Ascott House , a veces denominada simplemente Ascott , es un edificio catalogado de Grado II* [1] en la aldea de Ascott cerca de Wing en Buckinghamshire , Inglaterra. Está ubicada en una finca de 32 acres/13 hectáreas.
Ascott House era originalmente una casa de campo, construida durante el reinado de Jaime I y conocida como "Ascott Hall". En 1873 fue adquirida por el barón Mayer de Rothschild (de la finca vecina de Mentmore Towers ). La familia Rothschild había comenzado a adquirir grandes extensiones de tierra en Buckinghamshire a principios de siglo, en las que construyeron una serie de grandes mansiones a partir de 1852. El barón Mayer le dio la casa de Ascott a su sobrino Leopold de Rothschild , quien la transformó durante las décadas siguientes en la casa de campo sustancial pero informal que es hoy.
Leopold de Rothschild , cuya residencia principal en el campo era Gunnersbury Park , utilizó Ascott al principio como coto de caza, pero al darse cuenta de las limitaciones impuestas por su modesto tamaño, en 1874 contrató al arquitecto George Devey para ampliarlo. La actual casa de entramado de madera es en gran parte el resultado de ese encargo. Devey intentó diseñar una casa que se extendiera como si hubiera crecido y se hubiera desarrollado a lo largo de los siglos. El proyecto se convirtió en un trabajo de toda la vida para Devey, ya que la casa se amplió continuamente durante el resto del siglo XIX. Los arbustos trepadores que había plantado como parte del diseño de las fachadas que Mary Gladstone describió en sus memorias ya no están allí.
El estilo arquitectónico, que podría describirse como "una mezcla de cabaña inglesa y mansión Tudor de Cheshire ", es informal; la planta baja es de ladrillo rojo, mientras que los pisos superiores tienen entramado de madera. Este diseño rústico sin duda reflejaba deliberadamente la intención original de la casa como refugio rural y pabellón de caza puramente para la relajación y el placer, y contrastaba con la casa de campo alternativa de la familia, la más clásica y, por lo tanto, impresionante Gunnersbury Park. Otras casas Rothschild en Buckinghamshire fueron diseñadas en los estilos de arquitectura más formales, ya sea el renacimiento clásico como Mentmore o el de un castillo francés como Waddesdon Manor . La arquitectura de Ascott no tenía la intención de reproducir fielmente la de una era anterior. Devey fue un precursor del movimiento Arts and Crafts y había desarrollado un estilo rústico propio. Enormes ventanales ofrecen vistas a las colinas de Chiltern . Múltiples frontones de diferentes alturas con líneas de techo que se extienden a diferentes niveles se parecen a los diseñados posteriormente por el más notable Edwin Lutyens .
Tras la muerte de la señora Leopold de Rothschild en 1937, la casa pasó a manos de su hijo Anthony Gustav de Rothschild . Él y su esposa, la ex Yvonne D'Anvers, ampliaron aún más la casa y fueron los responsables de los interiores actuales, repletos de pinturas notables y (algo inusual para una casa Rothschild) una gran colección de muebles ingleses del siglo XVIII.
La planta baja contiene la suite principal de grandes salas de recepción, y aunque estas salas están amuebladas con obras de arte y muebles, tienen techos bajos y, continuando con el concepto informal del diseño, de ninguna manera están destinadas a ser salas de estado . El vestíbulo de entrada es notable por sus grandes pinturas de Thomas Gainsborough , George Romney y Joshua Reynolds y la gran obra de George Stubbs , "Five Mares". El comedor, ahora decorado con lo que parecen ser azulejos holandeses pero en realidad es un trampantojo , contiene una colección de pequeñas pinturas, principalmente holandesas, de los siglos XVI y XVII de artistas como Aelbert Cuyp , Adriaen van Ostade y Jan Steen .
Las obras de arte continúan en la sala común, con el retrato de un prelado atribuido a Lorenzo Lotto . En la sala de dibujo se exhibe hoy una colección de cerámica china azul con ejemplos desde la dinastía Han (c. 206 a. C.) hasta la dinastía Qing , que duró desde 1644 hasta 1911. En esta sala se encuentra la pintura de la Virgen con el Niño y San Juan de Andrea del Sarto de 1520.
