Arthur Vivian Watkins (18 de diciembre de 1886 - 1 de septiembre de 1973) fue un senador republicano de los Estados Unidos por Utah , que cumplió dos mandatos de 1947 a 1959. Fue influyente como defensor de la terminación del reconocimiento federal de las tribus indígenas estadounidenses , en la creencia de que debían ser asimiladas y todos los derechos de los tratados abrogados. En 1954 presidió el Comité Watkins, lo que llevó a la censura del senador Joseph McCarthy , quien había hecho extensas acusaciones de infiltración comunista en el gobierno y grupos artísticos . Watkins votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1957. [1]
Watkins nació en Midway, condado de Wasatch, Utah, hijo de Arthur Watkins (1864-1959) y Emily Adelia Gerber (1864-1947). Era el mayor de seis hermanos. [2] Asistió a la Universidad Brigham Young (BYU) de 1903 a 1906 y a la Universidad de Nueva York (NYU) de 1909 a 1910. Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia en 1912 y regresó a Utah. Allí fue admitido en el colegio de abogados ese mismo año y comenzó a ejercer en Vernal, Utah . [3]
En 1914 fundó y editó un periódico semanal en el condado de Utah llamado The Voice of Sharon, que más tarde se convertiría en el Orem-Geneva Times. Ese mismo año, Watkins fue nombrado fiscal adjunto del condado de Salt Lake . De 1919 a 1925, dirigió un rancho de 2,4 km² (600 acres ) cerca de Lehi . [4]
Watkins se desempeñó como juez de distrito del Cuarto Distrito Judicial de Utah entre 1928 y 1933, pero perdió su puesto en la aplastante victoria demócrata de Roosevelt en 1932. [4] A principios de la década de 1930, se desempeñó como director de la Asociación de Usuarios de Agua del Río Provo y director de la Cámara de Comercio de Orem. [5] Watkins, que no tuvo éxito como candidato a la nominación republicana para el 75.º Congreso en 1936, fue elegido como republicano para el Senado de los Estados Unidos en 1946 y reelegido en 1952. Se desempeñó en el cargo desde el 3 de enero de 1947 hasta el 3 de enero de 1959. [4]
Watkins fue miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) durante toda su vida y aceptó su llamamiento misional en 1907, yendo a misiones en Nueva York y Nueva Jersey. [4] En 1929, se mudó a la comunidad de Wasatch Front, cerca de Orem, y fue seleccionado para servir como presidente cuando la Iglesia SUD creó la Estaca Sharon de Utah. [6] Watkins ocupó ese puesto hasta que se fue para mudarse a Washington, DC como senador en 1946. [7] Su ortodoxia y fe desdibujaron las líneas entre los deberes cívicos y religiosos, [8] como se puede ver en la correspondencia a las autoridades generales de la iglesia escrita el 13 de abril de 1954:
Cuanto más me adentro en este problema indígena, más convencido estoy de que hemos cometido algunos errores terribles en el pasado. Me parece que ha llegado el momento de que corrijamos algunos de estos errores y ayudemos a los indígenas a valerse por sí mismos y a convertirse en un pueblo blanco y agradable, como el Libro de Mormón profetizó que llegarían a ser. Por supuesto, me doy cuenta de que el Evangelio de Jesucristo será el factor motivador, pero es difícil enseñar el Evangelio cuando no entienden el idioma inglés y no han recibido formación para cuidar de sí mismos. El Evangelio debería ser un gran estímulo y anhelo y ruego por el día en que los indígenas lo acepten en cantidades abrumadoras.
—Arthur V. Watkins [9]
Mientras servía como misionero en Nueva York, Watkins conoció a Andrea Rich. Se casaron en Salt Lake City el 18 de junio de 1913 y tuvieron seis hijos. Después de la muerte de su primera esposa, el 1 de marzo de 1972, Watkins se casó con Dorothy Eva Watkins en Salt Lake City. Después de su matrimonio, se mudaron a Orem. [4]
La planificación del proyecto de la cuenca Weber comenzó en 1942, pero se suspendió durante los años de guerra. Después de la elección de Watkins para el Senado en 1946, con la creciente demanda de agua municipal y la necesidad de irrigación de las tierras agrícolas, comenzó a presionar para que se volviera a presentar una legislación que respaldara el plan de desarrollo. Se realizaron investigaciones en enero de 1948, que condujeron a un informe publicado en julio de 1949 en el que se recomendaba la creación de un embalse para almacenar el excedente de agua de los ríos Ogden y Weber al que se pudiera acceder más tarde para su uso en tierras agrícolas.
