El Arzobispo de Westminster encabeza la Diócesis Católica Romana de Westminster , en Inglaterra. [1] [2] El titular es el metropolitano de la provincia de Westminster, jefe metropolitano de Inglaterra y Gales [3] y, como cuestión de costumbre, es elegido presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales , y por tanto Portavoz de facto de la Iglesia católica en Inglaterra y Gales . Todos los arzobispos anteriores de Westminster se han convertido en cardenales . Aunque todos los obispos del episcopado diocesano restaurado tomaron nuevos títulos, como el de Westminster, se vieron a sí mismos en continuidad con la Iglesia anterior a la Reforma y los obispos vicarios apostólicos y titulares posteriores a la Reforma . Westminster, en particular, se veía a sí mismo como la continuidad de Canterbury , de ahí la similitud de los escudos de armas de las dos sedes, y Westminster cree que tiene más derecho a ello ya que presenta el palio , un símbolo claramente católico de comunión con el Santo. Ver. [4] [5]
Con la emancipación católica , la abolición gradual de las restricciones legales a las actividades de los católicos en Inglaterra y Gales a principios del siglo XIX, Roma por sí sola ("no mediante un concordato con el gobierno británico ni conversaciones con la Iglesia anglicana") decidió ocupar el vacío parcial que la reina Isabel I había creado al restaurar las diócesis católicas siguiendo un patrón histórico regular y reemplazar a los obispos titulares o vicarios apostólicos existentes por diocesanos. Así, el Papa Pío IX emitió la bula Universalis Ecclesiae del 29 de septiembre de 1850 por la que se crearon trece nuevas diócesis. Aunque estas diócesis no podían reclamar formalmente diócesis territoriales preisabelinas (debido a la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 ), sí reclamaron validez y continuidad con la Iglesia preisabelina. [6] [7]
El historiador y descendiente de recusantes, Paul Johnson , afirma que ya en 1718, sólo 30 años después de la Revolución Gloriosa , los católicos pudieron animarse cuando el Parlamento derogó la Ley de Cisma , la Ley de Conformidad Ocasional y la Ley para Silenciar y Establecer Corporaciones, que permitían Los disidentes para ocupar determinados cargos. Aunque en su momento estas derogaciones sólo beneficiaron a los disidentes, su rescisión y abolición sugirieron que la reforma estaba en el aire y en la mente del Parlamento.
Luego, en 1727, a raíz de la derogación de las Leyes de Indemnización anuales, que eximían a los disidentes de la mayoría de sus discapacidades civiles (haciendo que ya no fuera posible, por ejemplo, imponer por ley la asistencia de cualquier persona a la iglesia los domingos), los católicos , especialmente los católicos no aristocráticos, pudieron comenzar a salir a la luz nuevamente lentamente, mucho antes de la Emancipación Católica de 1832. Como resultado de la Ley de 1727, el cristianismo en Inglaterra (anglicano, disidentes, católico, etc.) también dejó de existir. ser una "sociedad obligatoria". Aún así, los católicos tuvieron que esperar otros 95 años antes de que se les concedieran plenos derechos civiles y religiosos. Sin embargo, los logros de los disidentes un siglo antes fueron un paso significativo hacia la eliminación posterior de las discapacidades católicas . [8]
La Ley de Títulos Eclesiásticos ya había sido propuesta por el Parlamento británico y fue aprobada en 1851 como una medida anticatólica precisamente para evitar que cualquier diócesis católica recién creada adoptara nombres diocesanos anglicanos existentes, prohibiendo el uso de vestimenta clerical (anglicana) o el uso de campanas. en lugares de culto católicos. Fue derogado por Gladstone en 1871 pero, incluso después, las nuevas diócesis católicas no adoptaron los nombres diocesanos (anglicanos) existentes.
Una de estas diócesis recientemente restauradas fue la Diócesis de Westminster, la única Sede Metropolitana en ese momento. Sin embargo, bajo el Papa Pío X , el 28 de octubre de 1911, se crearon las provincias de Liverpool y Birmingham, y Westminster retuvo como diócesis sufragáneas sólo Northampton, Nottingham, Portsmouth y Southwark. Estos aumentaron cuando, bajo el Papa Benedicto XV, una bula del 20 de julio de 1917 fijó la sede de una nueva diócesis correspondiente al condado de Essex, ahora separada de Westminster, en Brentwood, convirtiéndola en sufragánea de Westminster.
