: Unidad de motocicletas, Unidad K-9, Unidad montada, Equipo de buceo, Oficina de detectives, Unidad de bicicletas, Unidad de tráfico, Unidad de órdenes judiciales, Operaciones especiales y los equipos de entrenamiento / armas de fuego / control de sujetos. [11]
