El asedio de Metz fue una batalla librada durante la guerra franco-prusiana del 19 de agosto al 27 de octubre de 1870 y que terminó con una decisiva victoria alemana aliada.
El ejército francés del Rin , al mando de François Bazaine, se retiró a la fortaleza de Metz tras su derrota a manos de los alemanes en la batalla de Gravelotte el 18 de agosto de 1870. La fortaleza fue rodeada de inmediato por las fuerzas alemanas al mando del príncipe Federico Carlos de Prusia . El ejército francés de Châlons fue enviado para relevar al ejército del Rin, pero fue rodeado y aniquilado por los ejércitos alemanes en la batalla de Sedán el 1 y 2 de septiembre.
Incapaces de capturar la fortaleza mediante bombardeos o asaltos, los alemanes sitiadores recurrieron a la hambruna para que los franceses se rindieran. Los intentos franceses de escapar terminaron en derrota en las batallas de Noisseville (31 de agosto-1 de septiembre) y Bellevue (7 de octubre). Los suministros de alimentos franceses se agotaron el 20 de octubre y François Achille Bazaine entregó la fortaleza y todo el Ejército del Rin , unos 193.000 hombres, a manos alemanas el 27 de octubre.
La aniquilación del ejército francés del Rin permitió a los ejércitos del príncipe Federico Carlos desplegarse durante el resto de la guerra contra las fuerzas francesas en el valle del Loira . Metz fue anexionada al Imperio alemán tras la firma del Tratado de Frankfurt el 10 de mayo de 1871.
Tras ser detenido en la batalla de Gravelotte , el mariscal Bazaine se retiró a las defensas de Metz , donde fue asediado por más de 150.000 tropas prusianas del Primer y Segundo Ejército el 19 de agosto. [2] [3]
Napoleón III y el mariscal Patrice de MacMahon formaron el nuevo Ejército francés de Châlons , para marchar hacia Metz y rescatar a Bazaine. Napoleón III dirigió personalmente el ejército con el mariscal MacMahon a su lado. El Ejército de Châlons marchó al noreste hacia la frontera belga para evitar a los prusianos antes de atacar al sur para unirse con Bazaine. Los prusianos, bajo el mando del mariscal de campo conde Helmuth von Moltke , aprovecharon esta maniobra para atrapar a los franceses en un cerco . Dejó al Primer y Segundo Ejércitos prusianos sitiando Metz, excepto tres cuerpos destacados para formar el Ejército del Mosa bajo el Príncipe Heredero de Sajonia. Con este ejército y el Tercer Ejército prusiano , Moltke marchó hacia el norte y alcanzó a los franceses en Beaumont el 30 de agosto. Después de una dura lucha en la que perdieron 5.000 hombres y 40 cañones , los franceses se retiraron hacia Sedán. Tras reorganizarse en la ciudad, el ejército de Châlons quedó inmediatamente aislado por los ejércitos prusianos que se aproximaban. Napoleón III ordenó al ejército que rompiera el cerco inmediatamente. Con MacMahon herido el día anterior, el general Auguste-Alexandre Ducrot tomó el mando de las tropas francesas en el campo de batalla. El ejército de Châlons quedó atrapado y destruido en la batalla de Sedán . [4] [ fuente no primaria necesaria ]
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Los franceses calcularon que tenían suficiente comida para 70.000 civiles durante tres meses y medio y cinco meses de provisiones para una guarnición regular . Debido a que todo el Ejército del Rin estaba atrapado en la fortaleza, las provisiones solo duraron 41 días y la avena para 25. [5] [ fuente no primaria necesaria ] Los alemanes trajeron 50 cañones de asedio pesados de Alemania para bombardear Metz, pero la fortaleza estaba demasiado repleta de artillería y bien construida para ser tomada con los medios disponibles de los alemanes. Incapaces de silenciar los cañones de la fortaleza lo suficiente para llevar