Durante el pontificado del Papa Pablo VI , el 28 de mayo de 1965, fue erigida la Provincia de Southwark, teniendo como sufragáneas Portsmouth, separada de Westminster, Plymouth, separada de Birmingham, y la diócesis de Arundel y Brighton erigida en los condados de Sussex y Surrey con territorio tomado de la diócesis de Southwark. Westminster retuvo como diócesis sufragáneas sólo Northampton, Nottingham y Brentwood. Posteriormente, a éstas se unió una nueva diócesis de East Anglia, elegida con territorio de la diócesis de Northampton en los condados de Cambridge, Norfolk y Suffolk por Pablo VI el 13 de marzo de 1976.
La anterior jurisdicción católica del área de Londres estaba encabezada por el Vicario Apostólico del Distrito de Londres u obispo titular , designado por el Papa.
La diócesis cubre actualmente un área de 3.634 km2 ( 1.403 millas cuadradas) de los distritos londinenses al norte del río Támesis, excluyendo Barking & Dagenham, Havering, Newham, Redbridge y Waltham Forest junto con los distritos de Staines-upon-Thames y Sunbury- on-Thames y el condado de Hertfordshire . La sede está en la ciudad de Westminster , la cátedra o sede del Arzobispo está ubicada en la Iglesia Catedral Metropolitana de la "Preciosa Sangre Santa, Santa María, San José y San Pedro", generalmente conocida como Catedral de Westminster , que está retrasada. de la calle Victoria.
La residencia del arzobispo es Archbishop's House, Ambrosden Avenue, Londres.
El cardenal Vincent Nichols fue instalado como undécimo arzobispo el 21 de mayo de 2009. [9] Fue elevado a cardenal el 22 de febrero de 2014, convirtiéndose en el 43º cardenal inglés desde el siglo XII.
Entre las antiguas sedes católicas europeas, el arzobispo de Westminster es conocido como el primado de Inglaterra y Gales . Sin embargo, en el Reino Unido, esto no es legalmente correcto, ya que el título lo reclaman formalmente sólo los arzobispos de la Iglesia de Inglaterra establecida , y se aplica al Arzobispo de York como "Primado de Inglaterra", y al Arzobispo de Canterbury. , como " Primado de toda Inglaterra ". En el catolicismo global, sin embargo, la última vez que hubo un primado católico de Inglaterra electo en Gran Bretaña, aceptado por el Estado, fue antes de la fase isabelina de la Reforma . Sin embargo, la bula papal Si qua est de 1911, que separaba las provincias de Birmingham y Liverpool de Westminster, incluía la disposición:
"Insuper Archiepiscopo Westmonasteriensi pro tempore exsistenti novae quaedam accèdent ad regiminis actionisque unitatem servandam praerogativae quae tribus hisce capitibus continenteur, nempe: 1. Praeses ipse erit perpetuus collationum episcopalium totius Angliae et Cambriae; ob eamque rem ipsius erit conventus indicere eisque praeesse iux normas en Italia et alibi vigentes 2.Primo gaudebit loco super aliis duobus Archiepiscopis nec non pallii et cathedrae usu atque praeferendae crucis privilegio in universa Anglia et Cambria 3. denique totius Ordinis Episcoporum Angliae et Cambriae regionis personam ipse geret coram suprema civili potestate, semper tamen auditis; omnibus Episcopis quorum maioris partis sententias sequi debet." [10]
Lo que se traduce en:
"Además, para la preservación de la unidad en el gobierno y la política, al Arzobispo de Westminster se le conceden ciertas nuevas distinciones de preeminencia. Será presidente permanente en las reuniones de los obispos de toda Inglaterra y Gales... tomará tendrá un rango superior a los otros dos arzobispos y, en toda Inglaterra y Gales, disfrutará del privilegio de llevar el palio, de ocupar el trono y de que la cruz sea llevada ante él. Por último, en todos los tratos con la autoridad civil suprema, él. representará en su persona a todo el episcopado de Inglaterra y Gales."