Ada Elizabeth Deer (7 de agosto de 1935 - 15 de agosto de 2023) fue una académica y funcionaria pública estadounidense que fue miembro de la tribu indígena Menominee de Wisconsin y defensora de los nativos americanos. Como activista, se opuso a la eliminación federal de las tribus a partir de la década de 1950. Durante la administración Clinton , Deer se desempeñó como subsecretaria del Interior para Asuntos Indígenas . Debido a toda su defensa y organización en nombre de los pueblos nativos, fue reconocida como pionera del trabajo social por la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales en 2010. [1]
Deer nació en Keshena, Wisconsin , el 7 de agosto de 1935, [2] y creció viviendo en una reserva india. [3] Deer era un miembro activo de la tribu Menominee , que se encuentra en la parte noreste de Wisconsin. La madre de Deer era una defensora de los derechos de los nativos americanos, y Deer siguió los pasos de su madre. [4] Como la mayor de cinco hijos, Deer ayudó a cuidar a sus hermanos. La madre de Deer comenzó a llevarla a las reuniones del consejo Menominee cuando tenía cuatro años. [1] Estas reuniones se quedaron con ella y fueron influyentes para su carrera posterior. Sintió que estaba más expuesta al mundo que la rodeaba debido a eso y fue su primera exposición a la política. [1] Más tarde en la vida, como estudiante de secundaria, Deer visitó la Universidad de Wisconsin-Madison como parte de un programa de gobierno y liderazgo conocido como Badger Girls State. Esto le dio a Deer la oportunidad de conocer gente de todo el estado y visitar el capitolio. [1] Deer luego regresó al campus, pero esta vez como estudiante, donde obtuvo una licenciatura de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1957, siendo la primera Menominee en hacerlo, y luego obtuvo una Maestría en Trabajo Social de la Escuela de Trabajo Social de Nueva York (más tarde Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Columbia ) en 1961. [5] [6] [7] Posteriormente sirvió en Puerto Rico con el Cuerpo de Paz durante dos años. Deer luego se convirtió en trabajadora social Menominee. [8]
Después de completar su trabajo de posgrado, Deer regresó al Medio Oeste para estar más cerca de la Nación Menominee y se estableció en Minneapolis . Encontró pocos servicios locales para los nativos americanos que vivían en entornos urbanos . Debido a su experiencia en servicios sociales, Deer trabajó para defenderlos ante las autoridades federales . En virtud de la Ley de Terminación Menominee de 1954 , el Congreso puso fin a la relación especial entre la tribu Menominee de Wisconsin y el gobierno federal, y la tribu Menominee había sido gobernada por una entidad corporativa llamada Menominee Enterprises, Inc (MEI). [9] MEI estaba controlada por un fideicomiso de votación y los miembros de la tribu Menominee no tenían acciones en la corporación. Cuatro de los miembros del fideicomiso de votación eran Menominee; sin embargo, se necesitaban cinco votos para que el fideicomiso actuara. En las décadas de 1960 y 1970, hubo una renovada participación del Congreso en la reconstrucción de la infraestructura tribal, tanto social como económica. [9]
Deer y Jim White se convirtieron en líderes de una organización, Determination of Rights and Unity for Menominee Stockholders (DRUMS), formada en 1970 en oposición a un proyecto de desarrollo de tierras de Legend Lake, un lago artificial de propiedad no indígena y un plan de propiedad de viviendas en tierras de los Menominee. [10] La venta de tierras como estímulo económico a los no indígenas fue un resultado directo de las malas condiciones económicas en las que habían estado viviendo los Menominee desde la terminación. Los miembros de DRUMS obtuvieron dos escaños en la Junta de MEI, y para fines del año siguiente habían obtenido la mayoría de los escaños de la Junta de MEI. [9] Después de detener con éxito el desarrollo de tierras en 1972, DRUMS más tarde comenzó la lucha para revertir la terminación y recuperar el estatus como una tribu indígena soberana y reconocida federalmente. Originalmente en oposición a MEI, los miembros de DRUMS eventualmente obtuvieron puestos en las oficinas de MEI donde comenzaron a presionar al Congreso de los Estados Unidos para la restauración de Menominee. [11] Como parte de estos esfuerzos, Deer se relacionó directamente con senadores y representantes del Congreso y redactó informes legales en defensa de la soberanía de los menominee. [8]
