Arthur Rex: A Legendary Novel es una novela de 1978 del autor estadounidense Thomas Berger . Berger ofrece su propia versión de las leyendas del Rey Arturo , desde la concepción desfavorable del heroico monarca, hasta su infancia en el bucólico Gales , su ascenso al trono, su descubrimiento de la gran espada Excalibur , su establecimiento de los Caballeros de la Mesa Redonda , su largo y honorable reinado y su heroica muerte en batalla contra el malvado Mordred , suhijo bastardo .
El autor enfatiza la gloria y el idealismo de la corte de Arturo en Camelot , pero la futilidad última de cualquier intento de ignorar la naturaleza humana y la pecaminosidad. El libro está escrito en un estilo arcaico apropiado para el tema, pero con un tono ingenioso y atractivo. Es esencialmente respetuoso con los cuentos artúricos al tiempo que les da una impronta más moderna, incluso algo triste. Por ejemplo, el mago Merlín hace referencias anacrónicas ocasionales a cosas como aviones, virus y energía nuclear , pero siempre expresadas en términos apropiados para la época, que recuerdan la caracterización de Merlín de TH White en The Once and Future King (1958). Berger presta considerable atención a las relaciones adúlteras entre Ginebra y Lancelot y entre Tristán e Isolda , e incluso ofrece un retrato algo comprensivo del villano Mordred . La Dama del Lago es un personaje destacado.
Arthur Rex recibió críticas mixtas cuando se publicó en 1978. Tanto en las evaluaciones positivas como negativas del libro, los críticos destacaron los cambios que el autor hizo a la leyenda artúrica, evidentemente para mejorar el atractivo de la historia en la "sociedad estadounidense contemporánea". [1]