El 29 de agosto de 1949, el Congreso autorizó el proyecto (63 Stat. 677) [10] que facultaba al Secretario del Interior de los Estados Unidos , a través de la Oficina de Recuperación , "para construir, operar y mantener embalses, obras de irrigación y drenaje, plantas de energía y líneas de transmisión en el área". Autorizó que se pudiera desarrollar una organización de conservación dentro del estado de Utah para recaudar impuestos y hacer que el proyecto fuera autosuficiente. [11] El 9 de julio de 1952, se realizó la primera asignación de fondos de construcción. [10] En 1969, para honrar a Watkins por hacer realidad el proyecto, la presa Willard pasó a llamarse presa Arthur V. Watkins . [12]
Watkins fue nombrado presidente del Subcomité de Asuntos Indígenas del Comité del Interior del Senado en 1947, poco después de ser elegido para el Senado. [13] Aunque sus creencias mormonas sobre los nativos americanos (véase Lamanita ) han sido citadas por muchos como base para la política de terminación de los indios que Watkins siguió, [14] [15] [16] [17] también estuvo influenciado no solo por su infancia creciendo en el oeste en la periferia de la Reserva Uintah y Ouray , [18] [19] sino también por varios movimientos culturales de la época. La "cultura de la conformidad " -la presión interminable para ser estable y normal, y para temer la "amenaza comunista impía"- que caracterizó a los Estados Unidos de los años 1950, empujó a la sociedad en su conjunto a disfrutar del sentido estadounidense de libertad, así como de responsabilidad. [20] [21]
Estos valores se pueden ver claramente en lo que Watkins llamó su política, "la liberación del indio del estatus de tutela", equiparándola con la Proclamación de Emancipación , que liberó a los esclavos durante la Guerra Civil. [22] Watkins fue la fuerza impulsora detrás de la terminación. Su posición como presidente del Subcomité del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos Indígenas le dio una enorme influencia para determinar la dirección de la política india federal y consolidó su influencia a través de otros legisladores occidentales. [23] [24] Si bien el partidismo puede haber jugado un papel, la ubicación geográfica puede haber sido un motivador mucho más fuerte que la afiliación partidaria. La mayor concentración de poblaciones nativas y tierras federales se encontraban en los estados occidentales, al igual que los parques nacionales y los proyectos de represas. [23] [25]
Se reunió inicialmente con el congresista republicano de Wyoming William H. Harrison y Orme Lewis, republicano de Arizona y subsecretario del Interior , para trazar una estrategia el 27 de febrero de 1953. [26] Se mantuvieron conversaciones posteriores con el congresista republicano de Dakota del Sur EY Berry , el senador demócrata de Nevada Patrick McCarran , [25] el senador republicano de Dakota del Sur Karl E. Mundt , el senador republicano de Dakota del Norte William Langer , [27] y el senador demócrata de Washington Henry M. Jackson . [28] Después de una serie de consultas, la política que Watkins imaginó se estableció con cuatro principios fundamentales:
A principios de junio de 1953, el senador Jackson presentó el proyecto de ley de terminación en el Senado y el representante Harrison lo presentó en la Cámara de Representantes. El momento decisivo para la legislación de Watkins llegó el 1 de agosto de 1953, con la aprobación de la resolución concurrente de la Cámara de Representantes 108 , que convirtió la terminación en la política permanente del gobierno federal y estableció las primeras trece tribus a las que se aplicaría. La aprobación de la resolución, en sí misma, no terminó con ninguna tribu, pero estableció que, tribu por tribu, se promulgaría legislación para aquellas que se consideraran suficientemente capaces de mantenerse a sí mismas. [30]
Watkins y sus colegas legisladores actuaron con la convicción de que necesitaban "resolver el problema indígena" de una vez por todas, y creían que la asimilación de las tribus a la cultura dominante era su mejor esperanza de supervivencia. Se trataba de un problema acuciante, que costaba dinero al gobierno en un momento de enorme deuda de guerra, y los medios parecían justificar el fin deseado. [31]
