La Newport Artillery Company de Newport, Rhode Island, fue fundada en 1741 por la Asamblea General de Rhode Island durante el reinado del rey Jorge II de Gran Bretaña . Es la unidad militar más antigua de los Estados Unidos que opera bajo su estatuto original, y la compañía mantiene un museo en su armería histórica. La compañía ha servido en guerras que van desde la Guerra franco-india hasta la Primera Guerra Mundial . Los miembros individuales de la Compañía han servido en todas las guerras en las que ha luchado Estados Unidos.
La Artillería de Newport fue la primera unidad independiente autorizada de la Milicia de Rhode Island. A diferencia de la mayoría de las unidades de milicia de la época colonial, que servían bajo el mando de oficiales comisionados por el gobernador, la Artillería de Newport tenía derecho a elegir a sus propios oficiales. También tenía el privilegio de estar sujeta únicamente a las órdenes del gobernador, en lugar de a las de los oficiales designados en la estructura de la milicia de la colonia.
Después de recibir su carta constitutiva de la Asamblea General de Rhode Island durante el reinado del rey Jorge II en 1741, los miembros de la Artillería de Newport sirvieron en la Guerra franco-india y fueron dirigidos por miembros de élite de la comunidad. Su primer oficial al mando fue el capitán Jahleel Brenton (1691-1767). El capitán Brenton era nieto del gobernador William Brenton y padre de Jahleel Brenton, Jr., quien se convirtió en contralmirante de la Marina Real.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el ejército británico ocupó Newport durante casi tres años a partir de diciembre de 1776. Como los miembros de la compañía tenían lealtades divididas, la compañía quedó inactiva hasta 1792, cuando Francis Malbone , quien fue elegido para el Congreso el mismo año, solicitó a la Asamblea General de Rhode Island que reconociera la validez del estatuto de la compañía de 1741. La Asamblea no encontró ninguna razón por la que el estatuto fuera inválido y Malbone fue elegido capitán (es decir, oficial al mando) de la compañía. [2]
Los miembros de la compañía siguieron al comodoro Oliver Hazard Perry, nativo de Newport, a Put-in-Bay, Ohio, y lucharon en la batalla del lago Erie en septiembre de 1813.
En 1814, durante la Guerra de 1812 , la compañía fue activada y guarnecida en Fort Greene , en la sección Point de Newport. La compañía fue desactivada cuando se firmó el Tratado de Ghent , que puso fin a la guerra, a principios de 1815.
En 1834, Audley Clarke donó un terreno a la empresa para construir una armería. [3]
Durante la Guerra de Dorr de 1842 a 1843, la compañía fue una de las varias unidades de milicia que se movilizaron para reprimir la rebelión contra el gobierno de Rhode Island. La Compañía de Artillería de Newport se ofreció como voluntaria para liderar la carga contra las defensas de Dorr, por lo que la unidad tiene el derecho de línea en cualquier desfile en Rhode Island hasta el día de hoy.
Durante la Guerra Civil estadounidense, la compañía se incorporó al servicio federal como Compañía F del 1.º Regimiento de Infantería de Rhode Island (también conocido como 1.º Regimiento de Milicia Destacada de Rhode Island) en abril de 1861, bajo el mando del capitán (más tarde general de brigada Brevet) George W. Tew. Luchó en la batalla de Bull Run en julio y fue dada de baja del servicio federal en agosto. Algunos miembros individuales de la Compañía F se ofrecieron como voluntarios para prestar servicio en otros regimientos después de que se les diera de baja del servicio en agosto de 1861.
Los miembros de la Compañía que no pudieron servir en la Compañía F fueron designados como la "Vieja Guardia" y guarnecieron Fort Adams protegiendo la entrada al puerto de Newport desde abril hasta mayo de 1861, cuando el fuerte se convirtió en la sede de la Academia Naval de los Estados Unidos , que se trasladó a Newport por temor a que los confederados invadieran Maryland.
En 1862, la compañía fue activada para proporcionar fuerza de guardia en el recién establecido Hospital General Lovell en Portsmouth Grove, unas pocas millas al norte de Newport. [4]
Durante la guerra hispanoamericana de 1898, la compañía estuvo activa durante una semana y recibió entrenamiento sobre cañones de defensa costera en Fort Adams para que la compañía pudiera complementar la guarnición del fuerte en caso de que Newport fuera atacado. Varios miembros de la compañía se alistaron en el 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Rhode Island , que prestó servicio en Estados Unidos entre 1898 y 1899.
La Ley Dick de 1903 exigía que las unidades de milicia estatal, para recibir financiación y equipamiento federales, tuvieran que cumplir las normas militares federales para poder integrarse en la Guardia Nacional . La Compañía de Artillería de Newport, junto con otras unidades de milicia de Rhode Island, decidió conservar el privilegio que le otorgaban sus estatutos de elegir a sus propios oficiales y votó por no convertirse en una unidad de la Guardia Nacional de Rhode Island .