En 1936, la sala de billar se transformó en una biblioteca para albergar los numerosos volúmenes reunidos por Anthony de Rothschild. Es una de las habitaciones más cómodas de la casa; sus paredes cubiertas de libros solo se ven interrumpidas por el retrato de cuerpo entero de la duquesa de Richmond realizado por Gainsborough y otras obras maestras. Sobre una mesa consola se encuentra "La Asunción de la Virgen" de Tiepolo . La habitación también contiene muebles de Thomas Chippendale y cerámica china antigua .
Los jardines, cuidados y extensos, fueron diseñados por encargo del diseñador de jardines Sir Harry Veitch en torno a 1902 por Leopold de Rothschild como regalo de bodas para su esposa. Un reloj de sol hecho enteramente de topiario con números en latín proclama en tejo podado: "Luz y sombra por turnos, pero amor siempre".
Más cerca del frente sur de la casa hay zonas pavimentadas de jardines al estilo de Gertrude Jekyll , y desde estos a través de grandes áreas de césped están los jardines en terrazas. La característica dominante de estos jardines individuales son los setos recortados, los topiarios y los arbustos en flor. La característica más grande del jardín es la fuente de bronce que representa a " Venus en su carro de concha atendida por querubines ", del escultor estadounidense Thomas Waldo Story . Story también fue responsable de la fuente en el jardín de flores holandés. A este jardín, llamado así por sus exhibiciones de tulipanes en primavera, se llega descendiendo un tramo de escaleras a través de un jardín de rocas , completo con una gruta que gotea y estalagmitas artificiales . En el centro del jardín, la alta fuente de Story, coronada por Cupido sostenido por delfines, está rodeada por un esquema de parterres formal.
Desde el jardín adyacente a la entrada, con boj y laureles topiarios, una avenida de césped largo , cercada por un alto seto de hayas, conduce al estanque de nenúfares . Este estanque, creado originalmente para patinar , es el corazón de un jardín de estilo Monet , que se completa con una glorieta con techo de paja también diseñada por George Devey.
El críquet se jugó por primera vez en Ascott House el 28 de agosto de 1880, cuando un equipo traído de Londres jugó contra un equipo seleccionado por un tal Sr. Tennant, cuyos jugadores eran en parte de Londres y en parte de la zona que rodeaba la finca. Leopold de Rothschild estuvo presente en este primer partido. [2] La familia Rothschild jugó un papel destacado en la formación del Buckinghamshire County Cricket Club . Buckinghamshire jugó por primera vez en Ascott House en el Minor Counties Championship de 1905 contra Hertfordshire , jugando allí regularmente una vez por temporada hasta 1979. [3]
El condado regresó a Ascott en 1998 para jugar un partido del MCCA Knockout Trophy contra Berkshire . El último partido de cricket del Minor Counties Championship se jugó allí en 2003, [3] y la última incursión de Buckinghamshire en el campo fue en 2009 en el MCCA Knockout Trophy contra Lincolnshire . [4] El campo celebró un partido de la Lista A una vez, que fue en el Cheltenham & Gloucester Trophy de 2003 cuando el condado de primera clase Gloucestershire fue el visitante. [5] El partido fue algo desigual, con Gloucestershire anotando un enorme 401/7, luego eliminando a Buckinghamshire por 77 para ganar el partido por 324 carreras. [6]
En 1947 , Anthony de Rothschild donó Ascott House, con parte de su importante colección de arte y una pequeña parte de la finca, al National Trust . El National Trust comercializa la propiedad con el nombre de "Ascott". Sin embargo, al igual que en la cercana Waddesdon Manor , la familia Rothschild mantiene un control muy estrecho sobre Ascott. El último residente de la casa fue el hijo del donante, Sir Evelyn de Rothschild , que murió en 2022. Añadió más obras de arte y cerámicas a la colección y gran parte de lo que se ve en la colección sigue siendo propiedad privada de la familia Rothschild.
Sir Evelyn de Rothschild también amplió la finca hasta su tamaño actual de aproximadamente 3200 acres (13 km2 ) . La finca contiene muchos kilómetros de nueva plantación de árboles al costado de la carretera, setos bien cuidados y cultivos y plantaciones de nuevos bosques, pero conserva algunos de los pastos permanentes más antiguos y pequeños campos. Una nueva carretera importante, la A505, atraviesa el área entre la casa y su granja de sementales , pero ha sido camuflada por una densa plantación de bosques.
En Ascott House se pueden comprar postales y guías turísticas. La casa conserva en gran medida el estilo de una casa particular y está abierta al público por la tarde muchos días laborables durante el verano.
