Peter Duck es el tercer libro de la serie Golondrinas y Amazonas de Arthur Ransome . Las Golondrinas y las Amazonas navegan hacia la Isla Cangrejo con el Capitán Flint y Peter Duck, un viejo marinero, para recuperar un tesoro enterrado. Durante el viaje, el Wildcat (el barco del Capitán Flint) es perseguido por otro navío, el Viper , cuya tripulación pirata también tiene la intención de recuperar el tesoro.
El libro, publicado por primera vez en 1932 , se considera uno de los libros metaficcionales de la serie, junto con Missee Lee y quizás Great Northern ?. La mayor parte del libro fue escrito en Alepo , donde Ransome se alojaba con los altounyans . [1]
Por fecha de publicación, Peter Duck es el tercer libro de la serie, pero se supone que la historia es una creada por las Golondrinas y las Amazonas mientras se alojaban en un barco de Norfolk con el Capitán Flint en el invierno entre los dos primeros libros. Dos de los primeros capítulos que describen este proceso de creación fueron escritos por Arthur Ransome antes de que comenzara Swallowdale . Esta apertura fue descartada de la versión final del libro cuando se publicó después de Swallowdale . Sin embargo, Peter Duck es mencionado en Swallowdale como el amigo imaginario de Titty de una historia inventada por las Golondrinas y las Amazonas.
Las Golondrinas y las Amazonas están en Lowestoft , preparándose para un crucero a bordo de una goleta , el Wild Cat , con el capitán Flint , el tío de los Blackett, Jim Turner. Desafortunadamente, el otro adulto (Sam Bideford) no puede venir y, por lo tanto, el crucero se ve amenazado hasta que Peter Duck, un marinero anciano , se ofrece a acompañarlos para ayudar. En el puerto, una goleta negra más grande, el Viper , se está preparando para un viaje y la presencia de Peter Duck a bordo del Wild Cat interesa a Black Jake, el capitán del Viper . Peter Duck cuenta una historia sobre un tesoro que vio enterrado hace mucho tiempo, cuando quedó abandonado en una isla desierta en el mar Caribe , y que Black Jake quiere encontrar. Cuando el Wild Cat zarpa, el Viper se apresura a seguirlo y lo rastrea por el Canal de la Mancha , en un momento amenazando con abordarlo en la noche.
En la niebla frente a Land's End , la tripulación del Wild Cat se escapa del Viper , pero recoge al camarero del Viper , Bill, que ha quedado a la deriva para intentar engañar a la tripulación del Wild Cat con señales falsas. Continúan cruzando el océano Atlántico hasta la isla Crab, donde pasan varios días buscando en vano el tesoro de Peter Duck.
Cuando se desata un huracán , Peter Duck y el capitán Flint se llevan al Wild Cat al mar para capear la tormenta, dejando a las golondrinas y a las amazonas en tierra. Se produce un terremoto durante la tormenta y, cuando la goleta regresa, todos los caminos hacia el campamento de los cazadores de tesoros están bloqueados por desprendimientos de tierra y árboles caídos. Sin embargo, una palmera caída deja al descubierto una pequeña caja, el tesoro de Peter Duck, que los niños recuperan. Deciden navegar hasta el fondeadero, ya que la ruta terrestre está bloqueada.
Mientras el capitán Flint intenta cruzar la isla para rescatar a las golondrinas y las amazonas, llega el Viper y Peter Duck y Bill son capturados. La tripulación del Viper también desembarca en busca del tesoro. Los niños rescatan a Peter Duck y Bill, y luego el Wild Cat navega de regreso al otro lado y recogen al capitán Flint justo antes de que llegue Black Jake. Intentan alejarse de la isla, pero el viento se calma y el Viper parece que los atrapará, pero son salvados por una manga marina que destruye el Viper . Regresan a casa sanos y salvos sin más incidentes. El contenido del cofre del tesoro resulta ser una colección de literatura náutica y una cantidad considerable de perlas , que, aunque de un valor considerable, resultan no valer realmente la enorme fortuna que uno podría haber esperado encontrar en el cofre enterrado de un bucanero. Los personajes principales de la historia dividen los activos de manera apropiada, y los fondos se destinan a empresas sensatas y prácticas.