En septiembre de 1913, la compañía, dirigida por el coronel Frank P. King, fue a Put in Bay, Ohio, para celebrar el centenario de la Batalla del Lago Erie . Desafortunadamente, muchos de los miembros de la compañía enfermaron por intoxicación alimentaria durante el viaje. La compañía compró uniformes históricos de reproducción para la ocasión. Estos uniformes se convirtieron en la base del uniforme colonial de la Compañía que se usa actualmente.
Como la compañía no formaba parte de la Guardia Nacional, no fue convocada al servicio federal durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, fue convocada al servicio estatal y protegió un puente ferroviario que conectaba las ciudades de Portsmouth y Tiverton desde abril hasta junio de 1917. Un ex comandante de la compañía, el coronel Alvin A. Barker, fue puesto al mando de la Guardia Estatal de Rhode Island (RISG). La RISG se formó para reemplazar a las unidades de la Guardia Nacional que habían sido convocadas al servicio federal. La RISG estaba formada por 16 compañías repartidas por todo el estado. La Artillería de Newport formó la Compañía F de la RISG. La RISG se disolvió después de que las unidades de la Guardia Nacional de Rhode Island se desmovilizaran tras la implementación del Armisticio el 11 de noviembre de 1918.
Después de la Primera Guerra Mundial, la Compañía entró en un período de lento declive y no se activó durante la Segunda Guerra Mundial. Se rejuveneció a principios de la década de 1960 bajo el liderazgo del heredero del tabaco y residente de Newport, Louis Lorillard. Equipada con uniformes de estilo colonial y utilizando cañones originales, fundidos por Paul Revere en 1798, la Compañía comenzó a participar en muchos eventos militares e históricos. Durante las celebraciones del Bicentenario a mediados de la década de 1970, la Compañía jugó un papel destacado en muchos eventos, incluido el de servir como guardia de honor de la Reina Isabel II cuando visitó Newport en julio de 1976.
Durante las siguientes décadas, la empresa ha participado en varios eventos anuales, entre ellos el desfile Gaspee Days en Pawtuxet Village, Rhode Island; el concierto Summer Pops en Westerly, Rhode Island, y la ceremonia de elección del día de junio de la Ancient and Honorable Artillery Company of Massachusetts en Boston. La empresa tradicionalmente dispara una salva de 21 cañonazos a la nación cada 4 de julio al mediodía en Washington Square en Newport. En 2016, la empresa celebró su 275 aniversario.
La Artillería de Newport es una unidad de los Comandos Autorizados de la Milicia de Rhode Island, de la que es la unidad de mayor rango. Sus oficiales son elegidos por sus miembros y comisionados por el Gobernador de Rhode Island . También es miembro de la Legión del Centenario de Comandos Militares Históricos, que está compuesta por organizaciones militares anteriores a 1876. Actualmente es muy activa y participa en muchos eventos ceremoniales cada año.
El nombre oficial de la empresa en su carta constitutiva de 1741 es "The Artillery Company of Town of Newport". Sin embargo, en la práctica habitual se hace referencia a la empresa como "Artillery Company of Newport", "Newport Artillery Company" o "Newport Artillery".
El edificio de piedra y ladrillo de la armería de la empresa, ubicado en el n.º 23 de Clarke Street en Newport, se construyó en 1835 en estilo neogriego . La obra fue supervisada por el maestro albañil Alexander McGregor, quien llegó a los Estados Unidos desde Escocia en 1825 para construir Fort Adams en Newport. Alrededor de 1875, la armería se amplió unos 15 metros hacia el oeste. En 1906 sufrió graves daños a causa de un incendio. Cuando se reconstruyó la armería más tarde ese mismo año, se añadió el segundo piso.
La armería alberga un museo que presenta una extensa colección de uniformes militares de más de 50 naciones diferentes. El museo también exhibe los uniformes de personalidades prominentes como el general David M. Shoup , ganador de la Medalla de Honor , el general Colin Powell , el general Creighton Abrams , el general William Westmoreland , el almirante de flota Chester W. Nimitz , el almirante Cameron Winslow , la coronel Katherine Amelia Towle , el presidente Anwar Sadat de Egipto, el almirante de flota Earl Mountbatten de Birmania , el mariscal de campo Vizconde Montgomery de Alamein , Su Majestad el Rey Hussein de Jordania , SAR el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo y SAR el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester .
El museo también contiene varias piezas de artillería, entre ellas cuatro cañones de bronce fabricados para el estado de Rhode Island por Paul Revere en 1798 y un retrato del presidente George Washington realizado por Jane Stuart (hija de Gilbert Stuart ). Actualmente, en el Museo de Historia de Newport se exhibe una carta del presidente Washington a la Compañía de Artillería de Newport .
El arsenal de Artillería de Newport fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.
