Robert Ivan Nichols , alias Joseph Newton Chandler III (12 de septiembre de 1926 - c. 23 de julio de 2002), fue un ladrón de identidad estadounidense no identificado que se suicidó en Eastlake, Ohio , en julio de 2002. Después de su muerte, los investigadores no pudieron localizar a su familia y descubrieron que había robado la identidad de un niño de ocho años que murió en un accidente automovilístico en Texas en 1945. [3] [4]
Los esfuerzos que Nichols hizo para ocultar su identidad llevaron a especular que era un fugitivo . [4] [5]
A finales de 2016, el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos , Cleveland, Ohio, anunció que la genealogista forense Colleen M. Fitzpatrick de Identifinders International había comparado el perfil Y-STR del hombre entonces no identificado con bases de datos Y-STR de genealogía genética públicas para determinar que su posible apellido era "Nicholas". [1] En marzo de 2018, el Proyecto DNA Doe identificó al hombre como Robert Ivan Nichols. El Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos anunció la identificación en una conferencia de prensa en Cleveland el 21 de junio de 2018. [6] [7] [8]
Joseph Newton Chandler III (11 de marzo de 1937 - 21 de diciembre de 1945), nacido en Buffalo, Nueva York , tenía ocho años [3] [5] [9] cuando murió en un accidente de tráfico , junto con sus dos padres, a 2 millas (3,2 km) al oeste de Sherman, Texas, el 21 de diciembre de 1945. Los tres miembros de la familia, Joseph Newton Chandler Jr., su esposa, Billie Chandler y Joseph Newton III, de 8 años, murieron instantáneamente. Se dirigían a la casa de la señora Joseph Chandler Sr., en Weatherford, Texas , para las vacaciones de Navidad . Su coche estuvo involucrado en una colisión frontal con un camión conducido por LC Black de De Queen, Arkansas, que no resultó herido. El pasajero del camión, GR Hutchinson, también de Dequeen, también resultó ileso. [10]
Robert Nichols nació el 12 de septiembre de 1926 en New Albany, Indiana , [2] hijo de Silas y Alpha Nichols, quienes tuvieron cuatro hijos. [7] Se unió a la Marina de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y sirvió como bombero en el USS Aaron Ward , que fue bombardeado por los japoneses en mayo de 1945 frente a Okinawa . [7] Fue herido en la espalda y la cadera por metralla y recibió el Corazón Púrpura . Quemó sus uniformes después de la guerra. [2]
Nichols se casó con Laverne Kort en 1947. Tuvieron tres hijos y Nichols trabajó para General Electric como dibujante. En 1964, Nichols dejó a su esposa e hijos y solicitó el divorcio el mismo año. [2] Se mudó a Dearborn, Michigan , donde les dijo a sus padres que trabajaba en la industria automotriz. En marzo de 1965, escribió a sus padres que se había mudado a Richmond, California , [9] y también envió una carta a su hijo Phil desde Napa, California , el mismo mes. [7] Su familia nunca volvió a saber de él y denunciaron su desaparición en 1965. [11] Cuando la familia utilizó detectives para intentar encontrarlo en California e Indiana, no pudieron encontrar a nadie que lo conociera. Nichols trabajó usando su nombre real hasta aproximadamente 1976 según el Servicio de Impuestos Internos de EE. UU . [11]
Nichols robó la identidad de Chandler en septiembre de 1978 en Rapid City, Dakota del Sur , después de solicitar una tarjeta de Seguridad Social. Luego se mudó a Cleveland , donde trabajó brevemente para Edko Company, una empresa de ingeniería. [7] Nichols luego trabajó como diseñador eléctrico y dibujante para Lubrizol , una empresa química con sede en Wickliffe, Ohio . [9] La empresa lo despidió en 1997. [3] Había afirmado tener una hermana llamada "Mary Wilson"; sin embargo, la dirección que proporcionó para ella en Columbus, Ohio , era ficticia. [5] Finalmente se reveló que Nichols en realidad nació en la misma dirección en New Albany . [11]