Sus esfuerzos, junto con los de muchos otros menominees, contribuyeron a poner fin a la Era de la Terminación. Debido a la legislación opresiva de la Era de la Terminación, Deer presionó en nombre del pueblo menominee y pudo cultivar una campaña de base para ayudar al pueblo menominee. [6] Debido a su defensa, el 22 de diciembre de 1973, el presidente Richard Nixon firmó la Ley de Restauración de los Menominee . [12] [8] Esta legislación restauró el reconocimiento federal oficial a la tribu menominee. Debido a su participación activa en el cambio de la legislación, Ada Deer fue la primera mujer en presidir la tribu menominee en Wisconsin. [8] De 1974 a 1976, Deer se desempeñó como presidenta del Comité de Restauración de los Menominee. Antes y después de su mandato en la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), Deer sirvió en el Comité de Apoyo Nacional (NSC) del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos (NARF). Se ha desempeñado como presidenta del NSC y presidenta de la junta directiva de NARF. [13]
En 1992, Deer se presentó al Congreso. Casi se convirtió en la primera mujer indígena estadounidense elegida, pero perdió por poco ante el republicano Scott L. Klug. [6] Sin embargo, en 1993, Deer fue nombrada Secretaria Adjunta para Asuntos Indígenas en el Departamento del Interior por el presidente Bill Clinton , y se desempeñó como directora de la Oficina de Asuntos Indígenas entre 1993 y 1997. Fue la primera mujer en ocupar este cargo. El Secretario del Interior Bruce Babbitt la elogió por su "compromiso de toda la vida con los derechos de los indios americanos, con la mejora de las vidas de los indios americanos y con el fortalecimiento de los gobiernos tribales". [14]
Durante este período, fue delegada del Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas . De enero a mayo de 1997, se desempeñó como presidenta de la Comisión Nacional de Juegos Indígenas . [15]
Deer se involucró en la política electoral a partir de la década de 1970. En 1978 y 1982, Deer se postuló para Secretario de Estado de Wisconsin , perdiendo ambas elecciones. [8] En 1984, Deer se desempeñó como vicepresidente de la campaña presidencial de 1984 de Walter Mondale . [3]
En 1992, se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de los EE. UU ., montando una campaña en el segundo distrito del Congreso de Wisconsin . Ganó las primarias demócratas sin financiación de "dinero blando" de los comités de acción política . Después de su victoria en las primarias, un periódico local publicó una foto de Deer sosteniendo orgullosamente un cartel que decía "Me Nominee" en referencia a su membresía tribal. Ada Deer se convirtió en la primera mujer nativa americana en Wisconsin que se postuló para el Congreso de los EE. UU. Sin embargo, perdió las elecciones generales ante el titular Scott Klug , un republicano. [8]
En 1993, Deer fue nombrada secretaria adjunta del Departamento del Interior de los Estados Unidos de la Oficina de Asuntos Indígenas. Mientras estuvo en el cargo, ayudó a crear una política federal para más de 550 tribus reconocidas a nivel federal. Cuando los republicanos ganaron la mayoría en las elecciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1994 , Deer logró preservar la financiación federal para la Oficina de Asuntos Indígenas, como parte de su prometido Contrato con Estados Unidos que proponía reducir el tamaño del gobierno federal. [8]
En 2020, Deer fue delegado de Joe Biden en la Convención Nacional Demócrata (DNC) de 2020. [16] Deer respaldó la campaña de la tesorera estatal Sarah Godlewski para el Senado en las elecciones de 2022. [17]
Deer enseñó en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Wisconsin-Madison desde 1977 hasta 1993, [1] ostentando el título de Profesora Distinguida. A partir de 1977, también fue profesora en el programa de Estudios Indios Americanos y de 2000 a 2007 fue directora del programa. [1] Durante su mandato, cofundó la Escuela Comunitaria Indígena de Milwaukee. También creó el primer programa de la universidad para brindar capacitación en trabajo social en reservas de nativos americanos. Además, fue miembro del Instituto de Política de Harvard en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy . [18]
Deer murió en un hospicio por causas naturales en Fitchburg, Wisconsin, el 15 de agosto de 2023, a los 88 años. [8] [19] [20] Estaba rodeada de seres queridos y era recordada como una presencia tranquilizadora. [21]