a cabo operaciones de asedio, los sitiadores optaron por matar de hambre al ejército francés atrapado. En septiembre, aproximadamente el 25% de la fuerza de asedio alemana de 197.326 efectivos todavía carecía de alojamiento adecuado y la lista de enfermos en los hospitales militares aumentó a 40.000 hombres. Los alemanes complementaron sus raciones de carne con comida enlatada. La situación en Francia era mucho peor, con disturbios que estallaron entre el ejército hambriento y los residentes de la ciudad. [5] [ se necesita una fuente no primaria ] [6] [ se necesita una fuente no primaria ]
Los franceses intentaron romper el asedio primero en Noisseville entre el 31 de agosto y el 1 de septiembre y nuevamente en Bellevue el 7 de octubre, pero fueron rechazados en ambas ocasiones. Cada bando perdió alrededor de 5000 hombres en total, entre muertos y heridos, en estos dos intentos. [1]
El 20 de octubre, las provisiones de la fortaleza se acabaron y el ejército francés del Rin subsistió a partir de entonces con la carne de 20.000 caballos, que se consumían a un ritmo de 1.000 por día. [7] Bazaine se vio obligado a rendir todo su ejército el 27 de octubre debido al hambre. [3] [8] Los prusianos ofrecieron los honores de la guerra al ejército francés derrotado, pero, contrariamente a la práctica habitual, Bazaine se negó. [ ¿Por qué? ] [9]
El 29 de octubre, las banderas prusianas se izaron en las fortificaciones de Metz y el ejército francés del Rin marchó en silencio y en buen orden. Fueron hechos prisioneros por un cuerpo prusiano en cada puerta, colocados en campamentos y provistos de alimentos. Los alemanes permitieron a los oficiales franceses conservar sus espadas y permanecer en Metz, que resultó prácticamente ilesa del asedio. Los alemanes enviaron inmediatamente un tren de alimentos y ganado vivo a la ciudad que acababan de conquistar. [10] [ se necesita una fuente no primaria ] Los prisioneros franceses fueron enviados a través de Saarbrücken y Trier a campos de prisioneros de guerra, custodiados por batallones de Landwehr . Bazaine fue enviado como prisionero a Kassel . La 26.ª Brigada alemana fue estacionada en Metz como guarnición, con el general von Kummer como comandante. [10] [ fuente no primaria necesaria ] [7] [ fuente no primaria necesaria ] Caballos muertos, cadáveres insepultos y desechos quemados o putrefactos recibieron a los conquistadores alemanes a su entrada, un testimonio del sufrimiento que habían soportado los franceses. [10] [ fuente no primaria necesaria ]
El príncipe Federico Carlos y el Segundo Ejército prusiano tenían ahora libertad para avanzar contra las fuerzas francesas en la región del Loira . El asedio se conmemora con la "Marcha de Siege de Metz", que utiliza partes de " Die Wacht am Rhein ". Una figura notable presente en el lado prusiano fue el destacado filósofo Friedrich Nietzsche , que sirvió como médico. Nietzsche contrajo difteria y disentería durante el asedio, lo que empeoró su ya precario estado de salud. [11]
Los franceses perdieron 167.000 soldados y 6.000 oficiales llevados a campos de prisioneros de guerra el 27 de octubre, así como 20.000 enfermos que se quedaron temporalmente en Metz. [10] [ fuente no primaria necesaria ] [7] [ fuente no primaria necesaria ] Las pérdidas materiales fueron enormes y ascendieron a 622 cañones de campaña , 2.876 cañones de fortaleza, 72 metralleras , 137.000 chassepots , 123.000 otras armas pequeñas, grandes depósitos de municiones y 56 Águilas Imperiales francesas , todas capturadas por los alemanes. [10] [7] Los alemanes perdieron 5.500 soldados y 240 oficiales muertos y heridos, así como un gran número de enfermos. [10] [ fuente no primaria necesaria ] [7]