Arthur Michell Ransome CBE (18 de enero de 1884 - 3 de junio de 1967) fue un autor y periodista inglés. Es más conocido por escribir e ilustrar la serie de libros infantiles Swallows and Amazons sobre las aventuras de los niños durante las vacaciones escolares, principalmente en el Distrito de los Lagos y Norfolk Broads . La serie completa sigue impresa, y Swallows and Amazons es la base de una industria turística en torno a Windermere y Coniston Water , los dos lagos que Ransome adaptó como su lago ficticio de North Country.
También escribió sobre la vida literaria de Londres y sobre Rusia antes, durante y después de las revoluciones de 1917. Su conexión con los líderes de la Revolución lo llevó a proporcionar información al Servicio de Inteligencia Secreto , mientras que el MI5 también sospechaba que era un espía soviético.
Ransome era hijo de Cyril Ransome (1851-1897) y su esposa Edith Ransome (née Baker Boulton) (1862-1944). [1] Arthur era el mayor de cuatro hijos: tenía dos hermanas, Cecily y Joyce, y un hermano, Geoffrey, que murió en la Primera Guerra Mundial en 1918. [2] Joyce se casó con un miembro de la familia Lupton , industriales y políticos bien conectados; nombró a uno de sus hijos Arthur Ralph Ransome Lupton (1924-2009).
Ransome nació en Leeds ; la casa en 6 Ash Grove, en la zona de Hyde Park , tiene una placa azul junto a la puerta que conmemora su lugar de nacimiento. [3] [4] El padre de Ransome era profesor de historia en el Yorkshire College (ahora la Universidad de Leeds ). La familia pasaba las vacaciones regularmente en Nibthwaite en el Distrito de los Lagos, y fue llevado en brazos hasta la cima de Coniston Old Man cuando era un bebé. La muerte prematura de su padre en 1897 tuvo un efecto duradero en él. Su madre no quería que abandonara sus estudios para escribir, pero más tarde apoyó sus libros. Ella lo instó a publicar Los pictos y los mártires en 1943, aunque su segunda esposa Evgenia lo odiaba, y a menudo lo desanimaba con sus libros mientras los escribía.
Ransome se educó primero en Windermere y luego en la Rugby School (donde vivió en la misma sala de estudio que había utilizado Lewis Carroll ), pero no disfrutó del todo de la experiencia debido a su mala vista, su falta de habilidad atlética y sus limitados logros académicos. Estudió química en el Yorkshire College, donde había trabajado su difunto padre.
Tras un año en el Yorkshire College, abandonó sus estudios y se fue a Londres para convertirse en escritor. Aceptó trabajos mal pagados como asistente administrativo en una editorial y como editor de una revista en decadencia, Temple Bar Magazine , mientras se consolidaba como miembro de la escena literaria.
Una de las primeras obras de Ransome fue The Nature Books for Children , una serie de libros infantiles encargados por Anthony Treherne. Solo se publicaron tres de los seis volúmenes planificados antes de que la editorial se declarara en quiebra. Están disponibles en el sitio web All Things Ransome . [5]
En su primer libro importante, Bohemia en Londres (1907), Ransome presentó la historia de las comunidades literarias y artísticas bohemias de la ciudad y algunos de sus representantes actuales. Una curiosidad en 1903 sobre un poeta japonés visitante, Yone Noguchi , condujo a una amistad duradera con el pintor japonés (y vecino de Chelsea ) Yoshio Markino , quien a su vez lo presentó al círculo bohemio de Pamela Colman Smith , una artista mejor conocida por ilustrar la baraja de tarot Rider-Waite .
