Arturo O'Neill de Tyrone y O'Kelly (8 de enero de 1736 – 9 de diciembre de 1814) fue un oficial del ejército español y administrador colonial. Procedía de un linaje que ocupó importantes cargos y títulos europeos, al menos desde el siglo XII.
Arturo (Arthur) O'Neill nació en Dublín , Irlanda [1] (aunque sus antepasados eran del condado de Tyrone , actualmente en Irlanda del Norte [2] ), el 8 de enero de 1736. Fue el tercero de cinco hijos de Henry O'Neill y Ana O'Kelly. [1] [2] Uno de sus hermanos fue el teniente coronel Niall O'Neill (posteriormente Nicolás O'Neill y O'Kelley). [1] Su familia perdió sus tierras en Irlanda, lo que los obligó a emigrar. Sus padres llevaron a Arturo y a sus hermanos a España. [2] En 1752, O'Neill se unió al regimiento irlandés en Irlanda, como cadete [1] [2] bajo el mando de su primo, el comandante del regimiento José Camerford. [2]
Al año siguiente, O'Neill fue transferido al Regimiento de Hibernia , al que perteneció durante los siguientes 28 años de su carrera militar. [2] Además, fue subteniente durante nueve años, [2] y alcanzó los grados de teniente general y mariscal de campo . [3] Sirvió en la campaña de Portugal en 1762. [3] Más tarde, formó parte de la guarnición de Orán , Argelia , y, en 1775, participó en la campaña militar de Argel . También estuvo involucrado en la campaña contra Brasil , que contribuyó a la toma del Fuerte Santa Cruz, Isla Santa Catalina , donde sirvió como gobernador hasta el final de la guerra. [3]
Sus habilidades militares le permitieron obtener un ascenso a ayudante mayor del Regimiento Hibernia en 1764. Además, en 1773, mientras servía en Pamplona, España , O'Neill obtuvo el rango de capitán del regimiento. [2] O'Neill fue ascendido a coronel del regimiento, después de servir con distinción contra los británicos en el Sitio de Pensacola en marzo de 1781. [4]
Al concluir la batalla el 9 de mayo de 1781, fue nombrado gobernador de la Florida Occidental Española al servicio de la Nueva España , demostrando ser un diplomático eficaz y un administrador capaz. Más tarde se convirtió en miembro del Consejo Supremo de Guerra y teniente general de los aliados contra Napoleón , reemplazando al gobernador Miguel de Uztaraiz en el consejo. [4]
A finales de mayo o principios de junio de 1784, O'Neill participó en la Conferencia Creek , durante la cual España y los Creeks firmaron un tratado de amistad. Además, los Creeks, Chickasaws y Cherokees buscaron la ayuda de O'Neill para defenderse de la invasión estadounidense, por lo que el comandante militar y el gobernador enviaron refuerzos a las áreas de estos pueblos. En 1786, McGillivray informó a O'Neill que los estadounidenses estaban tratando de hacerse amigos de los Creeks. Entonces, temiendo que la alianza pudiera ser perjudicial para Florida Occidental , los funcionarios españoles negociaron otro tratado con los nativos americanos en Mobile . (En ese momento, Florida Occidental se extendía hasta el río Misisipi , sin incluir Nueva Orleans).
A fines de 1787, O'Neill, basándose en el hecho de que había gobernado Florida durante seis años (cuando lo habitual era cinco), solicitó a la corona española si podía ascender al título de brigadier y ser nombrado gobernador de Puerto Rico o a un puesto similar. No recibió el traslado solicitado.
La salud de O'Neill comenzó a fallar en 1788, y solicitó una licencia temporal para recuperarse. La corona aceptó y reemplazó a O'Neill como gobernador interino por Francisco Cruzat , ex teniente gobernador de San Luis . Además, O'Neill fue ascendido a general de brigada en 1789.
Cuando O'Neill regresó a Pensacola al año siguiente, organizó el Tercer Batallón del Regimiento de Infantería de Luisiana para fortalecer su posición militar. [2] El 10 de marzo de 1792, O'Neill se convirtió en Marqués del Norte . [5]
Para defender Florida y ayudar a la guardia allí, recomendó crear al menos seis compañías amerindias formadas por 100 soldados cada una. Junto a los amerindios, los mestizos también pertenecían a esas compañías. [6] O'Neill quería aumentar el número de mestizos, proponiendo el matrimonio entre los españoles y los nativos americanos, porque consideraba que los mestizos mantenían una relación más amistosa con los blancos . [7] Para ello, planeaba enviar un misionero a los poblados nativos americanos y fomentar el mestizaje entre los amerindios cristianos y los españoles. Además, consideraba a los mestizos un grupo importante en términos militares y económicos. [6]
Dejó el cargo de Gobernador de Florida Occidental en noviembre de 1792, [8] y fue sucedido por Carlos Howard .
El 13 de diciembre de 1792 fue nombrado gobernador y capitán general de Yucatán , [3] [5] e intendente de Tabasco y la Laguna de Términos . [2] El 20 de enero de 1793 se amplió el cargo de gobernador. Durante su gobierno tomó medidas urgentes para evitar la propagación de la rabia , que llegó a representar un riesgo para la salud pública en Yucatán. Amplió la dotación de maestros para las escuelas y también tuvo que hacer frente al contrabando que se realizaba desde toda la provincia de Cuba y las islas del mar Caribe . [3]
O'Neill llevó a cabo la captura del barco La Bella Jane en San Francisco de Campeche . [4] O'Neill escribió un libro titulado Descripción, población y censo de la provincia de Yucatán en Nueva España en 1795, que nunca se imprimió. [3] En 1798, dirigió un ataque infructuoso contra los asentamientos coloniales británicos en Belice en la Batalla de Cayo San Jorge . La fuerza española bajo su mando intentó abrirse paso hacia los asentamientos y derrotar a los baymen (colonos británicos), pero no pudo hacerlo. Después de dos horas de lucha confusa, los españoles se retiraron, sin que ninguno de los bandos sufriera una sola baja. [ cita requerida ]
Se desempeñó como gobernador de Yucatán hasta el 19 de octubre de 1800, cuando entregó el cargo a Benito Pérez Valdelomar. [3] De regreso en Madrid , fue nombrado ministro del Real y Supremo Consejo de Guerra. [ cita requerida ] Su último cargo fue como soldado en el ejército de España contra Francia durante las Guerras napoleónicas . [ cita requerida ] Fue ascendido, en octubre de 1802, a teniente general en la misma promoción que otros notables comandantes militares españoles de los ejércitos españoles durante la Guerra de la Independencia, incluido el duque del Infantado , Manuel Lapeña , Juan Carrafa , Francisco Castaños , Francisco Taranco , Francisco Eguía y Juan Pignatelli . [9]
O'Neill murió en Madrid el 9 de diciembre de 1814, [3] [5] y fue enterrado en un nicho del cementerio de la Puerta de los Pozos . [5] Era soltero y no tuvo hijos.