En ese momento, muchas tribus indígenas reaccionaron contra esta política propuesta; en el epílogo de su novela, The Night Watchman , Louise Erdrich cita las cartas de su abuelo, Patrick Gourneau, quien se desempeñó como presidente del Comité Asesor Chippewa de la Banda Turtle Mountain. En el punto más bajo del poder de los indígenas, la delegación de este comité contraatacó, escribe Erdrich, siendo la primera banda indígena en "montar una defensa feroz y prevalecer". [32] Los menominee, liderados por Ada Deer, recuperaron el reconocimiento federal, detalles descritos en sus memorias, Making a Difference: My fight for Native Rights and Social Justice . [33]
En 1954, la política también fue cuestionada en una conferencia de científicos sociales, principalmente antropólogos, quienes concluyeron que la idea de que "la asimilación de los indios americanos a la corriente normal de la vida estadounidense es inevitable y que las tribus y comunidades indias desaparecerán" es completamente injustificada. [34]
Aunque se suponía que la legislación daría a las tribus su opinión y obtendría su consentimiento, muchas tribus se sintieron presionadas a aceptar. Por ejemplo, los Menominee recibieron una asignación de $8.5 millones en 1951 para resolver una demanda por mala administración de la BIA, pero para recibir el pago, se les dijo que elaboraran un plan para la terminación. [35] Cuando habló con las Tribus Klamath , Watkins invocó la bendición de Dios para la terminación [36] y si eso no fuera suficiente motivación, las tres opciones propuestas estaban claramente dirigidas a terminar las relaciones tribales con el gobierno: 1) Retirarse de la tribu y aceptar un acuerdo en efectivo por cualquier parte que se les debiera de los activos tribales; 2) Permanecer en la tribu y ayudar a formar una asociación tribal para administrar las responsabilidades del fideicomiso en lugar del gobierno federal; o 3) Rechazar un acuerdo en efectivo y el gobierno nombraría un tutor para administrar los activos restantes de la tribu. [37] Incluso la Nación Osage de Oklahoma recibió la orden del Comisionado de Asuntos Indígenas, Dillon S. Myer , de prepararse para la terminación y el pago de impuestos porque "'el mejor país del mundo' necesitaba el apoyo financiero de todos los ciudadanos para luchar contra los comunistas en Corea del Norte". [38]
Cuando Watkins propuso la terminación de la Tribu Indígena Paiute de Utah , a pesar del hecho de que no cumplían con los parámetros de "disposición" establecidos en la política, no contenía ninguna protección para los derechos minerales de la tribu. Sólo la protesta pública por la pérdida de los derechos minerales obligó a añadir protecciones para su petróleo en su proyecto de ley de terminación. [39] Se creía ampliamente que los derechos de los nativos de Alaska al Bosque Nacional Tongass habían sido abandonados a favor de los intereses madereros corporativos. [40] Las terminaciones en el oeste de Oregón de las tribus Siletz y Grand Ronde fueron vistas por los colonos y los políticos estatales como un medio de liberar los recursos naturales tribales como un medio gratuito de mejorar las economías locales. [41]
Incluso antes de que Watkins perdiera su candidatura a la reelección, las políticas que había aplicado estaban demostrando tener efectos desastrosos sobre los pueblos indígenas, como se preveía. Las tribus se vieron privadas de servicios de educación, atención sanitaria, vivienda, saneamiento y fuentes de servicios públicos, y recursos relacionados. La terminación causó directamente la decadencia dentro de la tribu, incluyendo pobreza, alcoholismo, altas tasas de suicidio, bajo rendimiento educativo, desintegración de la familia, viviendas deficientes, altas tasas de abandono escolar, tráfico de mujeres indias para la prostitución, números desproporcionados en instituciones penales, aumento de la mortalidad infantil, disminución de la esperanza de vida y pérdida de identidad. [42] [43] [44] [45] Además, la era del conformismo estaba llegando a los años sesenta y sus llamamientos al cambio social y una creciente sensibilidad a los derechos de las minorías [46] y la condición de la mujer.
