Arthur Leslie Norman English (9 de mayo de 1919 - 16 de abril de 1995) fue un actor de cine, televisión y teatro y comediante inglés de la tradición del music hall .
English nació en 22 Lysons Road en Aldershot , [1] [2] Hampshire , hijo de Walter Frederick English (1856-1948) [3] y Ethel English ( née Parsons) (1886-1975), quienes se casaron en la iglesia Holy Trinity en Aldershot en 1909. Arthur English tenía dos hermanos mayores: Walter (nacido en 1910) y John Edgar (nacido en 1912). Los tres niños nacieron en el dormitorio de sus padres en Lysons Road y los tres fueron bautizados en la iglesia Holy Trinity. [2] [4] Asistió a la West End Boys School en Aldershot (ahora West End Centre ) desde los 5 a los 14 años. [5] Su primera aparición en el escenario fue a los 10 años cuando se unió a un grupo de Gale & Polden llamado 'Five O'clock Follies' como acróbata. [6] Al dejar la escuela en 1933, trabajó brevemente en el Fisher's Hotel en la cercana Farnham antes de convertirse en chico de los recados en una tienda de comestibles local. [7]
Después de servir en el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial con el Regimiento de Hampshire y el Cuerpo Blindado Real , alcanzando el rango de sargento , [8] English trabajó como pintor y decorador en su ciudad natal y por las noches trabajó como animador semiprofesional en varios lugares locales puliendo sus rutinas de comedia. [6] [9] Se casó con Ivy Ruth Martin en 1941; [10] fue ella quien hizo sus enormes lazos de arenque con tela de cortina de colores brillantes al comienzo de su carrera teatral. [9] Tuvieron dos hijos, Ann Faith (1942-1999) y Anthony (nacido en 1947).
En 1949, mientras todavía trabajaba en Aldershot como pintor y decorador, English y su entonces compañero de escena Jonny Carrol hicieron una audición sin éxito en el Windmill Theatre de Londres. En una segunda audición, esta vez en solitario con Vivian Van Damm , English se convirtió en comediante residente en el Windmill Theatre al mismo tiempo que presentaba un espectáculo para Bob Potter . English permaneció en el Windmill como comediante principal hasta agosto de 1950. [6]
Su carrera profesional temprana fue como comediante stand-up en el personaje de un estereotipo de " spiv " en tiempos de guerra, y llegó a ser conocido como "El Príncipe de los Wide Boys " [9] vestido con un sombrero trilby , una chaqueta blanca y hombros acolchados con un bigote fino como un lápiz rematado con una extravagante corbata de arenque de cuatro pulgadas de ancho. [6]
Su trabajo en la radio comenzó con la serie de la BBC Variety Bandbox , utilizando como siempre su propio acento de Aldershot, pero en la personalidad de un cockney spiv. Su forma de hablar habitual era contar una larga y confusa historia de perros peludos a una velocidad cada vez mayor sin perder claridad hasta que, a toda velocidad, terminaba con la frase de moda: "¡Toca la música! ¡Abre la jaula!" Otra frase de moda popular era "Mamá. Mamá. ¡Se están riendo de mí!". [9]
Comenzó a aparecer en la televisión británica en papeles principalmente cómicos en la década de 1970, y probablemente se lo recuerda mejor por interpretar al truculento y algo atrevido (aunque no del todo antipático) hombre de mantenimiento, el Sr. Harman, en Are You Being Served?, que interpretó de 1976 a 1985, incluida la adaptación cinematográfica de 1977. Interpretó a Arthur, el compañero de Alf Garnett , en In Sickness and in Health , una serie de seguimiento de Till Death Us Do Part de 1985 a 1990. [9] También apareció en The Sweeney . [11]
Tuvo papeles más agradables en dos series de televisión británicas para niños: The Ghosts of Motley Hall , que se emitió de 1976 a 1978 en ITV (producida por Granada Television ), y como "Slugger" en Follyfoot , que se emitió de 1971 a 1973, también en ITV (producida por Yorkshire Television ). Estuvo en varias otras películas, incluyendo For the Love of Ada (1972) como "Arthur" y Everyday Maths (1978), un programa escolar de televisión británico protagonizado por Jack Wild como el nieto de English. En 1978 fue el tema de This Is Your Life , [12] [13] mientras que en mayo de 1983 fue invitado en Desert Island Discs con Roy Plomley . [14] También en 1983 interpretó a Frosch en Die Fledermaus con la English National Opera en el London Coliseum . En 1985 apareció en un episodio de la serie de televisión estadounidense Magnum, PI . [11]
English apareció en el Royal Variety Performance en 1951 [9] y 1980. [15] Había sido presidente del Aldershot Town FC [16] [17] que se había formado a partir de las cenizas del Aldershot FC. El nuevo escudo del club mostraba un fénix en ascenso y fue diseñado por English. También había sido miembro de larga data de la organización benéfica del mundo del espectáculo Grand Order of Water Rats , a la que se unió en 1970, [18] un Freeman de la ciudad de Londres y un Freeman honorario del distrito de Rushmoor .
Tras la muerte de su esposa Ivy (1919-75), English comenzó a beber. El 27 de agosto de 1977, English se casó con una joven bailarina, Teresa Mann [19] (nacida en 1955), a quien conoció mientras actuaban juntos en una pantomima en Wimbledon , y en 1981, la pareja tuvo una hija: Clare-Louise English, la actriz, directora y escritora sordomuda que fundó Hot Coals Productions, una compañía de producción que trabaja en teatro, cine y televisión y que se especializa en crear contenido accesible. Los artistas John Inman y Jack Douglas fueron los padrinos de la niña. [20] La pareja se separó en 1986 y el matrimonio se disolvió en 1987. Los últimos cuatro años de su vida los pasó en Devereux House, una residencia de ancianos en Farnborough donde le gustaba jugar a las damas y criar canarios .
Arthur English murió en 1995 en el Hospital Frimley Park en Surrey como resultado de complicaciones de enfisema . [21] Después de un funeral en la iglesia de St Michael en el que su compañero Water Rat Jimmy Perry leyó la oración [22] su cuerpo fue incinerado en el Crematorio Park en Aldershot, donde sus cenizas fueron enterradas más tarde en una parcela con las de su primera esposa.
El actor y cantante Jess Conrad OBE inauguró una placa azul de la Sociedad Cívica de Aldershot el 15 de julio de 2017 en 22 Lysons Road, donde nació English en 1919. [23] [24] [25] [26]