Nichols fue descrito como un ermitaño que salía de su casa solo para ir a trabajar y comer. [9] Sus compañeros de trabajo han dicho que rara vez hablaba con nadie y parecía tener pocos o ningún amigo. [4] [5] En una ocasión, en una reunión de Halloween en 1992, llegó al evento vestido de gánster, pero no habló con nadie en toda la noche. [12] También participó en un comportamiento percibido como excéntrico e inusual, como escuchar ruido blanco durante horas, y una vez condujo 700 millas (1100 km) hasta una tienda LL Bean en Maine , solo para dar la vuelta rápidamente y conducir de regreso a Ohio después de descubrir que no había lugares disponibles en el estacionamiento de la tienda. [5] En 1989 llegó a un hospital local con laceraciones en el pene, afirmando haberlas recibido a través de una aspiradora . También tenía un don para trastear e hizo dispositivos electrónicos caseros. Tenía un ordenador que utilizaba ocasionalmente, que fue roto accidentalmente por el primer grupo de investigadores que trabajaron en el caso. [12] Según estos investigadores, en su ordenador se encontraron búsquedas relacionadas con el nazismo y "explosivos plásticos". [12]
El cuerpo de Robert Ivan Nichols fue descubierto en su apartamento el 30 de julio de 2002. Se creía que se había suicidado aproximadamente una semana antes; [9] se había disparado en la boca con un revólver Charter Arms calibre .38 que había comprado unos meses antes. [5] [9] En su calendario había marcado los días hasta su suicidio, [12] y antes de dispararse cerró las persianas y apagó el aire acondicionado. Recientemente le habían diagnosticado cáncer de colon , lo que puede haber influido en su decisión de terminar con su propia vida. [3] [4] [9]
Tenía 82.000 dólares en su cuenta bancaria y había incluido a sus compañeros de trabajo como contactos de emergencia. [3] Su robo de identidad se reveló solo cuando las autoridades no pudieron encontrar a ningún familiar y descubrieron que el verdadero Chandler había muerto décadas antes. Las autoridades no pudieron encontrar ninguna huella dactilar utilizable para ayudar en la identificación y pudieron obtener una muestra de ADN solo después de descubrir que había visitado un hospital del condado de Lake, Ohio , para una cirugía de cáncer de colon en 2000. [5] [7]
Las autoridades habían especulado que era un fugitivo de algún tipo, posiblemente prófugo después de haber cometido uno o más delitos violentos. [5] [9] Hay muchas teorías sobre lo que pudo haber estado escondiendo, ninguna de las cuales ha sido confirmada.
Algunos usuarios de Internet sugirieron que podría haber sido el infame asesino en serie no identificado conocido como el asesino del Zodíaco , ya que se parecía un poco a los bocetos policiales del Zodíaco, y se sabía que había vivido en California , donde operaba el Zodíaco. Otra teoría fue que pudo haber sido un fugitivo llamado Steven Campbell, un ingeniero de Cheyenne, Wyoming , buscado por intento de asesinato. [3] [4] [9] Las autoridades también consideraron la posibilidad de que pudiera haber sido un soldado alemán o un oficial nazi de la Segunda Guerra Mundial que había huido a los Estados Unidos en un intento de escapar del procesamiento por presuntos crímenes de guerra. [4]
Los investigadores también siguieron un posible vínculo con el asesinato sin resolver de Amy Mihaljevic en 1989. [13] [14]
En 2014, a petición de la policía local, Peter J. Elliott, alguacil de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Ohio, reabrió el caso de Chandler. Basándose en el ADN extraído de una muestra de tejido de un hospital del condado de Lake, se generó un perfil CODIS , pero no se encontraron coincidencias. En 2016, pidió a la genealogista forense Colleen Fitzpatrick que comparara el perfil Y-STR de Chandler obtenido de una muestra de tejido con las bases de datos públicas de genealogía genética Y-STR. [11] Una coincidencia indicó que su posible apellido era Nicholas o Nichols. En 2018, la organización DNA Doe Project de Fitzpatrick y Press utilizó el análisis de SNP autosómico, con análisis bioinformático de los resultados de ADN realizado por Full Genomes Corporation, y el uso de GEDmatch , una base de datos pública de genómica personal, para encontrar coincidencias de ADN, para identificar a Chandler como un dibujante de ingeniería de New Albany, Indiana , llamado Robert Ivan Nichols. [15] [16] Una coincidencia de CODIS con Phil Nichols, el hijo de Robert Nichols, confirmó la identificación. [2] [8]