La inmigración fue un tema importante en el período previo a las elecciones de 1952. La Ley McCarran-Walter , que la administración del presidente Harry Truman acababa de aprobar, fue criticada no solo internamente, sino en toda Europa como una política que mantenía una discriminación racial y religiosa sistemática y obstaculizaba la inmigración basada en la hostilidad y la desconfianza hacia los extranjeros, el miedo desenfrenado al comunismo y las reclamaciones de seguridad infundadas. Con la elección de Dwight D. Eisenhower , en lugar de intentar revisar la Ley McCarran, se tomó la decisión de proporcionar un proyecto de ley de ayuda de emergencia, que sería visto como un programa temporal. [47] El 22 de abril de 1953, Eisenhower hizo una presentación al Congreso en la que describía sus principales criterios para un proyecto de ley de refugiados: patrocinio de un ciudadano acreditado de que el refugiado tenía un trabajo, vivienda y no se convertiría en un tutelado del estado; prueba de que el refugiado sería admitido de regreso en su país de origen; se debe proporcionar información de antecedentes completa de los últimos dos años. Ante esta información, Eisenhower enfatizó que ninguna discriminación basada en raza, religión u origen prohibiría la emisión de visas y que se daría prioridad a aquellos refugiados que tuvieran habilidades que fueran necesarias en los EE. UU. o que fueran familiares de ciudadanos estadounidenses. [48]
El 31 de mayo de 1953, [48] el senador Watkins, como presidente del Subcomité de Inmigración del Senado [49] presentó un proyecto de ley para la Ley de Ayuda a los Refugiados , basado en gran medida en la propuesta y recomendaciones de Eisenhower. [50] Los dos elementos cruciales del proyecto de ley eran que diferenciaba las cuotas de refugiados de las cuotas de visas y definía los términos "refugiado" (una persona que enfrenta persecución y reside en un país no comunista), "fugitivo" (una persona que enfrenta persecución y reside actualmente en una comunidad, país o área dominada por comunistas) y "expulsado" (un refugiado de ascendencia alemana que había sido expulsado de un país o área controlado por los soviéticos). Las audiencias del Congreso sobre el proyecto de ley incluyeron a representantes de organizaciones católicas, judías y protestantes, pero no hubo consenso entre ellos sobre si el proyecto de ley debía aprobarse o rechazarse. [47]
El proyecto de ley se aprobó el 7 de agosto de 1953; [51] fue criticado por excluir a muchos refugiados deseables, excluir a los empleadores o asociaciones del patrocinio de refugiados, la excesiva burocracia involucrada en la obtención de autorizaciones de seguridad y un fracaso general en traer refugiados desesperados en cualquier lugar cerca de las cuotas autorizadas; [50] y se permitió que expirara el 31 de diciembre de 1956. [48]
A principios de 1950, cuando el senador republicano Joseph McCarthy de Wisconsin comenzó sus purgas anticomunistas, encontró mucho apoyo del público en general y de sus colegas. Sin embargo, en 1952, algunos de sus ataques habían ayudado a conducir a la derrota de oponentes demócratas e incluso dieron lugar a críticas de algunos miembros de su propio partido por degradar el decoro requerido para un funcionario público. En 1953, con la barrida republicana en la Casa Blanca y las legislaturas, sus ataques se habían convertido en un ataque a su propio partido. [52] El 22 de abril de 1954, McCarthy abrió audiencias para investigar la seguridad del ejército de los EE. UU. Transmitidas por la televisión nacional, McCarthy acosó a los testigos, ignoró las cortesías comunes, subvirtió el procedimiento parlamentario, [53] y puso negativamente a la opinión pública en su contra y en contra del gobierno. [52]
El 11 de junio de 1954, el senador republicano Ralph Flanders de Vermont presentó una medida para despojar a McCarthy de todas sus presidencias. Había muchos en el Senado que creían que McCarthy debía ser destituido, pero no había un consenso claro sobre si la eliminación de sus presidencias estaba justificada debido a las reglas sobre antigüedad y protocolo adecuado. [54] Convencido por sus colegas de que la censura sería más fácil de lograr, el 30 de julio de 1954, Flanders presentó una resolución pidiendo la censura de McCarthy, alegando que la conducta de McCarthy era "contraria a las tradiciones senatoriales" y desacreditaba a todo el cuerpo. [53] "No eran sus infracciones de etiqueta, o de reglas o incluso a veces de leyes lo que resultaba tan inquietante", sino más bien su patrón general de conducta. Finalmente, se añadió a la resolución de censura una "carta de detalles" que enumeraba 46 cargos. [54]