Ransome se casó con Ivy Constance Walker en 1909 y tuvieron una hija, Tabitha. No fue un matrimonio feliz; Ransome encontraba muy tensas las exigencias de su esposa de pasar menos tiempo escribiendo y más con ella y su hija; su biógrafo Hugh Brogan escribe que "era imposible ser un buen marido para Ivy". Se divorciaron en 1924. [6]
Ransome comenzó a escribir libros de biografía y crítica literaria sobre varios autores; uno sobre Edgar Allan Poe se publicó en 1910 y otro sobre Oscar Wilde en 1912. Sin embargo, este último lo enredó en una demanda por difamación con Lord Alfred Douglas . Su esposa asistió al juicio de 1913, sentada en la galería pública ya que Ransome no la dejó sentarse a su lado. Su aparente disfrute de la notoriedad pública que atrajo el caso se sumó al estrés en su matrimonio. El editor Daniel Macmillan cenó con la pareja todos los días durante el juicio para que Ivy no pudiera pelearse con Arthur. [7] Ransome ganó el juicio, apoyado por Robbie Ross , el editor de De Profundis . Douglas quedó en quiebra por la fallida demanda por difamación. [8] Sin embargo, Ransome eliminó los pasajes ofensivos de la segunda edición de su libro [9] y rechazó todas las entrevistas, a pesar del obvio valor publicitario. [10]
A los "miserables" 13 meses de espera de Ransome para que el caso llegara a juicio se sumó la acción de su editor, Charles Granville . Se había preparado un estudio crítico sobre Oscar Wilde bajo la dirección del editor Martin Secker , pero Granville había prometido mejores resultados y un ingreso garantizado y estable. Secker aceptó ceder los derechos y Ransome entregó a Poe y Wilde a Granville. El trabajo sobre Wilde fue bien recibido y exitoso, llegando a tener ocho ediciones, pero Ransome vio poco a cambio; en 1912, Granville fue acusado de malversación de fondos y huyó del país, dejando a Ransome luchando incluso para registrarse como acreedor de la empresa en quiebra de Granville. Además, su descuido de su salud (sufría de hemorroides y una úlcera de estómago ) se había visto exacerbado por la presión de defender la acción legal. [11] Ransome también había estado trabajando en una biografía literaria similar de Robert Louis Stevenson , pero fue abandonada con el manuscrito en el primer borrador y no fue redescubierta hasta 1999. Posteriormente fue editada y finalmente publicada casi un siglo después en 2011 como Estudio perdido hace mucho tiempo de Arthur Ransome sobre Robert Louis Stevenson .
Como entusiasta de la ficción detectivesca , entre 1939 y 1940 Ransome colaboró con The Observer como crítico de nuevas novelas policiales, utilizando el seudónimo de William Blunt . [12]
En 1913, Ransome dejó a su primera esposa e hija y se fue a Rusia para estudiar su folclore . En 1915, Ransome publicó El elixir de la vida (publicada por Methuen, Londres ), que sería su única novela de larga duración aparte de la serie Golondrinas y Amazonas . Es un romance gótico sobre un joven que se topa con un alquimista que ha descubierto el elixir de la vida , cuyos poderes deben renovarse mediante el derramamiento de sangre humana. Publicó Cuentos rusos del viejo Pedro , una colección de 21 cuentos populares de Rusia, al año siguiente.
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial , en 1914, se convirtió en corresponsal extranjero y cubrió la guerra en el Frente Oriental para un periódico radical, The Daily News . También cubrió las revoluciones rusas de 1917 y llegó a simpatizar con la causa bolchevique , llegando a ser personalmente cercano a varios de sus líderes, entre ellos Vladimir Lenin , León Trotsky y Karl Radek . Conoció a la mujer que se convertiría en su segunda esposa, Evgenia Petrovna Shelepina, que entonces trabajaba como secretaria personal de Trotsky. [13]
Ransome proporcionó cierta información a los funcionarios británicos y al Servicio Secreto de Inteligencia británico , que le dio el nombre en clave S.76 en sus archivos. [14] Bruce Lockhart dijo en sus memorias: "Ransome era un Don Quijote con bigote de morsa, un sentimental en quien siempre se podía confiar para defender a los desvalidos y un visionario cuya imaginación había sido impulsada por la revolución. Estaba en excelentes términos con los bolcheviques y con frecuencia nos traía información del mayor valor". [15] No obstante, en marzo de 1919, en una de sus visitas de regreso al Reino Unido, las autoridades lo entrevistaron y lo amenazaron con exponerlo como agente. [16] En octubre de 1919, Ransome se reunió con Reginald Leeper del Departamento de Inteligencia Política del Ministerio de Relaciones Exteriores , quien le exigió a Ransome en privado que presentara sus artículos y compromisos de conferencias públicas para su aprobación. La respuesta de Ransome fue "indignada". Sin que Leeper lo supiera, los artículos "casi traidores" de Ransome fueron escritos para reforzar su acceso excepcional al liderazgo bolchevique. [14] [17] El MI5 , el Servicio de Seguridad Británico, sospechaba que Ransome y su colega periodista, M. Philips Price , eran una amenaza debido a su oposición a la Intervención Aliada en la Guerra Civil Rusa . [15]
En octubre de 1919, cuando Ransome regresaba a Moscú en representación de The Manchester Guardian , el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Ants Piip, le encomendó que entregara una propuesta secreta de armisticio a los bolcheviques. En ese momento, los estonios estaban librando su Guerra de Independencia junto al movimiento blanco de fuerzas contrarrevolucionarias. Después de cruzar las líneas de batalla a pie, Ransome pasó el mensaje, que, para preservar el secreto, no había sido escrito y dependía para su autoridad solo de la alta estima personal en que se le tenía en ambos países, al diplomático Maxim Litvinov en Moscú. Para entregar la respuesta, que aceptaba las condiciones de paz de Piip, Ransome tuvo que regresar por los mismos medios arriesgados, pero ahora, tenía a Evgenia con él. Estonia se retiró del conflicto y Ransome y Evgenia se establecieron juntos en la capital, Tallin . [18]
Después de la intervención aliada, Ransome permaneció en los estados bálticos y construyó un yate de crucero, el Racundra . Escribió un exitoso libro sobre sus experiencias, Racundra's First Cruise . Se unió al personal de The Manchester Guardian cuando regresó a Rusia y los estados bálticos. Después de su divorcio, se casó con Evgenia y la trajo a vivir a Inglaterra, donde continuó escribiendo para The Guardian , a menudo sobre asuntos exteriores, y también escribiendo la columna Country Diary sobre pesca. Cuando los Ransome regresaron a Inglaterra, el Racundra fue vendido al autor de yates Kaines Adlard Coles , quien lo navegó de regreso a Inglaterra.
