El asedio de Sardes (547/546 a. C.) fue el último conflicto decisivo después de la batalla de Thymbra , que se libró entre las fuerzas de Creso de Lidia y Ciro el Grande , cuando Ciro siguió a Creso hasta su ciudad, la sitió durante 14 días y la capturó. [2]
El año anterior , Creso , rey de Lidia , impulsado por diversas razones, invadió el reino de Ciro el Grande . Creso esperaba sofocar el creciente poder de la Persia aqueménida , expandir sus propios dominios y vengar la deposición de su cuñado Astiages . [3] Además, Creso creía seguro del éxito, ya que estaba engañado por las ambiguas garantías del aparentemente confiable oráculo de Apolo en Delfos . [4]
Creso cruzó el Halys y se encontró con Ciro en Pteria , en Capadocia , pero después de una prolongada batalla contra fuerzas superiores en la que ninguno de los dos bandos obtuvo la victoria, Creso decidió replegarse para pasar el invierno, convocar nuevos aliados y reanudar la guerra con refuerzos la primavera siguiente. [5] Mientras tanto, disolvió su ejército y regresó a Sardes. Esperaba que Ciro se quedara atrás después de la sangrienta batalla en Capadocia, pero el enérgico Ciro, tan pronto como se enteró de que las fuerzas de Creso estaban dispersas, cruzó el Halys y avanzó con tal velocidad que había llegado a la capital de Lidia, Sardes, antes de que Creso tuviera noticias de su llegada. [6]
Sin desanimarse, Creso reunió a sus tropas disponibles y se enfrentó a Ciro en la batalla de Thymbra fuera de las murallas. Ciro resultó victorioso y se las arregló para privar a los lidios de su último recurso, su caballería (en la que supuestamente superaban a todas las demás naciones de la época) asustando a sus caballos con la visión de sus camellos . Los restos del ejército lidio fueron empujados al interior de la ciudad y rápidamente sitiados. [7]
Creso todavía confiaba en sus posibilidades porque Sardis era una ciudad bien fortificada consagrada por antiguas profecías para nunca ser capturada. Además, había pedido ayuda inmediata a Esparta , el estado más fuerte de Grecia y su firme aliado, y esperaba alistar a los egipcios, los babilonios y otros en su coalición contra Persia también. Sin embargo, en realidad los espartanos estaban ocupados en una guerra con la vecina Argos , y ni ellos ni ningún otro de los aliados de Creso se reunirían a tiempo. [8]
Mientras tanto, Ciro había estimulado a sus tropas con la oferta de grandes recompensas a los primeros soldados que subieran a las almenas, pero los repetidos ataques persas fueron rechazados con pérdidas. Según Heródoto , la ciudad finalmente cayó por la acción de un soldado persa, que trepó por una sección de las murallas que no estaba adecuadamente guarnecida ni protegida por los antiguos ritos, que habían consagrado el resto de las defensas de la ciudad a la inexpugnabilidad. La pendiente del terreno adyacente fuera de las murallas fue responsable de ese ejemplo de arrogancia lidia. Hirodes, el soldado persa, vio a un soldado lidio descendiendo por las murallas para recuperar un casco caído e intentó seguir el ejemplo. El éxito de su ascenso sirvió de ejemplo al resto de los soldados de Ciro, que invadieron la muralla expuesta y rápidamente tomaron la ciudad. [9]
Ciro había dado órdenes de que Creso fuera perdonado, y este fue llevado cautivo ante su exultante enemigo. Las primeras intenciones de Ciro de quemar vivo a Creso en una pira se vieron pronto desviadas por el impulso de la misericordia hacia un enemigo caído y, según versiones antiguas, por la intervención divina de Apolo , que provocó una lluvia en el momento justo. [10] La tradición representa a los dos reyes como reconciliados después de eso; Creso logró evitar los peores rigores de un saqueo al hacerle creer a su captor que era la propiedad de Ciro, no la de Creso, la que estaba siendo saqueada por los soldados persas. [11]
El reino de Lidia llegó a su fin con la caída de Sardes, y su sometimiento se confirmó en una revuelta fallida al año siguiente que fue rápidamente aplastada por los lugartenientes de Ciro. Las ciudades eólicas y jónicas de la costa de Asia Menor , anteriormente tributarias de Lidia, también fueron conquistadas poco después. Esto creó las circunstancias para la animosidad greco-persa, que duraría hasta el estallido de las guerras médicas en el siglo siguiente.
Hubo un segundo asedio de Sardis, en el año 498 a. C., durante la revuelta jónica .