Antes de McCarthy, sólo había habido cinco casos de censura en la historia del Senado, pero su conducta se había vuelto tan escandalosa que se sintió que algo debía hacerse. El vicepresidente Richard Nixon, nombró un comité bipartidista, encabezado por Watkins para revisar y determinar si la censura estaba justificada. El 5 de agosto de 1954, se dieron a conocer los nombres de los miembros del comité: Arthur Watkins (republicano de Utah), Frank Carlson (republicano de Kansas), Francis Case (republicano de Dakota del Sur), Edwin C. Johnson (demócrata de Colorado), John Stennis (demócrata de Mississippi) y Sam Ervin (demócrata de Carolina del Norte). Los senadores fueron elegidos personalmente por Nixon porque eran hombres que cumplían las reglas , que tenían el respeto de otros senadores, no eran ni liberales ni fanáticos de los medios de comunicación y no eran contendientes presidenciales. [55] Comenzaron a reunirse el 31 de agosto de 1954, para lo que equivaldría a 2 meses de audiencias. [54]
El Comité Watkins dividió los 46 cargos en cinco categorías: desacato al Senado o a un comité senatorial; alentar a empleados federales a quebrantar la ley; recepción de documentos clasificados de archivos ejecutivos; abuso de colegas del Senado; y abuso de personal militar. Watkins prohibió a las cámaras de televisión y a los medios de comunicación el acceso a las audiencias e insistió en que McCarthy se ajustara al protocolo del Senado. Cuando McCarthy compareció ante el comité y comenzó a acosar a los miembros del comité, Watkins lo expulsó de los procedimientos. La mayoría de los cargos fueron rechazados porque entraban en acciones que se habían tolerado durante mucho tiempo o porque se consideró que tenían el potencial de limitar las investigaciones del Senado en el futuro. [56] Los dos cargos que finalmente decidieron presentar se relacionaban con su falta de asistencia al Subcomité de Normas y Administración, que lo había llamado a testificar en 1951 y 1952, y su abuso del entonces general de brigada Ralph W. Zwicker en las audiencias del ejército de 1954. El cargo contra Zwicker finalmente fue desestimado y se agregó uno relacionado con sus declaraciones sobre el propio comité Watkins. [53] Se hizo un último intento antes de que los cargos fueran presentados ante el pleno del Senado para obtener una disculpa de McCarthy, pero él se negó. [57]
Los dos cargos sobre los que finalmente votó el Senado fueron:
El 2 de diciembre de 1954, el Senado votó a favor de "condenar" a McCarthy por ambos cargos por una votación de 67 a 22. [53] Los demócratas presentes votaron por unanimidad y los republicanos estaban divididos sobre si la condena debía prevalecer. John F. Kennedy , quien fue hospitalizado por una cirugía de espalda, no estuvo presente en la votación y no indicó específicamente cómo habría votado. [59]
La retórica anticomunista de McCarthy seguía siendo popular entre el electorado de Utah e influyó en la candidatura de reelección de Watkins en 1958. El exgobernador de Utah J. Bracken Lee aprovechó la oportunidad para oponerse a Watkins en la nominación al Senado. Aunque Watkins ganó las primarias republicanas , Lee se presentó como independiente en las elecciones generales. Esto provocó una división en el voto republicano y permitió que el demócrata Frank E. Moss ganara el escaño. [4] Lee tuvo una larga carrera como alcalde de Salt Lake City . Moss cumplió tres mandatos en el Senado, perdiendo ante el republicano Orrin Hatch en 1976.
Tras su derrota, Watkins fue contratado como consultor por el secretario del Interior Fred Seaton , pero abandonó el cargo en 1960 para aceptar un nombramiento de Eisenhower en la Comisión de Reclamaciones Indígenas , convirtiéndose en su presidente y posteriormente en su comisionado jefe. En 1967 Watkins se retiró para escribir sus memorias y en 1969 publicó un libro titulado Enough Rope , que detallaba el trabajo del Comité Watkins y la censura de Joseph McCarthy. [2]
Watkins murió en Orem, Utah , el 1 de septiembre de 1973, y fue enterrado en el cementerio Eastlawn Memorial Hills, Orem, condado de Utah, Utah, el 3 de septiembre de 1973. [4]
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