A finales de la década de 1920, Ransome se había establecido en el Distrito de los Lagos porque había decidido no aceptar un puesto como corresponsal extranjero a tiempo completo en el periódico The Guardian . En su lugar, escribió Golondrinas y amazonas en 1929, la primera de la serie que le dio reputación como uno de los mejores [19] [20] escritores ingleses de libros infantiles.
Al parecer, Ransome se basó en parte en la familia Altounyan para los niños Walker (las "Golondrinas") del libro. Mantenía una larga amistad con la madre de los Altounyan y con sus abuelos de Collingwood . Más tarde, negó la conexión, afirmando que simplemente había dado los nombres de los Altounyan a sus propios personajes; parece que le molestó que la gente no considerara a los personajes como creaciones originales. Las cartas [21] también indican que surgió un conflicto entre Ransome y la familia.
Los escritos de Ransome son conocidos por sus descripciones detalladas de las actividades. Aunque utilizó muchas características reales del paisaje del Distrito de los Lagos, inventó su propia geografía, mezclando descripciones de diferentes lugares para crear sus propias yuxtaposiciones. Su traslado a East Anglia supuso un cambio de ubicación para cuatro de los libros, y Ransome comenzó a utilizar el paisaje y la geografía reales de East Anglia, de modo que uno puede utilizar los mapas impresos en los libros como guía de la zona real. El propio interés de Ransome por la navegación y su necesidad de proporcionar una descripción precisa le llevaron a emprender un viaje a través del Mar del Norte hasta Flushing , en los Países Bajos. Su libro We Didn't Mean To Go To Sea refleja eso, y basó el Goblin ficticio en su propio barco Nancy Blackett (que a su vez tomó su nombre de un personaje de la serie ).
Dos o tres de los libros de Las golondrinas y las amazonas tienen tramas menos realistas. El concepto original de Peter Duck era una historia inventada por los propios niños, y Peter Duck había aparecido en el volumen anterior, Swallowdale , como un personaje creado por los niños, pero Ransome eliminó el prólogo de explicación de Peter Duck antes de que se publicara. Aunque relativamente sencilla, la historia, junto con su secuela ostensiblemente igualmente irreal Missee Lee , [22] es mucho más fantástica que el resto de la serie. Un viaje a China como corresponsal extranjero proporcionó a Ransome el trampolín imaginativo para Missee Lee , en la que los lectores encuentran a las Golondrinas y las Amazonas navegando alrededor del mundo en la goleta Wild Cat de Peter Duck . Junto con el capitán Flint (el tío de las Amazonas, Jim Turner), se convierten en prisioneros de piratas chinos.
Peter Duck fue ilustrado por el propio Ransome con pluma y tinta, aunque el frontispicio afirma que el libro está "basado en información proporcionada por las Golondrinas y las Amazonas e ilustrado principalmente por ellos mismos". Ransome continuó ilustrando las historias y proporcionó ilustraciones para nuevas ediciones de los primeros dos libros de la serie a partir de 1938, reemplazando las imágenes de Clifford Webb (cuyas ilustraciones para Golondrinas y Amazonas habían reemplazado a los dibujos de la primera edición de Steven Spurrier . A Ransome no le habían gustado las imágenes de Spurrier y solo se conservaron los mapas dibujados por Spurrier para el papel final y la sobrecubierta). [23]
El último libro de la serie, Great Northern? (1947), se desarrolla en Escocia y, si bien la trama y la acción parecen realistas, la cronología interna no se ajusta a la secuencia habitual de aventuras escolares durante las vacaciones. Myles North, un admirador de Ransome, proporcionó gran parte de la trama básica del libro.
Golondrinas y amazonas fue tan popular que inspiró a otros autores a escribir en un estilo similar. En particular, dos escolares, Pamela Whitlock y Katharine Hull, escribieron The Far-Distant Oxus , una historia de aventuras ambientada en Exmoor . Whitlock envió el manuscrito a Ransome en marzo de 1937, y convenció a su editor, Jonathan Cape , para que lo publicara, caracterizándolo como "el mejor libro infantil de 1937". [24]
Después de la venta del Racundra en 1925 (que pasó a ser propiedad de Coles y se convirtió en Annette II ), Ransome pasó a ser propietario (además de algún que otro alquiler, préstamo o prueba de navegación) de otros cinco yates de crucero. Su siguiente yate fue el Nancy Blackett , construido por Hillyard, del que fue propietario entre 1935 y 1938. Originalmente se llamaba Spindrift cuando se botó en 1931. [25]
Después de esto vino Selina King , un cutter de 35 pies y 12 toneladas con una popa de canoa, diseñado por Frederick Shepherd y construido en Harry Kings Yard en Pin Mill en 1938. [26] Estuvo inmovilizado durante la guerra y (por consejo médico) lo vendieron en 1946. [25]
Después de la guerra, encargó un queche a Laurent Giles , construido también en Pin Mill por Harry King: Peter Duck . Fue su propietario entre 1947 y 1949; su diseño fue la base de una clase de la que se construyeron más de 40. [25] [27]
En julio de 1951, vio el Norvad , un yate Hillyard de cinco toneladas y media con cabina central. Con Evgenia, hizo una prueba de navegación en Norvad el mes siguiente con un fuerte viento en alta mar. Decidieron conseguir uno, que él había decidido que debería llevar el nombre de Lottie Blossom , y realizaron un pedido para el modelo del Salón Náutico de ese año. Con una lista de cosas que querían que se hicieran para modificar el barco debajo de la cubierta a partir del modelo de producción estándar, el barco fue botado el 1 de abril de 1952. Los problemas de salud de Ransome retrasaron su primera navegación hasta el 15 de abril. [25] [28]
En diciembre de 1952, vendió Lottie Blossom a Sir William Paul Mallinson con la condición de que él (Ransome) conservara el nombre. [25]
El Lottie Blossom II le siguió a principios del año siguiente, utilizando el mismo diseño de casco, pero con cabina de popa y timón. Pasaron dos temporadas muy felices en ella, navegándola cómodamente por su cuenta, incluidos dos viajes a Cherburgo . El segundo viaje, en 1954, a la edad de 70 años, iba a ser el último viaje largo de Ransome. [25] [28]
Ransome se casó dos veces, primero con Ivy Constance Walker en 1909, con quien tuvo una hija, Tabitha Ransome; la pareja se divorció en 1924. Su segundo matrimonio, ese mismo año, fue con Evgenia Petrovna Shelepina. Aunque el MI5 parecía satisfecho con la lealtad de Ransome a Gran Bretaña en 1937, los archivos de la KGB que se abrieron después del fin de la Unión Soviética sugieren que Evgenia Ransome, al menos, estuvo involucrada en el contrabando de diamantes de la URSS a París para ayudar a financiar el Comintern . Esto se examina en el libro de 2009 The Last Englishman: the Double Life of Arthur Ransome de Roland Chambers. [29] Ransome y su segunda esposa están enterrados en la misma tumba.
Ransome murió en el Hospital Real de Cheadle el 3 de junio de 1967. Él y su esposa Evgenia están enterrados en el cementerio de la Iglesia de San Pablo, Rusland, Cumbria , en el sur del Distrito de los Lagos. [30] La autobiografía de Arthur Ransome , editada por Rupert Hart-Davis , se publicó póstumamente en 1976. Cubre su vida solo hasta la finalización de Peter Duck en 1931.
Ransome ganó la Medalla Carnegie inaugural de la Asociación de Bibliotecas , reconociendo a Pigeon Post en la serie Swallows and Amazons como el mejor libro infantil del año escrito por un súbdito británico . [31] Fue nombrado CBE en 1953. [32] La Universidad de Durham lo nombró Maestro honorario en Artes (lo cual le dijo a Cape que ignorara) y la Universidad de Leeds lo nombró Doctor honorario en Letras en 1952. [33]
Se han publicado traducciones de sus libros en varios idiomas y se hizo popular en muchos países. Existen prósperas sociedades de apreciación de Ransome en la República Checa y en Japón, donde se fundó el Arthur Ransome Club en 1987. El astrónomo checo Antonín Mrkos nombró un asteroide en honor al autor ( 6440 Ransome ). La Arthur Ransome Society, fundada en 1990 en el Reino Unido, ahora tiene miembros en todo el mundo. [34] El Arthur Ransome Trust se lanzó en 2010 con el objeto de establecer un Arthur Ransom Home permanente para el estudio y la apreciación de la vida y las obras de Arthur Ransome.
fin de no comprometerse con los líderes bolcheviques.
